Cuando Matildas sueñan con volar alto

Esa victoria le dio a Australia la confianza de que podían lograr algo grande, y también infundió mayor fe en el entrenador Tony Gustavsson, quien había enfrentado un considerable escepticismo durante sus casi tres años al frente de las "Matildas". Cuando Australia se enfrentó nuevamente al equipo femenino francés en los cuartos de final de hoy (12 de agosto), los recuerdos positivos de esa victoria volvieron a la mente.

Los periódicos australianos destacaron el solitario gol de Mary Fowler en ese partido. ABC News repasó la ardua trayectoria de Tony Gustavsson desde que asumió como entrenador de Australia a finales de 2020, con el objetivo de mitigar el dolor de la derrota del equipo en la Copa Mundial de 2019, donde cayeron ante Noruega en la tanda de penaltis en octavos de final. También se señaló que, a pesar de que Francia era considerada superior en términos de clase, ranking y habilidad, Australia contaba con el apoyo de una afición local cada vez más apasionada y el regreso de la capitana Sam Kerr. Esto se suma a las destacadas actuaciones de Hayley Raso, que ha marcado 3 goles en el torneo; Caitley Foord, Steph Catley y la propia Mary Fowler, la heroína de la victoria contra Francia casi un mes antes. Una ferviente pasión por el fútbol femenino ha estallado en Australia.

Lăng kính World Cup 2023: Khi Matildas mơ bay thật cao - Ảnh 1. — El equipo australiano confía en la experiencia de Sam Kerr (en el centro).

¿Cómo explicó Hervé Renard, el entrenador de la selección femenina francesa, esa derrota? "Solo llevamos cuatro días en Australia, las jugadoras no han dormido bien por el desfase horario. Pero este partido de cuartos de final será diferente", dijo Renard en la rueda de prensa previa al encuentro. Francia tiene actualmente el tercer mayor número de goles en el torneo, con 12, y aunque no han alcanzado su mejor nivel (así es como la prensa francesa describe a la selección femenina en este momento), sin duda podemos esperar un partido muy emocionante, ya que ambos equipos están ansiosos por llegar más lejos. Australia nunca ha pasado de los cuartos de final, y Francia solo ha llegado a las semifinales una vez, en el Mundial de 2011 (perdieron contra Estados Unidos en esa ronda y terminaron cuartas). Ahora bien, ¿a quién elegirías para Australia o Francia en un partido que podría no terminar ni en 90 minutos?

En el otro partido de cuartos de final, no es Colombia, que debuta en esta instancia, quien se encuentra bajo una presión inmensa, sino Inglaterra. Las vigentes campeonas de Europa no solo son consideradas favoritas por su experiencia, al haber alcanzado los cuartos de final de la Copa Mundial Femenina por sexta vez en la historia, sino también por la calidad de su plantilla, su poderío estelar y el hecho de que el fútbol femenino en Inglaterra se encuentra entre los mejores de Europa y del mundo . Esta presión se intensifica aún más por el hecho de que Inglaterra no ha estado a la altura de las expectativas. Sufrieron para superar a Nigeria en la tanda de penaltis en octavos de final y no contarán con su jugadora estrella, Lauren James, debido a una innecesaria tarjeta roja en ese partido. Reemplazarla será difícil, dada su importante contribución (3 goles, 3 asistencias). Colombia sin duda podría representar un desafío para Inglaterra, que no ha ganado ninguno de sus últimos tres partidos de eliminatoria (1 empate, 2 derrotas).

España y Suecia se enfrentarán en la primera semifinal del Mundial de 2023. España derrotó a Países Bajos, subcampeona del torneo, por 2-1, mientras que Suecia venció a Japón, excampeona, también por 2-1.

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