Sube a la cima de la montaña Ngoc Linh para visitar el "tesoro nacional de Vietnam".

Era una calurosa mañana de julio en Quang Nam . Salimos del hotel a las 5 de la mañana, condujimos hasta el pie de la montaña Ngoc Linh (aldea 2, comuna de Tra Cang, distrito de Nam Tra My, Quang Nam), cambiamos nuestros zapatos por botas especializadas preparadas de antemano por el personal de Quasapharco y comenzamos nuestro viaje para encontrar el lugar donde vive el preciado ginseng, conocido como el "tesoro nacional" de Vietnam: la cima de la montaña Ngoc Linh.

El camino hacia la granja de ginseng Ngoc Linh más grande de Quasapharco en Quang Nam está a menos de 3 km, desde el "pie del pueblo", en el lenguaje de los guías. Pero nos tomó casi 3 horas llegar a nuestro destino. Durante el primer medio kilómetro las mujeres tuvieron prioridad para ser transportadas en moto, pero después todos se arrepintieron de haber subido sin preguntar antes. El camino de tierra estaba embarrado por las lluvias recientes, de menos de 1 metro de ancho pero surcado por 2 o 3 zanjas profundas causadas por la erosión del agua y las huellas de las ruedas... lo que me hacía no atreverme ni siquiera a respirar con dificultad. La idea de que si perdía el control del volante, yo y la moto caeríamos en el bosque ondulado que estaba a mi lado rondaba mi mente.

Ho Nhat Bao, el ingeniero agrónomo encargado del huerto de ginseng de Ngoc Linh, que también era mi conductor, dijo: "Esta es la primera vez que voy en moto" cuando le pregunté. No sabía si Bao estaba bromeando o no, simplemente me quedé congelado en la parte trasera mientras las ruedas se deslizaban hacia arriba y hacia abajo por la zanja profunda. Siguió acelerando el motor, pero el coche seguía avanzando lentamente por la carretera (si es que se le podía llamar carretera), lo que no podía ser más aterrador. Después de un rato, Bao detuvo el auto y explicó: La parte superior es demasiado resbaladiza y empinada, el auto no puede subir.

Yo también salté a tiempo, lleno de alegría. Me siento como si acabara de escapar del borde de la muerte. Ese era también el estado de ánimo de la gente detrás de mí cuando los dejaron bajar para vadear.

Pero nos alegramos demasiado pronto. El resto del viaje fue mucho más difícil que el miedo que habíamos experimentado. El camino pequeño, empinado y resbaladizo me hizo caer repetidamente, teniendo que agarrarme de la persona que estaba a mi lado para seguir adelante. Cuanto más alto se sube, más baja la temperatura y más oscuro el espacio.

El sendero en la cima de la montaña es pequeño, las raíces de los árboles sobresalen del suelo entrecruzándose unas con otras, lo que dificulta la caminata.

Miré a mi alrededor, los árboles eran densos, muchos de ellos eran viejos, probablemente más viejos que yo, sus copas cubrían el cielo, haciendo que siempre pareciera que estaba a punto de llover. Al pensar en las historias que leí antes del viaje, sobre la misteriosa montaña Ngoc Linh con sus misterios sin resolver, me sentí espeluznante. Se rumorea que muy pocas personas pueden llegar a la cima de la montaña sagrada Ngoc Linh porque la brújula de repente se vuelve ineficaz al pie de la montaña y el teléfono también se apaga. En medio de la espesa niebla que nos rodea, el bosque es denso y está cubierto de vegetación, el sol está siempre en lo alto por lo que es imposible determinar la dirección. Por eso todo el que viene aquí se pierde. La gente de Xe Dang todavía cree hoy que la cima de la montaña está cubierta por una antigua maldición que prohíbe la entrada a extraños... Al pensar en eso, de repente se me pone la piel de gallina. Un silencio repentino cayó sobre nuestro grupo de mujeres, que se había separado sin que nadie lo notara.

