Ocho funcionarios regionales y occidentales dijeron internamente que la operación militar de Israel, denominada "Operación Espada de Hierro", no tendría precedentes en escala y sería completamente diferente de las operaciones anteriores que Israel ha llevado a cabo en Gaza.
Israel ha movilizado 360.000 soldados de reserva y ha estado bombardeando la Franja de Gaza sin descanso desde que Hamás lanzó un ataque que mató a 1.400 personas el 7 de octubre.
El plan inmediato de Israel es destruir la infraestructura de Gaza, según tres funcionarios regionales familiarizados con las discusiones entre Estados Unidos y los líderes de Medio Oriente. Para lograrlo, quizá tengan que infligir muchas bajas civiles, empujar a la gente que vive en el enclave hacia la frontera egipcia y atacar a Hamás destruyendo los túneles que la organización ha construido para llevar a cabo sus operaciones.
Sin embargo, los funcionarios israelíes han dicho que no tienen planes claros para el futuro después de la guerra.
Algunos asesores del presidente estadounidense Joe Biden han expresado su preocupación por el hecho de que, si bien Israel puede tener un plan que sería eficaz para causar daños duraderos a Hamás, aún no ha diseñado una estrategia de salida.
Durante las visitas a Israel la semana pasada, el Secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, y el Secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, destacaron la importancia de centrarse en diseñar un plan de posguerra para Gaza.
Los funcionarios árabes también están preocupados porque Israel no ha presentado un plan concreto para el futuro del enclave.
"Israel no tiene un plan definitivo para Gaza", dijo una fuente de seguridad regional. Su estrategia es lanzar miles de bombas, destruirlo todo y enviar tropas, pero ¿y luego qué? No tienen ningún plan de retirada para los días siguientes.
La invasión israelí aún no ha comenzado, pero las autoridades de Gaza han dicho que 3.500 palestinos han muerto en ataques aéreos, un tercio de ellos niños, la cifra más alta de víctimas en el conflicto entre Hamas e Israel hasta la fecha.
Durante una visita a Israel el miércoles, Biden afirmó que Hamás debe enfrentar la justicia, pero también advirtió a Israel que no repita los errores que cometió Estados Unidos después del desastre del 11 de septiembre.
La mayoría de los palestinos no tienen nada que ver con Hamás. Hamás no representa al pueblo palestino.
Aaron David Miller, experto en Oriente Medio del Carnegie Endowment for InternationalPeace , dijo que la visita de Biden a Israel le dio la oportunidad de instar al líder israelí Benjamin Netanyahu a pensar en cuestiones como el uso de la fuerza proporcionada y elaborar un plan para Gaza antes de enviar tropas allí.
“Ciudad de Túneles”
Los funcionarios israelíes, incluido Netanyahu, han prometido destruir a Hamás en respuesta al ataque del 7 de octubre, el más mortífero en los 75 años de historia de Israel.
Los planes para las decisiones posteriores aún no están completamente elaborados.
“Estamos reflexionando y abordando este asunto, así como las actividades relacionadas con las evaluaciones y solicitudes de participación del Consejo de Seguridad Nacional, el ejército israelí y otras agencias, para elaborar un plan que permita poner fin a la situación actual”, declaró Tzachi Hanegbi, presidente del Consejo de Seguridad Nacional de Israel. Aún no conocemos los detalles de este plan. Pero sabemos con certeza qué bando dejará de existir una vez que termine la situación.
Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo.
“Esta es una ciudad subterránea de túneles”, comentó una fuente regional, refiriéndose a los túneles de Hamás. “No podrán destruir a Hamás sólo con tanques y potencia de fuego”.
Foto: REUTERS/Amir Cohen.
Dos expertos militares de la región dijeron que el ala militar de Hamas, las Brigadas Ezzedine al-Qassam, habían comenzado a movilizarse para una invasión israelí de Gaza, colocando minas antitanque y trampas explosivas para emboscar a los soldados.
Se espera que la próxima ofensiva israelí sea de mayor escala que las campañas anteriores en Gaza, que los funcionarios han llamado “operaciones de corte de césped”, reduciendo las capacidades militares de Hamas pero sin destruir completamente la organización.
