Barco de las fuerzas Houthi (Foto ilustración: AFP).
"Un buque de superficie no tripulado hutí, también conocido como USV, explotó en rutas marítimas internacionales. Afortunadamente, no hubo víctimas ni impactos en ningún barco", declaró a la prensa el vicealmirante Brad Cooper, comandante de las fuerzas navales estadounidenses en Oriente Medio, según informó AFP.
Este es el 25º ataque a buques de carga que navegan en el sur del Mar Rojo y el Golfo de Adén desde el 18 de noviembre de 2023, dijo Cooper.
El incidente también ocurre un día después de que 12 países, liderados por Estados Unidos, advirtieran que los hutíes enfrentarían "consecuencias" si no detenían inmediatamente los ataques a los barcos en el Mar Rojo.
En diciembre de 2023, Estados Unidos estableció una coalición naval multinacional para proteger las rutas marítimas en el Mar Rojo de los ataques hutíes.
“Desde que comenzó la campaña, junto con nuestros socios, hemos derribado 19 drones y misiles”, incluidos 11 vehículos aéreos no tripulados, dos misiles de crucero y seis misiles balísticos antibuque, además de hundir tres barcos, dijo Cooper.
Los ataques hutíes en el Mar Rojo amenazan con interrumpir las rutas marítimas que transportan hasta el 12% del comercio mundial.
Mientras tanto, Cooper dijo que los barcos atacados tenían “vínculos directos” con más de 50 países además de Israel.
El último conflicto entre Hamás e Israel estalló después de que el grupo militante Hamás lanzara un ataque sorpresa contra Israel el 7 de octubre, matando a unas 1.140 personas, según cifras israelíes.
El vicealmirante Cooper señaló que esta no era la primera vez que los hutíes utilizaban lanchas suicidas. «Llevan muchos años utilizando este tipo de armas», afirmó.
Según War Zone , la primera vez que este periódico militar informó sobre las capacidades de los barcos suicidas hutíes fue en enero de 2017, cuando un USV hutí que transportaba explosivos atacó a un destructor de Arabia Saudita.
El primer uso de barcos suicidas por parte de los hutíes en el Mar Rojo plantea la posibilidad de que se repita el escenario del Mar Negro en el conflicto de Ucrania.
Ucrania ha priorizado el desarrollo y despliegue de una flota de barcos no tripulados para repeler a los buques de guerra rusos en el Mar Negro (Foto: United 24).
Tras el fracaso de un acuerdo para facilitar las exportaciones de cereales en el Mar Negro en julio de 2023, buques de guerra rusos bloquearon los puertos ucranianos en esa zona. Ucrania intensificó entonces el uso de barcos suicidas como represalia.
En diciembre de 2023, el New York Times citó a la Armada ucraniana diciendo que, desde que fueron desplegados en el Mar Negro, los barcos suicidas han dañado y hundido docenas de barcos rusos.
Combinando misiles y drones suministrados por Occidente, Ucrania obligó a la Armada rusa a retirar sus barcos del puerto de Sebastopol, en la península de Crimea.
El uso de barcos no tripulados por parte de Ucrania ha ayudado a abrir rutas de exportación de granos a través del Mar Negro, al tiempo que ha obligado a los barcos con misiles rusos a atacar a mayores distancias de la costa ucraniana, dando a las defensas aéreas de Kiev más tiempo para reaccionar.
El escenario del Mar Negro demuestra que un bando sin grandes buques de guerra convencionales aún puede desplegar un poder asimétrico en el mar para repeler eficazmente a un adversario. Tras el primer uso de lanchas suicidas en el Mar Rojo, los hutíes podrían causar más problemas a la coalición liderada por Estados Unidos con ataques posteriores.
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