El número de reservas de hoteles y vuelos desde China a Tailandia ha aumentado considerablemente después de que el país del Templo Dorado eximiera de visas a los visitantes chinos a partir del 25 de septiembre.
China está a punto de iniciar sus vacaciones más largas del año. Trip.com, la empresa que opera Ctrip, la plataforma de reservas de viajes más grande del país, informó que el número de reservas de viajes al extranjero realizadas por turistas chinos fue casi 20 veces mayor que durante el mismo período del año pasado.
Tras el anuncio de Tailandia de su programa de exención de visados, las reservas de hotel de turistas chinos en el país del Templo Dorado aumentaron un 6220 % en comparación con el mismo período del año anterior. Se prevé que Tailandia sea el principal destino para los turistas chinos estas vacaciones, seguida de Corea del Sur, Malasia, Singapur, Australia y el Reino Unido.
En septiembre, el gobierno tailandés anunció una política de exención de visado para turistas chinos y kazajos, vigente del 25 de septiembre al 24 de febrero del año siguiente. Esta política se implementó justo a tiempo para la "semana dorada" del pueblo chino. Esta semana es la festividad más larga de China, que combina el Festival del Medio Otoño y el Día Nacional, comenzando el 29 de septiembre y terminando el 6 de octubre.
Gary Bowerman, fundador de Check-in Asia, una empresa de investigación y marketing de viajes, dijo que la nueva estrategia de exención de visas de Tailandia llega en el momento justo para coincidir con las próximas vacaciones de la Semana Dorada china, la Navidad y el Año Nuevo Lunar.
Además de flexibilizar las políticas de visados, las autoridades tailandesas han tomado medidas concretas para demostrar su interés en atraer turistas chinos. El 25 de septiembre, el primer ministro tailandés, Srettha Thavisin, y funcionarios de turismo acudieron al Aeropuerto Internacional de Suvarnabhumi (Bangkok) para recibir y entregar obsequios a los turistas chinos recién llegados de Shanghái.
Espectáculo de marionetas para dar la bienvenida a los visitantes chinos en el Aeropuerto Internacional de Suvarnabhumi, el 25 de septiembre. Foto: AP
El Sr. Srettha cree que la decisión de relajar las políticas de visados "impulsará significativamente la economía".
"Queremos recibir a más turistas chinos, no solo en grandes ciudades como Chiang Mai, Bangkok, Pattaya y Phuket. Esperamos que visiten pueblos pequeños, se queden más tiempo y aumenten su gasto", declaró el primer ministro tailandés.
Según la Autoridad de Turismo de Tailandia, el país recibió a casi 11 millones de visitantes chinos en 2019, lo que representa más de una cuarta parte del total de llegadas internacionales. En los primeros nueve meses de 2023, solo 2,2 millones de visitantes chinos fueron visitantes.
El primer ministro tailandés, Srettha Thavisin, recibe a turistas chinos en el aeropuerto de Suvarnabhumi, Bangkok. Foto: Bloomberg
En los primeros siete meses del año, China estuvo ausente de la lista de los mayores mercados turísticos de Tailandia por primera vez en una década, anunció el Ministerio de Turismo y Deportes tailandés en agosto.
A principios de este año, muchos usuarios chinos de redes sociales expresaron su preocupación por visitar Tailandia, ante los rumores de que turistas podrían ser secuestrados y llevados al otro lado de la frontera para trabajar en centros de estafa en Myanmar o Camboya. La etiqueta "¿Por qué la gente no quiere viajar a Tailandia?" fue vista 420 millones de veces en Weibo y fue tendencia en la red social más grande de China el mes pasado. Muchos usuarios expresaron su temor a caer en estafas. Algunos comentaron que el proceso de solicitud de visa en ese momento estaba tardando demasiado.
Sisdivachr Cheewarattanaporn, presidente de la Asociación de Agencias de Viajes de Tailandia, afirmó que los informes negativos sobre el turismo tailandés habían impulsado al gobierno a restablecer la confianza entre los turistas chinos. Añadió que los rumores eran falsos y que las actividades ilegales se estaban llevando a cabo en Myanmar y Camboya, no en Tailandia. A pesar del lento crecimiento de los últimos meses, la industria turística tailandesa confía en un auge de visitantes chinos durante las próximas vacaciones.
"La situación está mejorando, las compañías de viajes están listas para recibir a los huéspedes", dijo Sisdivachr.
No solo Tailandia, sino también los países del Sudeste Asiático esperan que el mercado chino contribuya a la recuperación de la industria turística. Sin embargo, desde su apertura a principios de 2023, la economía china se ha estancado, el yuan se ha depreciado y la gente ha limitado sus viajes al extranjero. Los destinos del Sudeste Asiático que dependen en gran medida del turismo chino deben reducir sus expectativas y prepararse para una recuperación más prolongada.
El fundador de la empresa de investigación de viajes Check-in Asia dijo que las tendencias de viajes emisores chinos han cambiado mucho desde la pandemia, con una gran cantidad de turistas chinos que buscan diferentes experiencias de viaje con un presupuesto bajo.
Bich Phuong (Según CNN )
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