El aroma de los copos de arroz otoñales

En la suave frescura y el brillante sol de mediados de otoño, en los arrozales de la etnia Tay, en las tierras altas de Thai Nguyen, cada tallo de arroz glutinoso adquiere un color verde cremoso, desprendiendo un aroma fragante. Es el aroma de la leche fresca, que indica que la cosecha se encuentra en su punto óptimo para la elaboración de copos de arroz tierno (cốm).

El pueblo Tay de las comunas de Ngan Son y Bang Van ha mantenido la tradición de elaborar arroz inflado durante mucho tiempo.

Fragante como una perla del cielo

En algunas comunas del norte de la provincia de Thai Nguyen , la temporada para elaborar copos de arroz tierno (cốm) entre el grupo étnico Tay suele comenzar entre mediados de agosto y principios de octubre, según el calendario lunar.

Mientras los arrozales en terrazas aún estaban envueltos en la niebla de la montaña, las mujeres salieron a los campos para seleccionar y cortar cada tallo joven de arroz glutinoso utilizando una herramienta muy sencilla pero singular que el pueblo Tay llama "hep". Esta herramienta les ayuda a seleccionar fácilmente los tallos de arroz glutinoso deseados en los extensos arrozales.

Los copos de arroz glutinoso (cốm) elaborados por la etnia Tay en las comunas de Ngan Son y Bang Van son muy apreciados por muchos, ya que se preparan con un delicioso tipo de arroz glutinoso que los lugareños llaman "Khau Nua Lech". Al acompañar a las madres y abuelas mientras cosechan arroz en los campos de Khau Nua Lech, donde los granos están a punto de madurar, comprendimos el encanto especial de este tipo de arroz glutinoso.

Con solo acercarse a los arrozales de Khau Nua Lech, ya se percibe el aroma fresco e embriagador que se extiende por una vasta área. Esta fragancia será llevada a casa por madres y hermanas, quienes la recibirán con los brazos abiertos.

La Sra. Phan Thi Them, de la aldea de Thuong An, comuna de Bang Van, nos explicó que: El arroz glutinoso debe cosecharse por la mañana, evitando la luz solar directa en la medida de lo posible, ya que el sol seca la savia, lo que hace que los copos de arroz sean menos sabrosos y masticables. Después de la cosecha, el arroz glutinoso joven se trilla, se lava y luego se hierve. La etapa de ebullición es un paso crucial que determina la suavidad o firmeza de los copos de arroz finales.

El pueblo Tay cosecha los granos tiernos de arroz glutinoso para hacer hojuelas de arroz aplanadas utilizando una herramienta llamada "hep".

El pueblo Tay, en la provincia norteña de Thai Nguyen, llama al Com (hojuelas de arroz glutinoso tierno) "Khau Mau". Tras la cosecha, los tallos de arroz glutinoso deben trillarse, limpiarse de granos rotos e inmediatamente hervirse para asegurar que el Com conserve su textura masticable.

Los granos de arroz, hervidos hasta que estén al dente, se retiran de la olla y se tuestan en grandes sartenes de hierro fundido. El objetivo de este proceso es secar las cáscaras y endurecer los granos, de modo que al machacarlos no se rompan ni se peguen a ellas. En ese momento, el fragante aroma del arroz glutinoso local inunda la casa sobre pilotes y se extiende por todo el pueblo y las callejuelas circundantes.

Tras tostarse, los granos de arroz se extienden sobre una estera de bambú para que se enfríen. Durante la temporada alta de elaboración del cốm (hojuelas de arroz tostado), cada familia prepara una gran estera de bambú dorada en el porche de su casa sobre pilotes. Una vez enfriado, la tarea de moler el arroz para hacer cốm suele encomendarse a los hombres jóvenes, ya que requiere mayor fuerza física.

Para preparar un delicioso arroz inflado, es necesario moler el arroz con mucho cuidado, separando la cáscara sin aplastar los granos. Tras moler, las mujeres tamizan y aventan el arroz para retirar la cáscara y seleccionar los granos sin descascarillar. Este trabajo suele ser laborioso y requiere meticulosidad y destreza.