Israel ha librado tres guerras con Hamás, en 2008-2009, 2012 y 2014, y ha llevado a cabo ataques terrestres limitados en dos de esas campañas, pero a diferencia de la campaña actual, Israel no declaró en ese momento su compromiso de destruir completamente a Hamás.
Sin embargo, Washington no se siente optimista sobre la capacidad de Israel de destruir completamente a Hamás, y los funcionarios estadounidenses también ven pocas posibilidades de que Israel quiera controlar el territorio de Gaza o reocupar el área.
Según fuentes estadounidenses, el escenario más probable es que las fuerzas israelíes maten o capturen tantos miembros de Hamas como sea posible, destruyan túneles y fábricas de misiles y, cuando las bajas israelíes comiencen a aumentar, encuentren una manera de declarar la victoria y retirarse.
En la región existe la preocupación de que la guerra pueda estallar y extenderse más allá de Gaza, con Hezbolá en el Líbano e Irán ofreciendo cada vez más frentes de apoyo a Hamás.
El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Hossein Amir-Abdollahian, ha advertido de la posibilidad de tomar medidas “preventivas” contra Israel si envía tropas a Gaza. El fin de semana pasado, afirmó que Irán no se quedaría de brazos cruzados si Estados Unidos no actuaba para frenar a Israel.
Los líderes árabes que hablaron con Blinken después de sus repetidas visitas a países de la región la semana pasada dijeron que, si bien condenaban las acciones de Hamás en Israel, también se oponían al castigo colectivo de los civiles palestinos y les preocupaba que tales acciones desestabilizaran la región.
Estos líderes dijeron que la ira pública estallaría en toda la región si las víctimas aumentaban.
Washington ha enviado un grupo de ataque de portaaviones al Mediterráneo oriental en medio de preocupaciones de que Hezbolá pueda unirse a la lucha desde la frontera norte de Israel. Sin embargo, por el momento no hay señales de que el ejército estadounidense vaya a cambiar su postura preventiva y tomar la decisión de participar directamente en el combate.
Fuentes regionales dicen que Washington está proponiendo reforzar la Autoridad Palestina (AP), que perdió el control de Gaza ante Hamás en 2007. Sin embargo, la opinión internacional sigue escéptica sobre la capacidad de la AP o de cualquier otro gobierno para gobernar el enclave una vez que Hamás sea derrotado.
El ex negociador estadounidense para Oriente Medio, Miller, ha expresado su escepticismo sobre la posibilidad de que un gobierno posterior a Hamas pueda dirigir Gaza.
“La idea de reunir a la ONU, la Autoridad Palestina, los saudíes, los egipcios, liderados por Estados Unidos y los europeos para transformar Gaza de una prisión extraterrestre en algo mejor existe sólo en algún universo distante, no en la Tierra”, dijo.
Actualmente, la petición de un corredor humanitario en Gaza y una ruta de refugiados para los palestinos ha recibido fuertes reacciones de los países árabes vecinos.
Temen que una invasión israelí de Gaza pueda desencadenar una ola de expulsiones masivas e interminables, similar a la guerra de independencia de Israel de 1948 y la guerra árabe-israelí de 1967. Millones de palestinos se han visto obligados a huir y se han convertido en refugiados en países dispuestos a acogerlos.
El presidente egipcio, Abdel Fattah al-Sisi, dice que rechaza la decisión de expulsar a los palestinos de sus hogares hacia la península del Sinaí, fronteriza con Gaza. También afirmó que acciones similares convertirían la zona en una base para ataques contra Israel. También dijo que millones de egipcios protestarían contra estas decisiones.
Jerusalén Oriental, que Israel capturó y anexó en la guerra de 1967, y la expansión de los asentamientos israelíes en los territorios ocupados son el núcleo del conflicto con los palestinos. El Sr. Netanyahu tiene opiniones abiertamente religiosas y de extrema derecha y ha prometido anexar más territorio para los colonos judíos.
Cientos de palestinos han muerto en Cisjordania desde principios de año en medio de una serie de enfrentamientos entre soldados israelíes y colonos. Estos enfrentamientos han suscitado temores de que la violencia pueda extenderse por todo el territorio mientras Gaza está envuelta en llamas.
Una fuente local comentó sobre la posibilidad de que el conflicto se extienda más allá de Gaza: “Será peor que el peor escenario que puedas imaginar”.
Nguyen Quang Minh (según Reuters)
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