¿Tendrán los 'Tigres Asiáticos' lo necesario para rugir en la Copa del Mundo de 2026?

Por primera vez en la historia, Asia cuenta con nueve representantes en la Copa del Mundo, conformando los equipos más fuertes y diversos jamás vistos. ¿Podrán dar la sorpresa en la Copa del Mundo de 2026?

Japón es el equipo asiático que genera más expectativas en la Copa Mundial de 2026 - Foto: Reuters

En los 96 años de historia de la Copa del Mundo, los equipos asiáticos solo han llegado lejos en el torneo en dos ocasiones. La primera fue Corea del Norte en 1966, cuando el torneo contaba con tan solo 16 equipos. La segunda fue la increíble trayectoria de Corea del Sur hasta las semifinales en 2002.

En aquel entonces, Corea del Sur, como coanfitriona junto con Japón, dio la sorpresa al eliminar a Italia y España y avanzar a las semifinales. Esto ocurría cuando aún existía la regla del "gol de oro". Desde entonces, ningún equipo asiático ha llegado a los cuartos de final, a pesar de que el nivel del fútbol en el continente se ha acercado al del resto del mundo .

Pero con la ampliación del Mundial a 48 equipos, Asia cuenta con nueve representantes: Japón, Corea del Sur, Australia, Irán, Arabia Saudita, Jordania, Uzbekistán, Qatar e Irak. ¿Podría ser este el momento para que el continente logre su próximo gran avance?

¿Más equipos, más oportunidades?

Paul Williams, productor y presentador del podcast The Asian Games, afirmó que el formato ampliado de 48 equipos y el hecho de que algunos equipos que queden en tercer lugar también puedan clasificarse para la siguiente ronda dará a los equipos asiáticos una mejor oportunidad de avanzar desde la fase de grupos.

Predijo que al menos "cinco o seis países" de Asia llegarían a la fase eliminatoria. Dijo: "Ningún país asiático ha llegado a los cuartos de final desde 2002. Así que creo que si uno o dos países llegan tan lejos, ya sería un éxito".

El ex periodista del Japan Times, Dan Orlowitz, también afirmó con optimismo: "Creo que los mejores equipos asiáticos tienen la profundidad suficiente para llegar a octavos de final. Pero este torneo tiene tantos elementos únicos que es difícil decir si eso será suficiente. En mi opinión, las posibilidades del fútbol asiático seguirán dependiendo de equipos como Japón, Corea del Sur, Irán, Australia y posiblemente Arabia Saudita".

Principales candidatos asiáticos

Son Heung-min disputará su último Mundial con la selección surcoreana. Foto: ST

Corea del Sur estará liderada por su capitán, Son Heung-min, en la que podría ser su última Copa del Mundo, tras haber cumplido 34 años. Se encuentran en el Grupo A junto con México (coanfitrión), Sudáfrica y la República Checa.

A pesar del desempeño bastante pobre de Corea del Sur en los partidos amistosos previos al torneo, el comentarista televisivo Kim Dae-gil se mantiene optimista.

Declaró al Korean Times: "Creo que Corea del Sur llegará al menos a los octavos de final. Si nos fijamos en los rivales de la fase de grupos, Corea del Sur no tendrá que gastar tanta energía como en algunos torneos anteriores. Podemos vencer a la República Checa y a Sudáfrica. Y si superamos la fase de grupos como cabeza de serie número 1 o 2, nos enfrentaremos a un rival fácil en la siguiente ronda".

Australia, encuadrada en el Grupo D junto a Estados Unidos, Paraguay y Turquía, apostará por un estilo de juego defensivo bajo la dirección del entrenador Tony Popovic. Los expertos creen que Australia contará con muchos jóvenes talentosos, además de algunos jugadores experimentados, y se espera que den la sorpresa.

Pero ningún equipo generó más expectativas ni inspiró más confianza en los aficionados asiáticos que la selección japonesa. Los Samuráis habían logrado una impresionante racha de resultados en su camino hacia el Mundial, con victorias históricas en partidos amistosos contra Inglaterra y Brasil.

Y aunque los aficionados japoneses aún anhelan terminar entre los ocho primeros por primera vez en la historia, su equipo apunta más alto. El entrenador de Japón, Hajime Moriyasu, cree que su equipo puede ganar la Copa del Mundo, a pesar de la ausencia de Kaoru Mitoma por una lesión en el tendón de la corva.

El experto en fútbol japonés Yuki Kobayashi valora muy positivamente la actual fortaleza de la selección nacional japonesa, señalando que la mayoría de sus miembros desempeñan papeles importantes en clubes de Europa.

Kobayashi comentó: "Jugar en Europa es muy ventajoso porque, táctica, física y mentalmente, todo es diferente, así que llegas al Mundial en muy buena forma. Y recientemente han vencido a equipos fuertes como Brasil e Inglaterra. Por supuesto, la selección japonesa tiene posibilidades de llegar a cuartos de final o incluso más lejos si la suerte está de su lado".

Volvamos al tema.

QUOC THANG

Fuente: https://tuoitre.vn/ho-chau-a-co-du-suc-gam-vang-tai-world-cup-2026-20260603162437525.htm