Revelaciones inesperadas tras el terremoto: Esperanza de encontrar vida en el espacio

Un grupo de científicos chinos acaba de descubrir un mecanismo que ayuda a los microorganismos a sobrevivir a grandes profundidades subterráneas, donde no hay absolutamente ninguna luz solar.

Los microorganismos que habitan en las profundidades de la tierra pueden nutrirse gracias a los terremotos - Foto: CDC

Según una investigación publicada el 7 de agosto en la revista Science Advances , los terremotos crean grietas en la corteza terrestre, que a su vez producen hidrógeno y oxidantes, dos fuentes de energía esenciales que alimentan a los microorganismos que viven en las profundidades.

La investigación fue dirigida por el profesor He Hongping y el profesor Zhu Jianxi del Instituto de Geoquímica de Guangzhou, Academia China de Ciencias .

Anteriormente, los científicos creían que la región subterránea profunda no podía albergar vida debido a la falta de luz y materia orgánica. Sin embargo, descubrimientos recientes demuestran que allí aún existe una biosfera extensa y activa, donde los microorganismos obtienen energía de las reacciones de oxidación-reducción entre el agua y la roca.

En este estudio, el equipo simuló la actividad de fallas geológicas y descubrió que los radicales libres generados cuando se rompen las rocas pueden descomponer las moléculas de agua, produciendo hidrógeno (H₂) y oxidantes como el peróxido de hidrógeno (H₂O₂).

Estas sustancias forman un “gradiente” de oxidación-reducción característico en las fracturas y, al mismo tiempo, reaccionan con el hierro en el agua subterránea y las rocas, cambiando el estado de oxidación del hierro, de Fe²⁺ a Fe³⁺ o viceversa, dependiendo de las condiciones ambientales.

Cabe destacar que, en fisuras ricas en microorganismos, la cantidad de hidrógeno producido por la actividad de fracturación puede ser 100.000 veces mayor que la de los mecanismos conocidos de generación de hidrógeno, como la transformación de serpentina o la desintegración radiactiva.

Este proceso no solo promueve el ciclo de oxidación-reducción del hierro, sino que también afecta a otros elementos geoquímicos como el carbono, el nitrógeno y el azufre, manteniendo así el metabolismo de los microorganismos subterráneos.

Los investigadores creen que este mecanismo podría existir en planetas con estructuras similares a la Tierra, lo que abriría la posibilidad de sustentar la vida en el espacio sin luz solar. Esto se considera una nueva vía en la búsqueda de vida en el universo.

HA DAO

Fuente: https://tuoitre.vn/he-lo-bat-ngo-tu-hau-qua-dong-dat-hy-vong-tim-su-song-ngoai-khong-gian-20250809065652668.htm