El telescopio Hubble descubre un cometa que atraviesa el Sistema Solar a una velocidad récord

DNVN - El telescopio espacial Hubble de la NASA ha capturado la imagen más nítida jamás obtenida del cometa interestelar 3I/ATLAS, revelando pistas importantes sobre su núcleo helado, su viaje a alta velocidad y la actividad del polvo a medida que se mueve a través del Sistema Solar.

3I/ATLAS se desplaza a una velocidad récord de 209 000 km/h (130 000 mph), según los investigadores. Se cree que el objeto ha estado a la deriva durante miles de millones de años en el espacio interestelar antes de acercarse a nuestro sistema planetario.

La imagen más detallada jamás vista

El telescopio espacial Hubble de la NASA capturó la imagen más detallada hasta el momento de 3I/ATLAS, uno de los varios observatorios de la flota de la NASA encargados de analizar el cometa para aprender más sobre su tamaño y características físicas.

Los datos del Hubble muestran que el núcleo sólido y helado del cometa tiene un diámetro que oscila entre 320 metros (1000 pies) y no más de 5,6 kilómetros (3,5 millas). Si bien esto reduce la estimación del tamaño en comparación con observaciones terrestres previas, ni siquiera la potente óptica del Hubble ha podido observar directamente el núcleo sólido.

Esta imagen del cometa interestelar 3I/ATLAS fue tomada por la cámara de campo amplio del telescopio espacial Hubble el 21 de julio de 2025. Crédito: NASA.

Además del Hubble, también participaron otros observatorios espaciales de la NASA como el Telescopio Espacial James Webb, el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS), el Observatorio Swift de Neil Gehrels y el Observatorio W.M. Keck, que prometieron proporcionar datos más detallados sobre la composición química de los cometas.

Cola de polvo y actividad anormal

Las observaciones del Hubble revelaron un chorro de polvo que emanaba del lado iluminado del cometa, con una tenue cola de polvo detrás. La tasa de pérdida de polvo es comparable a la de los cometas nacidos en el Sistema Solar o a la de los cometas que se encuentran a menos de 480 millones de kilómetros del Sol.

Lo que hace único a 3I/ATLAS reside en sus orígenes. Comenzó su viaje en un sistema planetario en algún lugar de la Vía Láctea. Su velocidad de 209.968 km/h es también la más rápida jamás registrada para un objeto de su tipo. Los científicos creen que, a lo largo de miles de millones de años, las colisiones con estrellas y nebulosas han aumentado continuamente el impulso de 3I/ATLAS, impulsándolo a su extraordinaria velocidad actual.

Misterio del origen

“Nadie sabe de dónde vino este cometa. Es como ver una bala de fusil durante un milisegundo. No se puede predecir con exactitud de dónde vino en su trayectoria”, dijo David Jewitt, profesor de la Universidad de California en Los Ángeles, quien dirigió el equipo del Hubble.

Afirma que 3I/ATLAS es solo uno de los muchos «visitantes interestelares» que se están descubriendo gradualmente gracias a los instrumentos de sondeo modernos. «Ya hemos superado un umbral de observaciones del universo», enfatiza Jewitt.

El cometa 3I/ATLAS fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el Sistema de Última Alerta de Asteroides (ATLAS), financiado por la NASA y desarrollado por la Universidad de Hawái, a una distancia de 420 millones de millas del Sol. Este es el tercer cometa interestelar jamás registrado en la historia científica.

Se espera que 3I/ATLAS permanezca visible con telescopios terrestres hasta septiembre de 2025. Después, pasará demasiado cerca del Sol como para ser rastreado. Se espera que el tercer cometa interestelar reaparezca en el otro lado del Sol a principios de diciembre de 2025.

La Khe (según SciTechDaily)

Fuente: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/kinh-vien-vong-hubble-phat-hien-sao-choi-lao-qua-he-mat-troi-voi-van-toc-ky-luc/20250819074919213