Recuerdos de un escritor vietnamita sobre la creación de libros en Estados Unidos

Han pasado más de veinte años, pero el recuerdo de la colaboración en una colección de cuentos vietnamitas con escritores y editores estadounidenses todavía está vívido en la memoria de muchos escritores vietnamitas.

El amor después de la guerra – Prosa vietnamita contemporánea (El amor después de la guerra: ficción contemporánea de Vietnam) fue publicado por Curbstone Press en los EE. UU. en 2003. Hasta la fecha, esta sigue siendo la antología más gruesa publicada en Europa y América, con 650 páginas de gran formato, una colección de cuentos de 45 autores vietnamitas.

Dos escritores, Ho Anh Thai y Wayne Karlin en Maryland, durante el tiempo que trabajaron en la antología "El amor después de la guerra".

La colección más completa

Una gran colección como Love After War sólo pudo publicarse en algunos países de Europa del Este antes de 1990 debido a la amistad, pero no en Occidente.

Los lectores extranjeros encontrarán aquí a generaciones de escritores vietnamitas, desde To Hoai hasta Chu Van, Nguyen Minh Chau, Trang The Hy, Ma Van Khang, Nguyen Khai, Vu Bao hasta Nguyen Quang Than, Le Van Thao hasta Nguyen Huy Thiep, Doan Le, Ho Anh Thai, Pham Thi Hoai, Tran Thuy Mai, Ngo Thi Kim Cuc, Da Ngan, luego Phan Thi Vang Anh, Nguyen Thi Thu. Hue, Phan Trieu Hai a Nguyen Ngoc Tu. Hay escritores fallecidos y en su mejor momento, escritores de diferentes regiones y muchas escritoras destacadas.

Como coeditores de esta antología, el escritor estadounidense Wayne Karlin y yo tuvimos que escribir las introducciones de casi 100 cuentos vietnamitas para que la editorial finalmente eligiera la mitad. Debíamos conformarnos con el criterio de la editorial, que conocía bien los gustos de los lectores estadounidenses.

Organizamos todo el cuento en cinco partes para que esta estructura continua permita a los lectores leer de principio a fin, secuencialmente como una novela, imaginando una parte de la vida social vietnamita, una parte de la psicología humana y el estado de ánimo de la época en que vivimos. Tal vez más o menos la aparición de la literatura vietnamita después de la guerra.

Serie de libros de literatura vietnamita y un escritor estadounidense

El editor jefe de la serie de libros Voces de Vietnam, publicada por Curbstone Press, es el escritor Wayne Karlin. Participó en la traducción, edición y perfeccionamiento de todas las traducciones de libros vietnamitas: una antología de cuentos cortos de posguerra de escritores vietnamitas y estadounidenses titulada El otro lado del cielo . Por cierto, la palabra cielo aquí no significa paraíso, como algunos traducen, sino cielo.

Portada del libro "El amor después de la guerra"

Vietnam y Estados Unidos están en lados opuestos del mundo, ahora necesitamos construir un puente de reconciliación a través de la literatura para conectar estos dos mundos distantes.

Esa fue la idea de Wayne Karlin cuando escribió el libro que fue votado como la mejor antología de 1995 por el Círculo de Críticos Literarios de Estados Unidos.

Ha colaborado con muchos traductores vietnamitas y estadounidenses para producir traducciones de Upstream the Flood de Ma Van Khang, Stars, the Earth, the River de Le Minh Khue, Time de Nguyen Khai, In the Pink Mist y The Woman on the Island de Ho Anh Thai, Crossing the River de Nguyen Huy Thiep, Small Family de Da Ngan, Cemetery of Chua Hamlet de Doan Le, etc.

En 1998, después de publicar libros de los escritores Le Minh Khue y Ho Anh Thai, Curbstone Press nos invitó a ser consultores editoriales de la serie Voces de Vietnam , una serie que duró más de diez años con los libros mencionados anteriormente.

Sin embargo, como la mayor parte del tiempo se dedica a la composición, estimamos que será difícil completar la larga serie de libros.

Por eso Wayne Karlin y yo sugerimos que la editorial hiciera una antología, intentando introducir tantos autores vietnamitas como fuera posible, a modo de completarla, antes de retirarnos a escribir nuestros propios libros.

Hemos presentado muchas obras que no fueron aceptadas por las editoriales, lo cual es una lástima. Sin embargo, al final, esto es solo el esfuerzo de editoriales individuales, mientras que no existe un proyecto estatal de relaciones exteriores a través de la literatura.

Antes de hablar de Wayne Karlin como traductor y editor profesional, permítanme presentarles un poco sobre su carrera literaria.

