La isla contrata artilleros para matar ciervos invasores desde helicópteros

Un plan estadounidense de utilizar helicópteros artillados para matar a casi 2.000 ciervos mulos invasores que deambulan por las montañas de la isla Santa Catalina ha provocado una tormenta de protestas por parte de los residentes.

Ciervo mulo en la Isla Catalina. Foto: Yahoo

Los isleños exigen a las autoridades de vida silvestre que detengan la caza. La organización Catalina Island Conservancy (CIC), que gestiona el 90 % de la isla, afirmó que la matanza masiva fue necesaria para proteger la vegetación nativa, destruida por los ciervos que buscan alimento, según informó Phys.org el 2 de octubre.

El ciclo recurrente de sequías e incendios forestales también ha destruido la vegetación, obligando a los ciervos hambrientos a buscar alimento en las zonas desarrolladas de la isla, donde entran en conflicto con los humanos y el ganado. La caza de ciervos es el último intento por restaurar el orden ecológico en la isla, a solo 35 kilómetros de la costa del sur de California. Anteriormente, una serie de especies introducidas, como cabras, bisontes y cerdos, han amenazado a las especies nativas de las Islas del Canal de California.

Según los funcionarios de conservación, el venado mulo es la especie invasora más destructiva que queda en la Isla Catalina. El sobrepastoreo ejerce una gran presión sobre la vegetación nativa, lo que permite la propagación de pastos invasores inflamables. Los venados también se aventuran en la ciudad portuaria de Avalon, donde se alimentan de plantas de jardín, atacan al ganado o se enredan en sillas plegables y redes de golf.

Sin embargo, más de 2000 isleños han firmado una petición solicitando al Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California que deniegue al CIC el permiso para matar al venado mulo. Quienes se oponen al plan afirman que la mayoría de los residentes quieren que el venado mulo permanezca en la isla. Aun así, un portavoz del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California afirmó que apoyan el proyecto de restauración del hábitat. "El objetivo del proyecto es restaurar la función del ecosistema y preservar la biodiversidad única de la Isla Catalina, incluyendo algunas de las especies de plantas más raras del estado", declaró Jordan Traverso.

El CIC planea contratar tiradores de la organización sin fines de lucro White Buffalo Inc. de Connecticut y comenzar a sacrificar ciervos el próximo otoño. Los cazadores usarán rifles AR-15 con balas sin plomo para evitar el envenenamiento de los carroñeros. Los ciervos cazados se dejarán en el lugar, ya que transportar los cadáveres por aire a través de la accidentada isla sería peligroso y costoso. Sin embargo, las autoridades retirarán los ciervos muertos cerca de Avalon y a lo largo de las carreteras.

El venado mulo se introdujo en la Isla Catalina a principios de la década de 1930 para aumentar la fauna silvestre y ofrecer oportunidades de caza. Sin depredadores, desde entonces ha desplazado a la fauna nativa, alterando el ecosistema. Bajo el programa de caza, el CIC permite a los cazadores matar 200 venados al año. Sin embargo, los biólogos afirman que esa cifra no es suficiente para ser efectiva, ya que cada hembra da a luz dos crías al año.

An Khang (según Phys.org )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/dao-santa-catalina-thue-xa-thu-diet-huou-xam-hai-4660124.html