La flor de jengibre rojo

Regresé al pueblo de Trai Cau después de tantos años. Los antiguos techos de paja y palma habían sido reemplazados por casas de una sola planta con tejas rojas brillantes, y casas de dos y tres plantas dispersas por las onduladas colinas. El ferrocarril que conectaba la mina de Trai Cau con el Complejo Siderúrgico Thai Nguyen y las provincias de las tierras bajas había desaparecido, sustituido por una amplia y lisa carretera asfaltada. Sabía que este paisaje montañoso se había transformado junto con el país a lo largo de los años, pero en medio de la alegría, una pizca de tristeza se coló en mi corazón. El ferrocarril y la pequeña y tranquila estación de antaño, despertada ocasionalmente por el suave silbato de un tren que transportaba mineral, habían desaparecido por completo. Miré hacia el paisaje que quedaba atrás. Aquel lugar, antaño una colina de flores de jengibre rojo, era ahora un pequeño parque infantil. La estación, el silbato del tren, la colina de flores de jengibre rojo: todo eran meros objetos inanimados, pero para mí, parecían poseer un alma, como recuerdos inolvidables.

De pie junto al camino pavimentado, presumiblemente la antigua ubicación de la estación de tren, recordé con cariño el primer día que seguí a mi padre a esta segunda patria para comenzar una nueva vida. Mi padre era un funcionario de la Zona Siderúrgica que había sido nombrado director de la mina. En aquel entonces, me llevaba en su vieja bicicleta Thong Nhat desde la estación de Dong Quang, pasando por la ciudad de Thai Nguyen , hasta la mina de hierro de Trai Cau. Era una región de colinas onduladas y montañas. La casa de nuestra familia, con techo de paja, estaba situada al pie de la colina más alta de la zona minera, con la vía del tren justo debajo. Desde el patio, miré a mi alrededor y vi que todas las casas tenían grandes plantaciones de piña en la ladera. Respiré hondo; el fragante aroma a piña me envolvió, incluso impregnando mi cabello despeinado. Por primera vez, me sentí inmerso en el aroma de las piñas, y estiré los brazos y el pecho, inhalando profundamente la vasta extensión de tierra y cielo, saboreando el momento.

La mina de hierro de Trai Cau era entonces una zona minera crucial para la incipiente industria pesada del país. Mi padre decía que la mina de mineral de hierro se estableció antes de que yo naciera. La línea ferroviaria Kep-Luu Xa transportaba suministros esenciales y armamento militar proporcionado por nuestros aliados al sur para luchar contra los imperialistas estadounidenses y, lo que es más importante, transportaba decenas de miles de toneladas de mineral cada año para ser utilizadas como materia prima en el complejo de producción de hierro y acero.

Ilustración: Dao Tuan

Todos los días, los niños íbamos a la escuela, pastoreábamos el ganado y, a menudo, nos subíamos a las vías del tren, extendiendo los brazos para mantener el equilibrio como si fuera motivo de orgullo. Muchas veces, oíamos al trabajador ferroviario contar cómo la pequeña vía férrea y la estación habían presenciado el sacrificio de tanta gente. Sus historias sobre el ferrocarril eran como leyendas… Yo escuchaba con atención, absorbiendo cada palabra. La línea férrea que pasaba por mi pueblo era una vía de circunvalación, que atravesaba un túnel en las montañas. Un poco más adelante estaba la estación de Khuc Rong. Me pregunto si su nombre, Khuc Rong (Curva del Dragón), se debe a que la vía, ligeramente sinuosa, hacía que los trenes parecieran volar al entrar en la estación. Durante la guerra contra los estadounidenses, este tramo de vía y la estación fueron bombardeados y destruidos constantemente, lo que requería frecuentes reparaciones. Pero los trenes seguían firmes, transportando con constancia sus cargas completas de mercancías hacia el sur. Pero entonces, algo extraño sucedía: aunque la colina de jengibre había sido devastada por las bombas, una larguísima franja de jengibre que crecía junto al cráter parecía haber olvidado las bombas y las balas, y las flores seguían floreciendo. La franja se extendía, inclinada hacia el sol, como una bufanda roja brillante que cubría una esquina de la colina. A pesar de decenas de bombardeos, las flores de jengibre seguían floreciendo con profusión. En aquel momento, nadie podía explicar este extraño fenómeno.

Para mí, el campo de jengibre guarda un recuerdo inolvidable. Una vez, de camino a casa después de la escuela, me puse de puntillas para coger una flor de jengibre, cuando resbalé y caí en un cráter de bomba. Mientras luchaba desesperadamente en el agua profunda, sentí vagamente que alguien me agarraba el pelo y tiraba con fuerza. Me quedé allí inconsciente, con los ojos cerrados. Cuando desperté, vi a Kien, un compañero de clase, con los ojos rojos e hinchados, susurrando:

—Ya estás despierto. No seas tan imprudente la próxima vez.

Al recordar aquel incidente en el que casi me ahogo, suelo reírme para mis adentros. Si Kien no hubiera estado allí ese día, no sé qué habría pasado. En realidad, sabía que recoger flores al borde de un cráter de bomba era muy peligroso, pero mi amor por las flores de jengibre era tan profundo que me arriesgué un poco. Las flores de jengibre no solo son hermosas, sino que, según mi abuelo, un renombrado curandero tradicional, también son una valiosa hierba medicinal. Como me apasionaba la medicina y quería seguir los pasos de mi abuelo, siempre busqué remedios populares con plantas medicinales para utilizarlos en mis estudios.

