El centro de investigación, que se espera que entre en funcionamiento en los próximos 3 a 5 años, estará equipado con equipos de litografía ultravioleta extrema (EUV) de última generación. Las empresas japonesas podrán pagar una tarifa para utilizar las instalaciones con fines de diseño y pruebas. Este será el primer centro de I+D en Japón donde se podrán compartir equipos EUV.

El Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada (AIST), dependiente del Ministerio de Economía , Comercio e Industria de Japón, operará la instalación, mientras que Intel aportará su experiencia en la fabricación de chips utilizando tecnología EUV.

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Cada máquina de litografía EUV cuesta cientos de millones de dólares. Foto: Nikkei Asia

La EUV es una tecnología crucial para la fabricación de semiconductores a escala de 5 nanómetros (nm) e inferior. Cada máquina EUV cuesta más de 40 000 millones de yenes (273 millones de dólares estadounidenses), una inversión que muchos proveedores de materiales o fabricantes de equipos tendrían dificultades para afrontar por sí solos.

Actualmente, estas empresas utilizan equipos EUV propiedad de institutos de investigación extranjeros, como Imec en Bélgica, para desarrollar sus productos.

En Japón, Rapidus, una empresa que apunta a la producción en masa de semiconductores avanzados, planea introducir equipos EUV para su fabricación en diciembre, pero los institutos de investigación en Japón aún no han adquirido dichos equipos.

Con el endurecimiento de las restricciones a la exportación de equipos relacionados con EUV a China por parte de EE. UU., el proceso de traer datos de pruebas del extranjero a Japón se ha vuelto más lento. Por lo tanto, proporcionar equipos EUV en un instituto de investigación ubicado en el país ayudaría a resolver este problema.

ASML Holding, de los Países Bajos, es el fabricante exclusivo de equipos de litografía EUV. Sin embargo, el proceso de fabricación de chips implica más de 600 pasos, por lo que el desarrollo de equipos y materiales relacionados es esencial.

Entre las empresas japonesas, Lasertec posee el 100% de la participación de mercado en equipos de prueba relacionados con EUV, mientras que JSR y otras tienen puntos fuertes en materiales fotosensibles utilizados en la fabricación de circuitos.

(Según Nikkei Asia)

Estados Unidos insta a Japón y a los Países Bajos a adoptar una postura más firme contra los semiconductores chinos . Busca un acuerdo con sus aliados para añadir 11 empresas chinas de semiconductores a su lista de sanciones, así como para ampliar la lista de equipos sujetos a restricciones de exportación.