Gracias al esfuerzo diligente y paciente de las madres y hermanas, los granos de arroz se filtran, se limpian y se vuelven impolutos, y su fragante aroma comienza a extenderse, impregnando toda la aldea. Según el método tradicional de elaboración de copos de arroz en Bang Van y Ngan Son, después de ser tamizados, los granos se vuelven a machacar para aumentar su suavidad y elasticidad. Cada lote de copos de arroz producido tiene granos planos y verdes con un aroma intenso y fragante, propio del arroz joven.

Los productos OCOP son populares.

La historia del origen de los copos de arroz glutinoso del grupo étnico Tay es bastante singular. Durante las épocas de escasez, cuando no había arroz para comer, la gente tenía que cosechar arroz verde para subsistir. Posteriormente, idearon una forma de procesar estos granos de arroz glutinoso tierno para convertirlos en los copos de arroz glutinoso que conocemos hoy.

En las comunas de Bang Van y Ngan Son, las familias envasan y envasan al vacío los copos de arroz glutinoso para prolongar su vida útil y los venden en diversos mercados. El pueblo Tay ha desarrollado este arte culinario tradicional, transmitido de generación en generación, convirtiéndolo en un producto comercializable y aumentando así sus ingresos.

Hoy en día, tostar copos de arroz se ha vuelto más fácil gracias al uso de maquinaria.

La Sra. Dinh Thi Mai, de la aldea de Thuong An, comuna de Bang Van, comentó: "Nuestros copos de arroz glutinoso Khau Nua Lech han sido reconocidos como producto OCOP de 3 estrellas a nivel provincial desde 2022. Nuestros copos de arroz glutinoso se venden en los barrios de Bac Kan y Duc Xuan, en la capital de la provincia de Thai Nguyen, y en otras provincias y ciudades como Hanói y Binh Phuoc. El precio de venta al público es de 120.000 VND/kg. Actualmente, estamos animando a la gente a participar en el cultivo exclusivo de arroz glutinoso para producir el producto a mayor escala".

Además de la comuna de Bang Van, muchas aldeas de la comuna de Ngan Son también producen copos de arroz pegajoso, como Hop Tien 1, Tan Lap, Hoang Phai y Na Ngan.

La Sra. Nguyen Thi Phuong, Jefa del Departamento de Cultura e Información de la comuna de Ngan Son, declaró: La comuna de Ngan Son ha establecido dos cooperativas para la elaboración de arroz inflado. Actualmente, toda la comuna cultiva la variedad de arroz Khau Nua Lech en una superficie de más de 30 hectáreas. La siembra del arroz glutinoso se realiza de forma escalonada para prolongar el tiempo de elaboración del arroz inflado.

Cada año, las autoridades locales también promueven activamente sus especialidades locales, como la organización de concursos de molienda de arroz, para animar a la gente a preservar las tradiciones culinarias de sus antepasados ​​y para promover los productos y la belleza cultural.

Mientras que en otras regiones y grupos étnicos existen muchas maneras de preparar los copos de arroz glutinoso, como por ejemplo con sal y pimienta, rellenos de coco, pasteles de copos de arroz glutinoso, etc., el pueblo Tay, en las tierras altas del norte de Thai Nguyen, disfruta de los copos de arroz glutinoso de una manera sencilla.

El plato más característico son los copos de arroz glutinoso salteados con frijoles mungo y azúcar. Mientras se tuestan los copos de arroz, las mujeres preparan los frijoles mungo remojándolos para cocinarlos y luego los saltean en una sartén con azúcar. A continuación, los copos de arroz se mezclan uniformemente en la sartén caliente con los frijoles mungo en las proporciones adecuadas para que, al comerlo, tenga el aroma de los copos de arroz, el dulzor suave del azúcar, el sabor a nuez de los frijoles mungo y la textura masticable del arroz glutinoso. Además, también se preparan copos de arroz inflado y tortitas de copos de arroz.

Cuando la luz dorada del sol se filtra entre los árboles frente a la casa, el sonido de los cencerros de los búfalos resuena desde las colinas lejanas y el tenue aroma a arroz recién tostado impregna el aire, evoca recuerdos de estaciones pasadas. Quizás por eso el otoño también se vuelve más apacible y hermoso.

Fuente: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202509/huong-com-mua-thu-4b357f1/