Wayne Karlin es el autor de muchas novelas controvertidas como The Cut, For Us, The Supporting Role, The Prisoners, Rumors and Tombstones, The Land of Desire, Genizah , en la que Wandering Souls se ha traducido al vietnamita, contando la historia del autor que se conecta para traer la reliquia de un soldado de regreso a su familia en Vietnam - se sacrificó al enfrentarse a un soldado estadounidense...

Wayne Karlin ha ganado varios prestigiosos premios literarios estadounidenses. Es un escritor con un estilo hermoso, un lenguaje conciso y un ritmo rico.

El New York Times , un periódico con reputación de buen gusto en aquel entonces, elogió los libros vietnamitas mencionados como «traducidos a un inglés de primera calidad». Este mérito corresponde principalmente a Wayne Karlin.

Colaboración entre coeditores

Personalmente traduje la mitad de los casi 50 cuentos de la antología, pero como editores, tanto Wayne Karlin como yo tuvimos dificultades con todo el volumen.

Durante el proceso de traducción conjunto, es imposible recordar todos los argumentos. Ambos somos perfeccionistas y, por supuesto, las discusiones surgen debido a las diferencias entre ambos idiomas, que tienen muchas diferencias inherentes, y a las diferencias en la forma de pensar de ambos pueblos.

Por ejemplo, al comienzo del cuento "La muchacha en el estanque de lotos" , el escritor Nguyen Phan Hach escribió: "Al regresar a su pueblo natal, para evitar el sol, salió a pie temprano por la mañana... La niebla matutina era espesa. Una suave brisa traía el dulce aroma del loto. Caminando bajo la tenue luz de la luna, Tue vio a una muchacha salir del estanque de lotos junto al camino...".

Los lectores vietnamitas pueden determinar fácilmente la hora de esta historia: es temprano por la mañana, el cielo aún está oscuro, aún hay niebla y la luna aún está allí. Pero Wayne Karlin añadió dos palabras para determinar la hora: Esa noche.

No estoy de acuerdo. En el original era de madrugada, ¿cómo se podría haber cambiado a noche? Wayne Karlin también mantuvo su opinión: los lectores estadounidenses no podrían imaginar que esa madrugada pudiera ocurrir en la niebla, bajo la luz de la luna y con estrellas en el cielo.

Tras mucho debate, finalmente cedí. La razón: la versión en inglés es para lectores estadounidenses, que son racionales, exigen precisión en el espacio, el tiempo, la propiedad... y no aceptan la vaguedad. Claro que esto se debe a dos maneras diferentes de pensar y recibir, pero en realidad, alrededor de las tres o cuatro de la mañana, un lado puede dar por terminado el día, el otro por la noche.

En cuanto al cuento "Arroz Cantante" de Vo Thi Xuan Ha, es cierto que la precisión del pensamiento estadounidense también nos llama la atención. La autora escribió que en ese pueblo existía la costumbre de realizar una procesión de sal alrededor del campo; luego, la gente espolvoreaba sal en la estufa y usaba cenizas para fertilizar los arrozales y reverdecerlos.

Wayne Karlin se sorprendió: «Los estadounidenses creen que la tierra salada es mala, inadecuada para la agricultura, ¿quién lo creería?». Llamé a la autora y le pregunté, y me dijo que era solo una creencia popular, como un hechizo: la gente no vertía sal en los campos para salar la tierra. Esta parte no podía omitirse; el traductor tenía que ser fiel. Al final, acordamos añadir una nota sobre la procesión de la sal como creencia, limitando así la reacción de los lectores de la versión en inglés.

También en este cuento, Wayne Karlin comentó que el título "Arroz Cantante" podría ser efectivo en vietnamita, pero en inglés resulta poético y demasiado ligero. Sugirió cambiar el título del cuento para hacerlo más impactante para los lectores estadounidenses: "Arroz y Sal" .

En el cuento "La Escalera" , Nguyen Thi Thu Hue describe una escena de un callejón de Hanói que podemos imaginar fácilmente: "Al principio del callejón hay una tienda de pho. Venden ilegalmente, así que tienen que esconder cada artículo en un lugar diferente. Fideos de pho cuelgan en medio del callejón. Al final del callejón hay dos palanganas con agua turbia y cuencos con cebollas, chile y grasa flotando". Pero a una persona que se encuentra lejos, en el estado de Maryland, en EE. UU., aunque haya estado en Hanói muchas veces, le resultaría difícil imaginarlo.

