Mientras conducía su triciclo cerca de su casa el 6 de agosto de 1945, Ito, de cuatro años, vio caer una bomba del cielo, cambiando su vida para siempre.
Tras la enorme explosión, Ito regresó a casa. Sus padres sobrevivieron, pero el horror apenas comenzaba.
El hermano de Ito, de 12 años, sufrió quemaduras graves y falleció pocos días después. Su hermana de 10 años estaba en casa de un familiar cuando cayó la bomba y la casa quedó destruida.
"Los supervivientes abandonaron el epicentro de la explosión y se dirigieron a las afueras donde estaba nuestra casa. Sufrieron quemaduras graves y tenían dificultad para caminar. Mi padre los invitó a quedarse en su casa, pero uno a uno fueron exhalando su último suspiro", recordó Masao Ito, ahora de 82 años.
Con el calor de agosto, era necesario enterrar los cuerpos, pero no había cementerios. «Los trasladaron a un espacio amplio, los apilaron uno encima del otro sin ataúdes y les echaron aceite encima para incinerarles», dijo.
Casi ocho décadas después, el Sr. Ito rara vez habla de la escena, pero dice que los recuerdos siguen vívidos. "El olor a muerte era terrible. Es una escena que realmente desearía poder olvidar", dijo.
Vista de Hiroshima ocho meses después del bombardeo atómico del 6 de agosto de 1945. Foto: AP.
El bombardeo atómico estadounidense sobre Hiroshima mató a 140.000 personas en la ciudad del oeste de Japón, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial.
El padre del Sr. Ito falleció posteriormente por envenenamiento por radiación. El negocio familiar quebró, y él y su madre tuvieron que abandonar Hiroshima para escapar de las deudas.
Ito pasó un año hospitalizado recibiendo tratamiento para la tuberculosis. Cuando recibió un paquete de ayuda médica de Estados Unidos que incluía medicamentos y una Biblia, se enfureció tanto que "lanzó el libro contra la pared" al leer la frase "Ama a tus enemigos". "Mis enemigos son los estadounidenses. ¿Por qué debería amar a Estados Unidos?", recordó haber pensado.
Hay pocos testigos vivos como el Sr. Ito. Tras retirarse de su carrera bancaria, pasó dos décadas trabajando como guía voluntario en los monumentos y museosde la paz de Hiroshima. También es un activista antinuclear.
Cuando empezó a trabajar como guía turístico, le perturbaron las palabras del monumento: «Que todas las almas aquí descansen en paz, pues este crimen no se repetirá». «Sentí que debía prometer vengar a los muertos para que descansen en paz», dijo.
Pero con el tiempo fue cambiando y "comenzó a comprender el significado de las palabras de la Biblia" cuando entró en contacto con estadounidenses devastados por lo ocurrido en Hiroshima.
Masao Ito responde a los medios en Hiroshima, Japón, el 15 de mayo. Foto: AFP
El 19 de mayo, los líderes del G7 llegarán a Hiroshima para una cumbre. El primer ministro japonés, Fumio Kishida, planea recibir a los líderes en el Parque Conmemorativo de la Paz, un monumento a las víctimas del bombardeo atómico, el día de la inauguración.
El Sr. Kishida, también parlamentario por Hiroshima, expresó su esperanza de que su visita al Parque Conmemorativo de la Paz el primer día de la conferencia fomentara una mayor conciencia sobre la devastación causada por las bombas atómicas y contribuyera al objetivo de construir "un mundo sin armas nucleares".
Masao Ito afirmó que un mundo sin armas nucleares parecía imposible, pero creía que la cumbre del G7 en Hiroshima podría enviar un mensaje contundente a los líderes mundiales. También se espera que los líderes del G7 se reúnan con los sobrevivientes de la tragedia de 1945.
El Sr. Ito planea hablar a los líderes del G7 sobre la "tentación de tener armas nucleares". "Sería mejor no tenerlas. Mientras haya armas nucleares en el mundo, la ciudad donde vivas podría acabar como Hiroshima".
Durante su etapa como guía turístico, los grupos de turistas que el Sr. Ito dirigía incluían a muchos estudiantes, un grupo que, según él, tenía un "papel especialmente importante".
"No puedo seguir luchando eternamente. Ahora les toca a los estudiantes ocupar mi lugar para lograr este objetivo", afirmó.
Duc Trung (según AFP )
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