La flor de jengibre rojo

Regresé a la aldea de Trai Cau después de tantos años. Los viejos techos de paja y palma habían sido reemplazados por brillantes casas de tejas rojas de una sola planta, y casas de dos y tres pisos dispersas por las ondulantes colinas. El ferrocarril que conectaba la mina de Trai Cau con el Complejo Siderúrgico Thai Nguyen y las provincias de las tierras bajas había desaparecido, reemplazado por una amplia y lisa carretera asfaltada. Sabía que este paisaje montañoso se había transformado junto con el país con el paso de los años, pero en medio de la alegría, una pizca de tristeza se apoderó de mi corazón. El ferrocarril y la pequeña y tranquila estación de antaño, despertada ocasionalmente por el silbato de un tren que transportaba mineral, habían desaparecido por completo. Miré hacia el terreno que había detrás. Ese lugar, antaño una colina de flores rojas de jengibre, era ahora un pequeño parque para niños. La estación, el silbato del tren, la colina de flores rojas de jengibre: todos eran solo objetos inanimados, pero para mí, parecían tener alma, como recuerdos inolvidables.

De pie junto a la carretera asfaltada, probablemente la antigua ubicación de la estación de tren, recordé con cariño el primer día que seguí a mi padre a esta segunda patria para comenzar una nueva vida. Mi padre era funcionario de la Zona Siderúrgica y había sido nombrado director de la mina. Por aquel entonces, me llevaba en su vieja bicicleta Thong Nhat desde la estación de Dong Quang, atravesando la ciudad de Thai Nguyen , hasta la mina de hierro de Trai Cau. Era una región de ondulantes colinas y montañas. La casa familiar, con techo de paja, estaba situada al pie de la colina más alta de la zona minera, con la vía del tren justo debajo. Desde el patio, miré a mi alrededor y vi que cada casa tenía grandes plantaciones de piñas en la ladera. Respiré hondo; el fragante aroma a piña me envolvió, impregnando incluso mi cabello despeinado. Por primera vez, me sumergí en el aroma de las piñas y estiré los brazos y el pecho, inhalando profundamente la vasta extensión de tierra y cielo, saboreando el momento.

La mina de hierro de Trai Cau era entonces una zona minera crucial para la naciente industria pesada del país. Mi padre decía que la mina de hierro se había establecido antes de que yo naciera. La línea ferroviaria Kep-Luu Xa transportaba suministros esenciales y armas militares proporcionadas por nuestros aliados al Sur para luchar contra los imperialistas estadounidenses y, lo que es más importante, transportaba decenas de miles de toneladas de mineral cada año para su uso como materia prima en el complejo siderúrgico.

Ilustración: Dao Tuan

Todos los días, los niños íbamos a la escuela, arreábamos el ganado y, a menudo, nos subíamos a las vías del tren, extendiendo los brazos para mantener el equilibrio, como si fuera un motivo de orgullo. Muchas veces, escuchábamos al ferroviario contar cómo el pequeño ferrocarril y la estación habían presenciado el sacrificio de tanta gente. Sus historias sobre el ferrocarril eran como leyendas... Escuchaba atentamente, absorbiendo cada palabra. La línea férrea que pasaba por mi pueblo era una ruta de circunvalación, que atravesaba un túnel en las montañas. Un poco más allá estaba la estación de Khuc Rong. Me pregunto si fue porque la vía ligeramente sinuosa hacía que los trenes parecieran volar hacia la estación, de ahí su nombre, Khuc Rong (Curva del Dragón). Durante la guerra contra los estadounidenses, este tramo de la vía y la estación fueron bombardeados y destruidos constantemente, requiriendo frecuentes restauraciones. Pero los trenes seguían firmes, transportando constantemente sus cargas completas de mercancías hacia el sur. Pero en aquel entonces, algo extraño ocurrió: aunque la colina de las flores de jengibre fue devastada por las bombas, una extensa mata de jengibre que crecía junto al cráter pareció olvidar las bombas y las balas, y las flores continuaron floreciendo. La mata se extendía, inclinándose al sol, como un pañuelo rojo brillante que cubría una esquina de la colina. A pesar de docenas de bombardeos, las flores de jengibre seguían floreciendo profusamente. En aquel entonces, nadie podía explicar este extraño fenómeno.

Para mí, el campo de jengibre guarda un recuerdo inolvidable. Una vez, de camino a casa desde la escuela, me puse de puntillas, intentando coger una flor de jengibre, cuando resbalé y caí en el cráter de una bomba. Mientras forcejeaba desesperadamente en el agua profunda, sentí vagamente que alguien me agarraba del pelo y tiraba con fuerza. Me quedé allí inconsciente, con los ojos cerrados. Al despertar, vi a Kien, un compañero de clase, con los ojos rojos e hinchados, susurrando:

Ya estás despierto. No seas tan imprudente la próxima vez.

Al recordar ese incidente en el que casi me ahogo, a menudo me río. Si Kien no hubiera estado allí ese día, no sé qué habría pasado. De hecho, sabía que recoger flores en el borde de un cráter de bomba era muy peligroso, pero mi amor por las flores de jengibre era tan profundo que me arriesgué un poco. Las flores de jengibre no solo son hermosas, sino que, según mi abuelo, un reconocido curandero tradicional, también son una valiosa hierba medicinal. Como amaba la medicina y quería seguir los pasos de mi abuelo, siempre buscaba remedios caseros con plantas medicinales para usarlas en mis estudios más adelante.