Me preguntó: ¿El dueño de la tienda de pho es residente de ese callejón o qué, para que se le permitiera ocupar el espacio para vender sus productos? ¿Y cómo colgaba los fideos pho en el callejón? Los estadounidenses no pueden imaginarse ocupando un callejón común, impidiendo el paso a la gente, ni entender cómo preparan su comida quienes solo hacen negocios a cierta hora del día.

Le expliqué que el dueño de la tienda de pho podía ser alguien del callejón o alguien de otro lugar que simplemente venía a vender. También le dibujé una de las maneras en que la gente podía colgar los fideos pho en el callejón: clavándolos en la pared, atando temporalmente un trozo de cuerda o simplemente en una cesta o bolsa…

Wayne Karlin estaba encantado: «¿Podemos añadir esta frase a la historia?». Claro, tuvimos que pedirle su opinión a Thu Hue, y ella aceptó encantada. Todo esto es para los lectores del otro lado del océano, que aún carecen de muchos conocimientos prácticos sobre Vietnam.

Pero en el siguiente caso, ocurre lo contrario. A veces, un concepto que suena muy bien aquí es difícil de aceptar en el otro lado. La última frase del cuento "La Canción y el Llanto" del escritor Trang The Hy: "Le recuerda al escritor que nunca debe perder su apoyo confiable, que es el gran sufrimiento de la mayoría silenciosa". Cambié correctamente la frase "la mayoría silenciosa" por "la mayoría silenciosa".

Wayne Karlin comentó: En Estados Unidos, los políticos de derecha suelen usar esta frase como retórica populista, por lo que los estadounidenses son alérgicos a ella. Para no ofender a los lectores, sugirió eliminar la palabra "mayoría" y dejar la frase restante como "el gran sufrimiento de los silenciosos", que conserva el mismo contenido.

En cuanto al cuento "Padre y yo somos mujeres" del escritor Vu Bao, lo he leído muchas veces, pero solo cuando empecé a traducirlo, reflexionando sobre cada frase y cada palabra como si fuera el autor, descubrí los pequeños detalles. Tan pequeños que el autor desconocía, el editor vietnamita también los pasó por alto, y muchos lectores también.

Pero leyéndolo con los ojos de un lector extranjero racional, ya no podía ignorarlo. Por ejemplo, este pasaje: «En cuanto llegué a la habitación, Mi se arremangó, se subió los pantalones, tomó una escoba para barrer la casa, barrió las paredes, colgó una serie de cuadros de actores, arregló flores en casquillos de bala de 37 mm, clavó un espejo con anclas, se arrancó la manga rota para limpiar la cama, dobló la manta cuadrada y la colocó cuidadosamente en la cabecera. Mi corrió a pedir prestado un martillo para clavar una percha, estiró el cordón de la cortina...».

Acabo de marcar los dos momentos de clavado y los lectores pueden ver fácilmente que la segunda vez la señorita Mi tenía un martillo, pero lo que utilizó la primera vez, solo el escritor humorístico Vu Bao lo sabe.

Otro pasaje, «Ngát se sentó en la cama furioso y gritó», pero después de solo seis líneas de diálogo, decía: «Ngát seguía acostado en la cama». Por supuesto, tuve que pedirle la opinión al autor y darle la vuelta como un jardinero literario.

No sólo eso, cuando la versión en inglés estuvo en manos de Wayne Karlin, exclamó que la historia sólo mencionaba a dos compañeras de habitación casándose, ¿por qué el autor escribió en la primera línea: "En la habitación de cuatro hermanas, tres de ellas se casaron una tras otra?"

En este contexto, los lectores vietnamitas aún entienden implícitamente que la autora tiene derecho a mencionar solo dos casos destacados entre las tres compañeras de piso que se casaron, pero los lectores estadounidenses que cuentan claramente no lo entienden así. Al final, tenemos que invertir la situación: "todas" las hermanas de la habitación se han casado una por una...

Por lo tanto, como coeditores, no solo debemos ser traductores, seleccionar obras y organizar las historias en secciones según una estructura relativamente razonable, sino también editores que comprendan el gusto de los lectores, incluso expertos en literatura. Sin duda, si los lectores comparan bilingües, reconocerán en la traducción los aspectos que el traductor y el editor han modificado, como se mencionó anteriormente.

Un editor que ama la literatura vietnamita

El sistema educativo estadounidense suele dejar abierta una parte del currículo para que las escuelas encuentren libros de texto adicionales. El escritor Wayne Karlin es profesor en la Universidad de St. Mary's en Maryland. Él y la editorial Curbstone promocionaron la serie de libros vietnamitas en universidades y tuvieron una gran acogida.

