Le Pho, pintor de interiores de la familia del príncipe Nguyen Phuc Buu Loc

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Conversación con Alain Le Kim, hijo del pintor Le Pho (izquierda) y Jean-François Nguyen, hijo del príncipe Nguyen Phuc Buu Loc (centro) en la galería Sotheby's de París.

El pintor Le Pho nació en Hanoi en 1907 y murió en París en 2001. Fue uno de los pintores más destacados del arte vietnamita y también un pintor de éxito en Francia, junto con Mai Thu y Vu Cao Dam. En el mismo año en que se fundó el Colegio de Bellas Artes de Indochina (1925), Le Pho aprobó el examen de ingreso a la primera clase de la escuela, dirigida por Victor Tardieu. Con su pasión y talento, el profesor artista francés ayudó a sus alumnos a encontrar su propia inspiración. Por un lado, ayudó a sus estudiantes a dominar las técnicas de pintura occidental, por otro, los animó a recurrir a las tradiciones del arte indígena. En 1931, algunos estudiantes de la escuela fueron llevados a París por Victor Tardieu para asistir a la Exposición Colonial, en la que Le Pho actuó como asistente de Victor Tardieu y fue el encargado de decorar la Sala de Lacas de Angkor. Al mismo tiempo, Le Pho y los alumnos de la escuela también expusieron allí algunas de sus pinturas. La Escuela Superior de Bellas Artes de Indochina ya era muy famosa en esa época y los artistas que participaron en esta Exposición Colonial hicieron que la escuela fuera aún más famosa. Le Pho permaneció en Francia durante un año, estudiando en la Escuela de Bellas Artes de París.

Cuadro Pato y Loto del artista Le Pho, tinta y gouache sobre seda, 64 x 96 cm. Pintado a finales de la década de 1930. El resultado de la primera subasta fue de 197.500 euros.

Regresó a Hanoi en 1933 como profesor de la escuela. En aquella época, las pinturas de Le Pho eran muy famosas y recibió numerosos encargos. En 1937 regresó a la Exposición Colonial de París, como director artístico de la sección de Indochina. Después de este regreso, Le Pho se instaló en Francia. Estalló la Segunda Guerra Mundial. Durante este período, Le Pho se casó con Paulette Vaux, periodista de los periódicos Time y Life, y tuvo dos hijos. En una entrevista con el periodista Thuy Khue, Le Pho afirmó que la vida en aquella época era muy difícil: “Al principio, en Francia, era muy difícil hacerse famoso: no era difícil que te conocieran, pero sí mucho más difícil alcanzar la verdadera fama y el éxito. Queríamos mantener una tradición, un estilo de pintura diferente al de la pintura europea de entonces. Cuando el Sr. Tardieu nos enseñó, no quería que imitáramos la pintura occidental, sino que conserváramos nuestra propia tradición y, a partir de ella, creáramos algo diferente. Los cuatro: Luu, Dam, Mai Thu y yo fuimos los primeros pintores en aventurarnos a Europa. Dejamos atrás Hanói para venir aquí a conocer a otros pintores, a trabajar con ellos para comprender la pintura europea, algo completamente diferente de lo que habíamos aprendido, nacida de la escuela parisina, con los grandes pintores de la época. Cuando llegamos, los tres (Mai Thu, Vu Cao Dam y yo; Luu aún no había llegado) lo pasamos muy mal: Trung exponía sus cuadros, pero vendía muy pocos…”. Fue entonces cuando Le Pho comenzó a realizar trabajos de decoración de interiores para algunas familias. El primer cliente del artista fue el príncipe Buu Loc, también amigo, a quien conoció cuando el príncipe estudiaba en el instituto Albert Sarraut de Hanoi y con quien era muy cercano en Francia.

