Primer descubrimiento de una nueva especie de lagarto de dedos en Lao Cai

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El nuevo lagarto de dedos tiene tubérculos amarillos esparcidos en su espalda y extremidades, y los dígitos de cada extremidad están curvados en el medio.

Un equipo de investigación del Instituto de Ecología y Recursos Biológicos, de la Academia de Ciencia y Tecnología de Vietnam, y sus colegas descubrieron una nueva especie de lagarto de dedos, actualmente registrada sólo en el distrito de Bac Ha, provincia de Lao Cai. Esta especie pertenece al género Cyrtodactylus , la 53ª especie del género Cyrtodactylus registrada en Vietnam. El trabajo fue publicado recientemente en la revista Zookeys.

Los científicos bautizaron la nueva especie como lagartija de dedos de Luc ( Cyrtodactylus luci ), en honor al profesor asociado Dr. Pham Van Luc, exdirector del Museo de Naturaleza de Vietnam, un zoólogo que hizo grandes contribuciones al estudio de la biodiversidad en Vietnam. Cabe destacar que esta es la primera especie de gecko registrada en la provincia de Lao Cai .

Un lagarto de dedos de Luc macho registrado en estado salvaje. Foto: Equipo de investigación — Un lagarto de dedos de Luc macho registrado en estado salvaje. Foto: *Equipo de investigación*

El lagarto de patas de Luc mide aproximadamente 89,5 mm, tiene ojos cobrizos con manchas amarillas en el borde de los párpados y una fila de tubérculos alrededor de la mitad de su cuerpo. La parte superior de la espalda, la nuca y la parte superior de la cabeza tienen manchas de color marrón oscuro. El análisis de ADN mostró que la nueva especie tiene al menos un 9% de diferencias genéticas con respecto a otros lagartos con patas de dedos.

El profesor Nguyen Quang Truong, representante del equipo de investigación, dijo que la especie de lagarto de dedos fue descubierta durante un estudio de campo de la vida silvestre en los bosques montañosos de piedra caliza de la provincia de Lao Cai. La nueva especie fue identificada basándose en diferencias en las características morfológicas y genéticas en comparación con otras especies del género Cyrtodactylus en Vietnam y alrededor del mundo .

Dijo que los hábitos de las lagartijas nocturnas suelen ser aferrarse a acantilados o árboles. Por ello, los científicos realizaron una investigación nocturna en el bosque para recolectar muestras para su análisis e investigación.

Los lagartos dedos de Luc suelen habitar bosques secundarios de piedra caliza que consisten en árboles de madera dura de tamaño pequeño y mediano, mezclados con arbustos y enredaderas.

El lagarto de dedos tiene de 12 a 15 escamas grandes en la parte inferior de cada muslo, de las cuales de 9 a 12 son femorales en los machos y de 5 a 10 son femorales en las hembras; en la imagen se muestra una hembra. Foto: Equipo de investigación — El lagarto de dedos tiene de 12 a 15 escamas grandes en la parte inferior de cada muslo, de las cuales de 9 a 12 son femorales en los machos y de 5 a 10 son femorales en las hembras; en la imagen se muestra una hembra. Foto: *Equipo de investigación*

Según el profesor Truong, el descubrimiento y anuncio de nuevas especies es el primer paso para presentar el potencial de biodiversidad de Vietnam y complementar la información científica sobre las especies biológicas. El equipo de investigación continúa evaluando el estado de la población, registrando áreas de distribución adicionales de esta especie en áreas vecinas y estudiando las características biológicas y ecológicas.

"La investigación ayuda a evaluar el estado de conservación de las especies para su clasificación en el Libro Rojo de Vietnam o la Lista Roja de la UICN y así proponer soluciones efectivas para su conservación", afirmó.