Dificultades en el suministro de energía limpia

La explotación mundial de materias primas clave para la producción de energía limpia corre el riesgo de verse alterada a medida que el cambio climático provoca sequías.

La minería de litio en Chile enfrenta dificultades debido a la sequía Foto: GETTY IMAGES/ INVESTOPEDIA

Más del 70% del cobre, el cobalto y el litio —materias primas esenciales para la transición energética limpia de la Unión Europea— corren el riesgo de sufrir interrupciones en el suministro debido al cambio climático, según un informe de la multinacional de auditoría PricewaterhouseCoopers (PwC). Países líderes en producción de cobalto y litio, como Australia, Chile, la República Democrática del Congo y Perú, están experimentando un aumento de la sequía, lo que podría poner en peligro el 74% de la producción de cobalto y litio para 2050.

En virtud de la Ley de Materias Primas Críticas (CRMA), adoptada por el Consejo Europeo en marzo, la UE se ha fijado el objetivo de aumentar la producción nacional, el refinado y el reciclaje de materiales esenciales para la transición ecológica. Según la CRMA, no más del 65 % del consumo anual de materias primas críticas del bloque puede provenir de un tercer país. Sin embargo, el informe de PwC advierte sobre posibles riesgos de suministro que podrían minar las ambiciones del bloque. Indica que, incluso en el escenario más optimista de bajas emisiones, el riesgo de olas de calor y sequías aumentará considerablemente para 2050.

Según un informe de PwC, el aumento de las sequías supone un reto importante para la minería de litio debido a su gran dependencia del agua (se necesitan más de 2 millones de litros para extraer una tonelada de litio). Si el cambio climático provoca las peores sequías, el 16 % de la capacidad mundial de producción de litio podría verse afectada. De igual forma, la minería de cobre podría sufrir una interrupción del 8 % debido a los importantes riesgos de sequía. Como resultado, más de la mitad (54 %) de la capacidad mundial de generación de energía eléctrica limpia podría verse afectada para 2050, si se mantiene el aumento de la temperatura global por debajo de los 2 °C. Según los científicos , los métodos que se utilizan actualmente para extraer minerales críticos en regiones áridas podrían tener que implementarse de forma más generalizada y podrían requerir una mayor conservación del agua.

El informe de PwC muestra que, entre 2020 y 2022, solo 10 países representaron más del 97% de la producción de litio y más del 93% de la de cobalto. De estos, Australia representó el 48% de la producción de litio y la República Democrática del Congo el 66% de la de cobalto. Chile fue identificado como el mayor productor mundial de litio y cobre, con el 25% y el 28% de la producción global, respectivamente. En la transición verde, el mundo necesitará más litio, níquel y otros minerales importantes para ampliar la tecnología verde necesaria para limitar el cambio climático. Sin embargo, esto no significa seguir el modelo minero de siglos anteriores. En cambio, necesita muchos más minerales reciclados a partir de residuos y aplicar tecnologías avanzadas en la minería para reducir el uso de agua y la contaminación ambiental.

Independientemente de si las emisiones globales de carbono disminuyen, los fenómenos meteorológicos extremos representan una amenaza grave y creciente para la capacidad mundial de producir bienes esenciales para la transición ecológica, según los científicos. Las empresas están tomando medidas para reducir las emisiones y adaptarse al cambio climático, y necesitan colaborar estrechamente con los gobiernos y las comunidades para adaptar sus patrones de producción y consumo a la nueva situación.

Khanh Minh

Fuente: https://www.sggp.org.vn/kho-khan-ve-nguon-cung-nang-luong-sach-post739188.html