Presentamos al Príncipe Buu Loc en la sala de exposiciones de Sotheby's

El príncipe Nguyen Phuc Buu Loc, nacido en 1914 en Hue y fallecido en 1990, fue el nieto de quinta generación del rey Minh Mang. Fue abogado, diplomático y sirvió como jefe de gabinete del rey Bao Dai... También fue científico, doctor y miembro no residente de la Academia Colonial Francesa de Ciencias. El Príncipe es un amante del arte y está muy apegado a las tradiciones vietnamitas. Quería darle a su apartamento un alma vietnamita. La escena de un mercado rural con un baniano, una casa comunal, una pelea de gallos, un estanque de lotos con patos, una mujer con pañuelo, lirios, la hora del té en familia… son imágenes familiares de la patria que compensan alguna deficiencia espiritual de un príncipe que vive lejos de casa. Y esa escena fue decorada por un maestro pintor vietnamita, Le Pho.

Bocetos de decoración de interiores dibujados por Le Pho

El príncipe Buu Loc comenzó a coleccionar bellas artes vietnamitas en la década de 1940 y estaba particularmente fascinado por las pinturas de Vu Cao Dam, Vu Tuong Lan y Le Pho. Las pinturas de Le Pho en la colección del Príncipe incluyen Pato y loto, La hora del té en familia, Madre e hijo con iris y Mujer con bufanda. El príncipe Buu Loc le dijo a su hijo que había cambiado un cuadro de Matisse por el cuadro La hora del té en familia. “Vivíamos con estos cuadros a nuestro alrededor”, recuerda Jean-François Nguyen, el hijo del Príncipe. Mi padre no coleccionaba obras para guardarlas en una caja fuerte. En medio del comedor de su apartamento parisino colgaba el cuadro "Pato y loto". Admirábamos la pintura durante las comidas, sentados en sillas diseñadas por Le Pho. Y la gran pintura lacada Escena de mercado rural de Le Minh Tho sirve como sorprendente telón de fondo de una aldea vietnamita en miniatura en el corazón de un apartamento en Europa.

Conjunto de sillas diseñado por Le Pho

Le Pho fue quien decoró todo el apartamento del príncipe Buu Loc en París. Según el señor Alain Le Kim, su padre prestó atención a la armonía de colores de las paredes, encontrando antiguos objetos vietnamitas y chinos, junto con los objetos disponibles, para decorar cada habitación del apartamento. Todavía se conservan bocetos de la distribución del apartamento. Además de lacas, seda y pinturas al óleo de artistas indochinos, la casa del Príncipe también tiene cuatro sillas rojas diseñadas por Le Pho a principios de la década de 1950 y varias antigüedades chinas de las dinastías Ming y Qing.

Jarrón de porcelana decorado con dragón, dinastía Qing, período Qianlong, altura 26cm. Resultado de la subasta 368.300 euros

Estas pinturas y antigüedades se exhiben y venden en la subasta denominada Magnificence and Regality celebrada por Sotheby's París el 7 de noviembre de 2023. La subasta fue un éxito con un total de casi 3,8 millones de euros, en la que el cuadro Duck and Lotus de Le Pho logró el precio más alto con casi 1,2 millones de euros, seguido de la pintura Sitting and Resting de Vu Tuong Lan con 444.500 euros, la Woman in a Scarf de Le Pho con 406.400 euros y la Cockfighting de Vu Cao Dam con 393.700 euros. Entre las antigüedades, una calabaza de porcelana decorada con un dragón del periodo Qianlong alcanzó el precio más alto: 368.300 euros.

Subasta del cuadro Madre e hijo con lirios de Le Pho y

Resultado de la subasta 202.200 euros

Antes de la subasta, los interesados podrán disfrutar de las obras expuestas en la galería Sotheby's de la rue Faubourg Saint-Honoré, frente al Palacio del Elíseo, conocer la vida y la carrera del pintor Le Pho y del príncipe de la dinastía Nguyen, conocer y participar en un debate con Alain Le Kim, hijo del pintor Le Pho (experto en tasar las obras de su padre), y Jean-François Nguyen, heredero del príncipe Nguyen Phuc Buu Loc. Para los dos niños, la exposición y la subasta son un homenaje a su padre, dos grandes figuras ya fallecidas, y también una puesta en común, para que este legado real se pueda dar a conocer más ampliamente, más allá del ámbito personal de la colección, y al mismo tiempo generar continuidad. La Familia Real está muy contenta de que muchas obras de la colección también hayan regresado a Vietnam.

RÍO DE PERFUMES (de París, Francia)

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