Android (de Google) siempre se ha caracterizado por ser un sistema operativo abierto en comparación con iOS (de Apple). Sin embargo, esta apertura y amplia gama de opciones se está convirtiendo en un problema molesto para los usuarios. En otras palabras, actualmente existen demasiadas versiones de Android simultáneamente, en lugar de constituir una entidad unificada, a diferencia de lo que Apple puede ofrecer.
Al elegir un teléfono Android, los usuarios esperan que el dispositivo ejecute todos los servicios de Google, así como otros dispositivos del ecosistema de software, como relojes y auriculares WearOS. Pero la realidad no es así. Por ejemplo, el Pixel Watch 2 solo puede sincronizar ajustes y modos con los teléfonos Pixel porque forman parte de la familia Google, pero no puede hacerlo con smartphones Android de otros fabricantes.
Mucha gente elige iPhone en lugar de Android debido a la sincronización en el ecosistema de productos.
Por el contrario, si eliges usar el Galaxy Watch con un teléfono Android no fabricado por Samsung, tendrás que pasar por muchos pasos complicados para configurar la conexión de red móvil, el servicio Samsung Pay... Este inconveniente muestra el mayor problema de Android hoy en día: en lugar de convertirse en una entidad unificada, los fabricantes de dispositivos Android están creando sus propios ecosistemas, brindando una experiencia menos que ideal a los usuarios finales: clientes a los que se anuncia con la perspectiva de que los dispositivos Android funcionen juntos.
Hay demasiados... androides coexistiendo
El término "fragmentación" se ha asociado con Android desde hace mucho tiempo, cuando cientos, incluso miles, de fabricantes de smartphones lanzan productos con esta plataforma a los consumidores. Hay muchísimos tamaños de dispositivos, tamaños de pantalla, configuraciones, segmentos y versiones de sistema operativo en Android, además de que cada fabricante utiliza un diseño de interfaz diferente: Samsung tiene One UI, OnePlus OxygenOS, Xiaomi MIUI, Oppo ColorOS... Google Pixel tiene su propio sistema operativo original, inconfundible gracias a la ventaja de ser el editor de la plataforma. Pero todos se basan en el núcleo de Android.
Google cree que no es fácil exigir a todos los fabricantes que compartan el mismo techo y, al mismo tiempo, destacar las diferencias y singularidades de cada unidad. La compañía solo garantiza una experiencia fluida entre los servicios básicos de Google Play, como Google Pay, Cast, la copia de seguridad del dispositivo y la función de compartir Quick Share (o Near Share).
Algunos fabricantes de smartphones vieron la brecha creada por Google y crearon sus propias soluciones, pero solo funcionaron dentro de sus propios ecosistemas de dispositivos. Por ejemplo, con Samsung o OnePlus, los usuarios pueden sincronizar muchas funciones entre sus teléfonos y tabletas u otros dispositivos de la misma compañía.
Privilegios de línea de píxeles
Google colaboró con los fabricantes de teléfonos Android para crear estándares comunes y mostrarles cómo sería el futuro con la plataforma. El gigante de las búsquedas se lanzó al mundo del hardware con su línea de dispositivos inteligentes Nexus, posteriormente rebautizada como Pixel.
Pero esa estrategia ha generado problemas en el mercado. Google opera ahora con dos propósitos opuestos: por un lado, vende su propia marca de smartphones con su propia identidad de hardware y software; por otro, proporciona AOSP (Android Open Source Project) y los servicios propietarios de Google a otros fabricantes para que creen dispositivos inteligentes que ejecuten su plataforma.
Google Pixel se separa del resto del mundo Android, profundizando la fragmentación interna
De esta forma, Google compite consigo mismo y va en contra de la idea de ser la unidad central que supervisa y coordina todos los teléfonos Android. El software y el hardware de la nueva generación de teléfonos Pixel están cada vez más consolidados, pero se mantienen separados del resto del mundo Android. Hay muchas funciones exclusivas que solo están disponibles en los teléfonos Pixel y no en otros teléfonos con el mismo sistema operativo. Algunos otros las tendrán, pero estarán un año o dos por detrás del Pixel para mantener la exclusividad.
Además, existen privilegios gratuitos para los usuarios de Pixel, pero de pago para los clientes de Android de otras marcas, como Google One o algunas funciones de Google Fotos. En la feria CES 2024 (EE. UU.), que acaba de celebrarse, Google presentó una función que permite "transmitir" la música que se reproduce desde un teléfono Pixel compatible con UWB a una tableta Pixel, de forma similar a como lo hace en el iPhone con el HomePod. Sin embargo, este privilegio es exclusivo de los teléfonos Pixel y, por el momento, no hay confirmación sobre su posible incorporación a dispositivos de otras marcas. Mientras Google amplía la brecha, otras marcas están empezando a considerar nuevas medidas.
Elige una solución
La brecha entre plataformas se ha hecho más evidente a medida que algunas empresas han decidido abandonar Android. Amazon, que lleva años usando FireOS, basado en Android estándar pero sin aplicaciones de Google, ha optado por una plataforma basada en Linux en todos sus dispositivos inteligentes. De igual forma, Huawei ha anunciado que pronto dejará de dar soporte a software Android en HarmonyOS, cortando así el último vínculo entre ambas plataformas.
El cambio significa que los usuarios no pueden instalar la tienda de aplicaciones Google Play ni ningún software de Android en dispositivos Amazon y Huawei.
Se puede observar que la inestabilidad en la familia Android está haciendo que, involuntariamente, el ecosistema del sistema operativo de Apple sea menos complejo y más atractivo para ciertos usuarios. Los clientes de Apple no tienen que preocuparse demasiado por la compatibilidad del producto A con el dispositivo B, ya que este problema se resuelve desde el diseño. Por otro lado, los usuarios tendrán que decidir si invertir en Google, Samsung u otra compañía a cambio de una experiencia fluida, aunque todos utilicen Android.
En esa situación, Google se convirtió en el único nombre capaz de conectar y equilibrar todo. También en el CES 2024, el mundo tecnológico fue testigo de la integración de Google Near Share con Quick Share de Samsung, los televisores inteligentes de LG con Chromecast o Fast Pair para que Google TV se combine fácilmente con dispositivos de otros fabricantes.
Sin embargo, para acabar con la "discordia" causada por la fragmentación y el mal funcionamiento de los dispositivos de los fabricantes de hardware, Google tendrá que hacer más que eso si no quiere darle más ventajas a Apple.
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