A partir de entonces, Kien y yo nos hicimos más amigos. Kien se unió a las chicas del barrio. Todas las tardes nos seguía colina arriba para cortar leña y romper escobas. Al volver, teníamos la boca negra de comer las bayas de sim, regordetas, maduras y dulces. Nos mirábamos y nos reíamos a carcajadas. Algunas tardes, nos escabullíamos de nuestros padres para pescar en las zanjas, nos metíamos en el barro para atrapar anguilas y peces de fango, cubríamos el pescado con barro para asarlo y nos dábamos un festín junto al pequeño arroyo del bosque. Lo más divertido era cuando, en esas ocasiones, Kien siempre recogía un ramo de flores de jengibre para mí entre los aplausos atronadores de nuestros amigos. Por aquel entonces, todos sabíamos que tenía un cariño especial por las flores de jengibre, una medicina tradicional vietnamita.

El tiempo pasó volando y nos convertimos en jóvenes torpes. Después de los exámenes de ingreso a la universidad, nos separamos, cada uno persiguiendo sus propios sueños. Yo estudié medicina. Kien, en cambio, aprobó el examen de ingreso a economía , pero pospuso sus estudios para cumplir con el servicio militar.

La noche antes de partir, Kien vino a mi casa con un ramo de brillantes flores de jengibre rojo. Murmuró un regalo para mí: un pañuelo con nuestros nombres entrelazados. Aunque fue algo repentino y no estaba mentalmente preparado, lo acepté de todo corazón y con profunda emoción. Al día siguiente, Kien tuvo que marchar hacia el norte. Estos eran recuerdos del que partía para el que se quedaba atrás. Por alguna razón, ese día, Kien pronunció una frase extraordinariamente hermosa:

- ¡Espera a que regrese, "Flor de Jengibre Rojo"!

Kien marchó al frente norte mientras yo estudiaba medicina. Kien escribía a casa muy a menudo. Me contaba muchas historias, pero lo que más me alegraba era cuando mencionaba que la zona donde estaba destinado tenía vastos campos de flores de jengibre rojo. También le escribí para contarle que elegí la medicina porque mi abuelo materno también fue médico militar y sirvió en muchos campos de batalla. Antes de fallecer, dejó inconclusa su investigación sobre la planta de jengibre rojo, y yo tenía muchas ganas de continuar su trabajo. Le prometí a Kien que, después de graduarnos, iríamos juntos a la región montañosa del norte. Con la planta de jengibre rojo, yo investigaría la medicina y Kien ayudaría a la gente local a desarrollar su economía.

***

Pero nuestras buenas intenciones no se materializaron. Kien sacrificó su vida el día que yo estudiaba para mis exámenes finales.

Cumpliendo mi promesa a Kien, después de graduarme, visité su unidad, donde sirvió y cayó. La tumba de Kien yace entre un bosque de flores de jengibre rojo. Se me llenaron los ojos de lágrimas mientras el comandante relataba la valentía con la que Kien luchó, manteniendo su posición hasta la última bala. La sangre le manaba del pecho a borbotones, pero se negó a retirarse a la retaguardia. Al morir, una mano aún aferraba su fusil, y la otra sostenía un ramo de flores de jengibre manchadas de sangre.

Tras graduarme con excelentes calificaciones, me asignaron al Hospital General Central, pero me ofrecí como voluntario para ir a las tierras altas, donde estaba estacionada la antigua unidad de Kien, una vasta zona de colinas cubiertas de flores de jengibre rojo. Allí, siempre me sentí como si estuviera contemplando los campos de jengibre con él.

Como subdirector del hospital de distrito y jefe del Departamento de Medicina Tradicional, he utilizado recursos medicinales locales, especialmente jengibre rojo, para preparar un proyecto de investigación a nivel nacional sobre medicina tradicional vietnamita. He recopilado suficiente evidencia para demostrar la posibilidad de combinar la medicina occidental y la tradicional para tratar la enfermedad coronaria, la enfermedad renal y la hemorragia periférica con jengibre rojo.

***

Hoy regresé a Trai Cau. Kien ya no está. Caminé por las nuevas calles, intentando recordar las imágenes del pasado. Intenté imaginar el ferrocarril, la pequeña estación, los cráteres de las bombas, los campos de jengibre con sus flores rojas todo el año. De repente recordé la historia del campo de jengibre que nunca se marchitaba junto a los cráteres de las bombas, a pesar de docenas de bombardeos. Con un leve rayo de esperanza, me apresuré hacia la colina de las flores de jengibre de antaño. Inesperadamente, desde lejos, reconocí el campo de jengibre rojo. Los cráteres de las bombas habían sido rellenados, pero el campo de jengibre permanecía casi inalterado. Las flores, que florecían oblicuamente, se extendían bajo la luz del sol, aún con el aspecto de un chal carmesí que cubría una esquina de la colina. Parece que, al construir el parque, los diseñadores preservaron intencionalmente el campo de jengibre como reliquia de la guerra. Y con razón. Recuerdo que aquel parche de flores de jengibre era un fenómeno extraño, un milagro de Trai Cau que hasta el día de hoy nadie ha podido explicar.

Se me llenaron los ojos de lágrimas al contemplar el campo de flores de jengibre que tenía delante, con el corazón lleno de recuerdos de Kien. Fue allí donde me devolvió la vida. Sus manos recogieron y atesoraron cada pétalo para dármelo como muestra de nuestra amistad y primer amor. Esas flores estaban manchadas de sangre y lágrimas. De pie ante las flores brillantes a la luz del sol, de repente comprendí algo: parece que hay ciertas flores de amor en este mundo que, a pesar de ser aplastadas, destruidas y sufrir el dolor de la separación, nunca se marchitan. Para mí, y también para Kien, esa era la flor de jengibre rojo.

Fuente: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202601/hoa-dong-rieng-do-tham-79c0758/