Cicatrices que no cicatrizan
El cerebro de los niños aún se encuentra en rápido desarrollo, especialmente las áreas responsables del control del comportamiento y la regulación emocional. Durante este proceso de desarrollo, el entorno afectuoso tiene un profundo impacto en el crecimiento del niño.
Cuando los niños sufren abusos o negligencia repetidos, sus cuerpos reaccionan instintivamente para sobrevivir, como si se enfrentaran a una grave amenaza. Se liberan hormonas del estrés de forma continua, y el cuerpo del niño reacciona con una respuesta de lucha, huida o parálisis para protegerse. Vivir constantemente con miedo y amenaza puede derivar en un estado de estrés tóxico. Aún más doloroso es cuando la amenaza proviene de los propios padres, quienes proveen de sus necesidades básicas como la alimentación y la seguridad; en estos casos, el cerebro del niño se ve obligado a permanecer en un estado constante de ansiedad y vigilancia para adaptarse y sobrevivir en lo que debería ser su hogar más seguro.
Estas lesiones insidiosas provocan una reestructuración cerebral. El área de respuesta de "lucha o huida" se desarrolla en exceso, mientras que las áreas responsables de regular las emociones, el pensamiento cognitivo y el juicio se suprimen. Los niños con esta afección presentan menor concentración, un rendimiento académico deficiente, incapacidad para procesar la información cotidiana y se vuelven lentos y apáticos.
Investigaciones publicadas por la Academia Estadounidense de Pediatría demuestran que tanto el maltrato como la negligencia provocan graves retrasos en el desarrollo cognitivo y dificultades de aprendizaje que persisten desde la infancia hasta la edad adulta. El maltrato físico implica conductas antisociales y delictivas. El maltrato psicológico conlleva trastornos psicóticos y graves problemas de salud mental. La negligencia puede afectar la capacidad de procesar las emociones, y este daño puede perdurar hasta la mediana edad. El maltrato infantil, especialmente el psicológico y la negligencia, tiene diversas consecuencias negativas a largo plazo para la salud y el desarrollo del niño.
El abuso y la negligencia reiterados pueden causar daños duraderos en la vida emocional y el desarrollo cognitivo de un niño. (Imagen: Pexels) El daño es más grave en los niños pequeños. Los niños que sufren negligencia durante los primeros cuatro años de vida muestran un deterioro gradual de la función cognitiva, acompañado de una notable reducción del perímetro cefálico.
Sin embargo, la consecuencia más grave del abuso es la ruptura de la confianza y la pérdida de la sensación de seguridad y la conexión emocional del niño. Los niños deberían aprender que el mundo es seguro, que se puede confiar en los adultos y que merecen ser amados, pero en cambio, aprenden todo lo contrario.
Estas experiencias profundamente arraigadas desde la primera infancia, si no se tratan, pueden durar toda la vida. Sin embargo, eso no significa que no haya esperanza: con apoyo oportuno, los niños pueden recuperarse por completo. Por eso, la intervención temprana no es una opción, sino una necesidad.
Construya un sistema de protección más robusto.
Según el antiguo Ministerio de Trabajo, Inválidos de Guerra y Asuntos Sociales , Vietnam registra cada año más de 2000 casos graves de abuso y maltrato infantil, perpetrados en su mayoría por personas conocidas y de confianza de los niños. En 2020 y 2021, 120 niños fallecieron a causa de abusos físicos. Esto pone de manifiesto la urgente necesidad de fortalecer los sistemas de apoyo.
Se necesita un sistema de denuncia fiable y accesible. La línea directa de protección infantil 111 ya existe, pero el conocimiento público y la confianza en su eficacia son desiguales. Cada año, la línea recibe aproximadamente 300 000 llamadas, lo que evidencia una necesidad importante y la necesidad de gestionar cada denuncia de manera eficiente.
Los mecanismos de denuncia obligatoria son esenciales. Los países con sistemas eficaces de protección infantil exigen que ciertos grupos profesionales, como docentes, personal sanitario , trabajadores sociales y policías, denuncien los casos sospechosos de abuso. Vietnam podría fortalecer significativamente este mecanismo mediante procedimientos claros y protección legal para los denunciantes.
El trabajo social comunitario es fundamental. Las familias en crisis necesitan apoyo antes de que la situación se agrave. Contar con trabajadores sociales locales bien capacitados, capaces de identificar a las familias vulnerables y conectarlas con los recursos necesarios, es una de las inversiones más eficaces para la protección infantil.
Brindar apoyo en salud mental y capacitación en habilidades parentales es fundamental. Muchos padres abusivos sufren estrés, impotencia, presiones de la vida o traumas psicológicos no tratados, o simplemente porque nunca han estado expuestos a modelos de crianza no violentos. Incapaces de controlar su ira y frustración, y sin comprender por qué sus hijos son tan desobedientes, recurren al castigo físico. Por lo tanto, los servicios de apoyo en salud mental no discriminatorios y los programas de educación en habilidades parentales, especialmente para familias jóvenes bajo presión, son herramientas preventivas esenciales.