Gracias a la promoción de Wayne Karlin y Curbstone Publishing House, las universidades estadounidenses también han ampliado sus programas de estudios para incluir libros publicados en muchos otros países, como The Distant Times de Le Luu (University of Massachusetts Press), The Retired General de Nguyen Huy Thiep (Oxford University Press en Malasia), The Woman on the Island y The World of the Dead de Ho Anh Thai (University of Washington y University of Texas Press), The Angel de Pham Thi Hoai (Hyland House en Australia), The Sorrow of War de Bao Ninh (Secker & Warburg en Inglaterra), el poemario The Long Road de Nguyen Duy...

Los estadounidenses rara vez leen libros traducidos. A miles de editoriales, por supuesto, les preocupa si los libros impresos se venden. No tienen la obligación de promover la amistad entre los pueblos.

Wayne Karlin fundó Curbstone Publishing para imprimir libros vietnamitas y presentarlos oficialmente en el mercado nacional del libro, en librerías y en línea (Amazon.com). La tirada inicial, como en cualquier otra editorial estadounidense, suele ser de 5000 ejemplares, pero la diferencia radica en que los libros de Curbstone se imprimen en ediciones sucesivas cada año.

Los libros publicados por universidades se venden principalmente dentro del sistema universitario de EE. UU. y países afiliados, con una tirada limitada de 1000 ejemplares. El número de ejemplares publicados es un secreto comercial, conocido únicamente por la editorial y la autoridad fiscal, y no aparece escrito en el reverso de cada libro, como en nuestro país.

Curbstone Press es una editorial sin fines de lucro. Esta naturaleza sin fines de lucro hace que los ingresos de la editorial y las regalías que recibe de autores y traductores sean mínimos. Ser sin fines de lucro también significa que la editorial no tiene que pagar impuestos sobre la renta.

A cambio de no tener que pagar impuestos, deben cumplir con su obligación de desarrollar la cultura social donando libros a las bibliotecas de todo el país, a las escuelas...

Los libros de la editorial se imprimen así en al menos 5.000 ejemplares y se venden en todo el país para cubrir los costes de impresión, distribución y servicio, además de que un número importante se dona a estudiantes e intelectuales.

Después del fallecimiento del director de Curbstone, Alexander Taylor, a fines de 2007, todos los proyectos y actividades de publicación de Curbstone Press se transfirieron a Northwestern University Press.

Presentación del libro El otro lado del cielo en San José, 1995. De izquierda a derecha: Wayne Karlin, Le Minh Khue, Ho Anh Thai, George Evans.

Opinión pública

La colección de cuentos vietnamitas se publicó y recibió una excelente cobertura mediática. El escritor Robert Olen Butler, autor de la obra ganadora del Premio Pulitzer El aroma de las montañas extrañas (tema de Vietnam), opina lo siguiente: «Muchos escritores vietnamitas son grandes autores, y esta colección en inglés es la máxima expresión. Wayne Karlin y Ho Anh Thai han editado y traducido un libro magistral que perdurará para siempre».

El San Francisco Chronicle del 2 de noviembre de 2003 comentó: «Love After War es la mayor antología de prosa vietnamita contemporánea en inglés, y este libro solo puede describirse con grandiosidad. La antología puede compararse fácilmente con nuestros aclamados maestros del cuento, como Raymond Carver, John Cheever y Grace Paley, o con los elegantes escritores de las revistas New Yorker y Playboy. La comparación con Playboy es intencionada porque, contrariamente al mito de los países comunistas, ningún tema es imposible para los escritores de aquí, al menos en todas sus diversas y complejas expresiones de la energía sexual humana».

El 14 de septiembre de 2003, el St. Petersburg Times comentó: « Amor después de la guerra es una vibrante colección de prosa de autores cuyas obras se encuentran entre las mejores de la literatura mundial . Como editores y traductores, Wayne Karlin y Ho Anh Thai merecen una medalla por reunir estas obras en una antología. Bellamente escrita, Amor después de la guerra demuestra que la literatura vietnamita, y la vida allí, prosperan».

En 2003, el San Francisco Chronicle seleccionó esta colección como uno de los 100 mejores libros. Quizás incluso en un país con una cultura lectora desarrollada, sea difícil leer los 100 mejores libros del año. Sin embargo, esta selección es significativa para los críticos literarios y el personal editorial que monitorean la actividad editorial en Estados Unidos, y también para los lectores amantes de la literatura.

Fuente: https://baoquocte.vn/ky-uc-cua-nha-van-viet-nam-ve-chuyen-lam-sach-o-my-308134.html