A partir de entonces, Kien y yo nos hicimos más cercanos. Kien se unió a las chicas del barrio. Todas las tardes, nos seguía hasta la cima de la colina para cortar leña y romper escobas. Al regresar, teníamos la boca completamente negra de tanto comer las bayas de sim, jugosas, maduras y dulces. Nos mirábamos y nos reíamos sin parar. Algunas tardes, nos escapábamos de nuestros padres para pescar en las zanjas, vadear en el barro para atrapar anguilas y peces de lodo, cubrir los peces con barro para asarlos y darnos un festín junto al pequeño arroyo del bosque. Lo más divertido era cuando, en esas ocasiones, Kien siempre recogía un manojo de flores de jengibre para mí, entre los aplausos atronadores de nuestros amigos. Por aquel entonces, todos sabíamos que yo sentía un cariño especial por las flores de jengibre, una medicina tradicional vietnamita.

El tiempo pasó volando y nos convertimos en jóvenes algo torpes. Tras los exámenes de ingreso a la universidad, nuestros caminos se separaron, cada uno persiguiendo sus propios sueños. Yo estudié medicina. Kien, por su parte, aprobó el examen de ingreso a economía , pero pospuso sus estudios para cumplir con el servicio militar.

La noche antes de su partida, Kien vino a mi casa con un ramo de flores de jengibre de un rojo brillante. Murmuró un regalo para mí: un pañuelo con nuestros nombres entrelazados. Aunque fue algo repentino y no estaba preparada mentalmente, lo acepté de todo corazón y con profunda emoción. Al día siguiente, Kien tenía que marcharse hacia el norte. Estos eran recuerdos del que se iba para el que se quedaba. Por alguna razón, ese día, Kien pronunció una frase extraordinariamente hermosa:

- ¡Espérame, "Flor de Jengibre Roja"!

Kien marchó al frente norte mientras yo estudiaba medicina. Kien escribía a casa muy a menudo. Me contaba muchas historias, pero lo que más me alegraba era cuando mencionaba que la zona donde estaba destinado tenía extensos campos de flores de jengibre rojo. Yo también le escribí a Kien, contándole que había elegido medicina porque mi abuelo materno también fue médico militar y sirvió en muchos campos de batalla. Antes de fallecer, había dejado inconclusa su investigación sobre el jengibre rojo, y yo tenía muchas ganas de continuar su trabajo. Le prometí a Kien que, después de graduarnos, iríamos juntos a la región montañosa del norte. Con el jengibre rojo, yo investigaría sobre medicina, y Kien ayudaría a la gente local a desarrollar su economía.

***

Pero nuestras buenas intenciones no dieron fruto. Kien sacrificó su vida el día que yo estudiaba para mis exámenes finales.

Cumpliendo mi promesa a Kien, después de graduarme, visité su unidad, donde sirvió y cayó. La tumba de Kien se encuentra en medio de un bosque de flores de jengibre rojo. Se me llenaron los ojos de lágrimas cuando el comandante relató la valentía con la que Kien luchó, manteniendo su posición hasta la última bala. La sangre brotaba de su pecho, pero se negó a retroceder. Cuando murió, una mano aún sostenía su rifle, la otra un ramo de flores de jengibre manchadas de sangre.

Tras graduarme con excelentes calificaciones, me destinaron al Hospital General Central, pero me ofrecí voluntario para ir a las tierras altas, donde estaba acantonada la antigua unidad de Kien, una vasta zona de colinas cubiertas de flores de jengibre rojo. Allí, siempre sentía que contemplaba los campos de jengibre junto a él.

Como subdirector del hospital de distrito y jefe del Departamento de Medicina Tradicional, he utilizado recursos medicinales locales, especialmente jengibre rojo, para preparar un proyecto de investigación nacional sobre medicina tradicional vietnamita. He reunido evidencia suficiente para demostrar la posibilidad de combinar la medicina occidental y la tradicional para tratar la enfermedad coronaria, la enfermedad renal y la hemorragia periférica mediante el uso de jengibre rojo.

***

Hoy regresé a Trai Cau. Kien ya no está. Deambulé por las nuevas calles, intentando recordar las imágenes del pasado. Traté de visualizar la vía del tren, la pequeña estación, los cráteres de las bombas, los macizos de jengibre con sus flores rojas que florecían todo el año. De repente, recordé la historia del macizo de jengibre que nunca se marchitó junto a los cráteres, a pesar de decenas de bombardeos. Con un tenue rayo de esperanza, me apresuré hacia la colina de jengibre de antaño. Inesperadamente, desde lejos, reconocí el macizo de flores rojas. Los cráteres habían sido rellenados, pero el macizo de jengibre permanecía casi intacto. Las flores, floreciendo en ángulo, se extendían bajo la luz del sol, pareciendo aún un chal carmesí que cubría una esquina de la colina. Parece que, al construir el parque, los diseñadores conservaron intencionadamente el macizo de jengibre como una reliquia de la guerra. Y con razón. Recuerdo que aquel macizo de flores de jengibre era un fenómeno extraño, un milagro de Trai Cau que nadie ha podido explicar hasta el día de hoy.

Las lágrimas brotaron de mis ojos mientras contemplaba el macizo de flores de jengibre frente a mí, con el corazón lleno de pensamientos sobre Kien. Fue aquí donde me había devuelto la vida. Sus manos habían recogido y cuidado cada pétalo de flor de jengibre para regalármelo como símbolo de nuestra amistad y nuestro primer amor. Aquellas flores estaban manchadas de sangre y lágrimas. De pie frente a las brillantes flores bajo la luz del sol, de repente comprendí algo: parece que hay ciertas flores de amor en este mundo que, a pesar de ser aplastadas, destruidas y sufrir el dolor de la separación, jamás se marchitan. Para mí, y también para Kien, esa era la flor de jengibre roja.

Fuente: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202601/hoa-dong-rieng-do-tham-79c0758/