La isla contrata artilleros para matar ciervos invasores desde helicópteros

Un plan estadounidense para utilizar helicópteros artillados para matar a casi 2.000 ciervos mula invasores que deambulan por las montañas de la isla de Santa Catalina ha desatado una oleada de protestas por parte de los residentes.

Ciervos mula en la isla Catalina. Foto: Yahoo — Ciervos mula en la isla Catalina. Foto: *Yahoo*

Los isleños piden a las autoridades de vida silvestre que detengan la caza. La Catalina Island Conservancy (CIC), que administra el 90% de la isla, afirmó que la matanza masiva era necesaria para proteger la vegetación nativa destruida por los ciervos que buscan alimento, según informó Phys.org el 2 de octubre.

Un ciclo recurrente de sequía e incendios forestales ha destruido la vegetación, obligando a los ciervos hambrientos a buscar alimento en las zonas urbanizadas de la isla, lo que los ha llevado a entrar en conflicto con los humanos y el ganado. La caza de ciervos es el último intento por restablecer el equilibrio ecológico en la isla, situada a tan solo 35 kilómetros de la costa del sur de California. Anteriormente, diversas especies introducidas, como cabras, bisontes, cerdos y otras, han amenazado a las especies autóctonas de las Islas del Canal de California.

Según los funcionarios de conservación, el venado bura es la especie invasora más destructiva que queda en la isla Catalina. El sobrepastoreo ejerce presión sobre la vegetación nativa, lo que permite la propagación de pastos invasores inflamables. Las manadas también se adentran en la ciudad portuaria de Avalon, donde comen plantas de jardín, atacan al ganado o se enredan en sillas plegables y redes de golf.

Sin embargo, más de 2000 isleños han firmado una petición solicitando al Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California que deniegue a CIC el permiso para sacrificar a los venados bura. Los opositores al plan afirman que la mayoría de los residentes desean que los venados permanezcan en la isla. Aun así, un portavoz del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California declaró que «apoyan el proyecto de restauración del hábitat». «El objetivo del proyecto es restaurar la función del ecosistema y preservar la biodiversidad única de la Isla Catalina, incluyendo algunas de las especies de plantas más raras del estado», afirmó Jordan Traverso.

CIC planea contratar tiradores de la organización sin fines de lucro White Buffalo Inc. de Connecticut y comenzar la caza selectiva de ciervos el próximo otoño. Los cazadores usarán rifles tipo AR-15 con munición sin plomo para evitar que los carroñeros se envenenen. Los ciervos cazados se dejarán en el lugar, ya que transportar los cadáveres por aire a través de la accidentada isla sería peligroso y costoso. Sin embargo, las autoridades retirarán los ciervos muertos cerca de Avalon y a lo largo de las carreteras.

El venado bura fue introducido en la Isla Catalina a principios de la década de 1930 para aumentar la fauna silvestre y ofrecer oportunidades de caza. Al no tener depredadores, el venado bura ha desplazado a la fauna nativa, alterando el ecosistema. Bajo el programa de caza, el CIC permite a los cazadores abatir 200 venados al año. Sin embargo, los biólogos afirman que esta cantidad es insuficiente para ser efectiva, ya que cada hembra da a luz a dos crías al año.

An Khang (Según Phys.org )

Enlace de origen