Se necesita un sistema de cuidado alternativo de calidad. Para los niños que ya no pueden vivir de forma segura con sus familias, se requieren modelos de cuidado alternativo e instituciones de acogida que cuenten con la inversión adecuada, estén supervisadas de cerca y prioricen el bienestar del niño por encima de la conveniencia administrativa.
La educación en derechos desde la primera infancia es fundamental. Los niños necesitan aprender, de forma adecuada a su edad, que sus cuerpos les pertenecen, que algunas conductas adultas son incorrectas y que siempre hay adultos de confianza a quienes acudir en busca de ayuda. Las escuelas y las comunidades desempeñan un papel vital en esto.
Enfoque internacional
Décadas de investigación en diversos países han revelado formas realmente eficaces de proteger a los niños.
El modelo nórdico: la prevención es fundamental. Países como Noruega, Suecia y Finlandia construyen sistemas de bienestar infantil basados en el apoyo temprano, en lugar de simplemente reaccionar después de que ocurre un incidente. El enfoque de Noruega enfatiza la prevención, la intervención temprana y el apoyo. Alrededor del 80 % de los niños en su sistema de bienestar reciben servicios de apoyo en lugar de ser simplemente investigados o separados de sus familias. La filosofía central es que las familias con dificultades necesitan ayuda antes de que ocurra un daño. Esto requiere una inversión a largo plazo en servicios universales como atención médica, programas de habilidades parentales y apoyo escolar para llegar a las familias antes de que surjan crisis.
La obligación de informar debe ir acompañada de un apoyo sustancial. El Reino Unido, Australia y Canadá cuentan con leyes que exigen dicha información, pero los sistemas más eficaces son aquellos que combinan las obligaciones de informar con servicios de apoyo práctico para las familias en dificultades, en lugar de limitarse a investigar y considerar la separación de los niños de sus familias.
La coordinación intersectorial es fundamental. La protección infantil eficaz requiere el intercambio de información y la responsabilidad coordinada de los sectores de salud, educación, trabajo social, policía y comunidad. Las respuestas fragmentadas pueden fácilmente provocar que los niños sean desatendidos por diferentes organismos. Vietnam puede beneficiarse de procesos intersectoriales estrechamente coordinados para garantizar que ningún niño quede desatendido.
La protección infantil es más eficaz cuando se considera una responsabilidad de toda la sociedad, en lugar de un asunto privado de las familias. (Imagen: Pexels) Una lección constante que se desprende de los sistemas eficaces en todo el mundo es que la protección infantil es más efectiva cuando se considera una responsabilidad social, en lugar de un asunto exclusivo de la familia. Muchos países han alcanzado un consenso significativo sobre la inversión temprana, el fomento de la confianza comunitaria, la capacitación y la provisión de recursos para los trabajadores de primera línea, y la consideración de la seguridad infantil como una responsabilidad social compartida.
Conclusión
¿Es posible construir una sociedad donde los vecinos se sientan empoderados y responsables de alzar la voz, donde los padres con dificultades puedan buscar apoyo sin vergüenza, donde los trabajadores sociales tengan la capacidad y los recursos para actuar, y donde los niños crezcan creyendo que su seguridad no es un asunto privado, sino un compromiso comunitario?
La respuesta es sí. Una sociedad así es totalmente posible. Pero requiere voluntad política, inversión sostenida y un cambio cultural en nuestra concepción de la relación entre los niños, las familias y la responsabilidad comunitaria.
No podemos retroceder en el tiempo antes de que las cicatrices queden marcadas en los niños que han sufrido daños, pero ahora mismo, en cada provincia y ciudad de Vietnam, todavía hay niños en circunstancias extremas que necesitan ayuda oportuna. Esa es la tarea que debemos emprender en el próximo periodo.
Artículo de: Dra. Nguyen Ngoc Quynh Anh, Jefa del Departamento de Psicología, Facultad de Ciencias, Ingeniería y Tecnología, Universidad RMIT de Vietnam
Si le preocupa la seguridad de su hijo, llame a la Línea Directa de Protección Infantil de Vietnam: 111
(Gratis / Funciona las 24 horas, los 7 días de la semana)
En el siguiente artículo, un profesor de la Universidad RMIT analizará cómo las redes sociales pueden contribuir a crear conciencia, promover la intervención temprana y prevenir el abuso infantil en Vietnam.
Fuente: https://www.rmit.edu.vn/vi/tin-tuc/tat-ca-tin-tuc/2026/may/khi-mai-nha-khong-con-la-chon-binh-yen
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