Finalmente llegamos a la cima de la montaña, a pesar del aire frío, todos estábamos empapados en sudor. Miré a mi alrededor, pero no pude ver el jardín de ginseng, solo que los árboles eran más densos y el aire era más oscuro y salvaje. Antes de que pudiera preguntar, el Sr. Hoang Minh Chau, director general de Quasapharco, señaló hacia la ladera de la montaña, dijo "sigue adelante" y caminó recto. Seguimos como una máquina, nadie tenía energía para cuestionar. Ahora realmente estamos atravesando el bosque porque incluso el camino resbaladizo y arriesgado ha desaparecido. Sólo había un pequeño sendero, las raíces de los árboles sobresalían del suelo, entrelazadas y muy difíciles de caminar.

Recordé las palabras de Tran Bao Minh: “Las mejores cosas siempre están mejor escondidas”, intentando levantar mis piernas que cada vez pesaban más como plomo. Por suerte el siguiente tramo no fue demasiado largo. Después de caminar menos de media hora, "caímos" en un hermoso valle. Esa es la “sede” de Quasapharco para el cultivo de ginseng Ngoc Linh con cientos de miles de preciosas plantas de ginseng de todas las edades, desde recién plantadas hasta las que están a punto de ser cosechadas. Abrí la brújula, altitud superior a 1.600 m. Eso significa que en el punto donde empezamos a descender, probablemente había más de 2.000 m. Sentí admiración por mí mismo mientras miraba mi ropa embarrada...

Los pantalones estaban bien atados para evitar las sanguijuelas, y a cada persona se le daba un palo para usar bajo la lluvia, y luego regresaban a través del bosque.

Un viaje en el que cada uno de nosotros comprende más que nunca el sentimiento de “superación personal”.

Eran aproximadamente las 13 en punto. Si todo el viaje fue sombrío, en ese momento la luz del sol brillaba entre las hojas, bailando con alguna que otra ráfaga de viento, como para dar la bienvenida. En algún lugar, el sonido del agua fluyendo, el susurro de las hojas secas bajo los pies de los visitantescuriosos , mezclados con los ecos de las montañas y los bosques... crean una escena romántica surrealista. Todos quedamos atónitos, el viaje de casi 3 horas a través del bosque desapareció cansinamente.

La granja de ginseng Ngoc Linh de Quasapharco está ubicada en medio del bosque, rodeada de numerosos árboles grandes que se extienden hacia el espacio abierto de arriba y luego extienden sus copas para cubrir los alrededores, como para proteger y confortar tanto a los árboles como a la gente de abajo. Se trata de casi 40.000 plantas de ginseng plantadas de forma bastante elaborada y repartidas en una superficie de unas 7 hectáreas. Las plantas perennes se cultivan en parterres situados a unos 20 cm por encima del nivel del suelo; Los árboles más jóvenes se cultivan en pequeñas macetas de cerámica y el vivero se eleva hasta el nivel del suelo con enrejados de madera...; Todas tienen cubiertas blancas opacas.

El ginseng Ngoc Linh es muy delicado, debe cultivarse en un suelo que sea suficientemente húmedo, rico en nutrientes, tenga una gran cantidad de humus orgánico en el suelo, aún conserve la estructura del bosque primario y tenga una cobertura de dosel del 70 - 90%.

El Sr. Hoang Minh Chau explicó que el ginseng Ngoc Linh es muy delicado, debe cultivarse en un suelo que sea lo suficientemente húmedo, rico en nutrientes, tenga una gran cantidad de humus orgánico en el suelo, aún conserve la estructura del bosque primario y tenga una cobertura de dosel de 70 - 90%.

Pero eso es solo lo básico; en realidad, aún existen muchos problemas. Por ejemplo, nuestro huerto de ginseng debe elevarse mucho más del suelo porque se trata de un antiguo bosque primitivo. Las raíces de los árboles están entrelazadas bajo tierra como una telaraña, lo que impide que el ginseng brote para realizar la fotosíntesis y producir frutos. Normalmente, el ginseng tiene nueve meses para crecer y tres para hibernar. Pero como no puede brotar, duerme todo el tiempo. Además, crece en estado latente, y otras plantas consumen sus nutrientes, por lo que los tubérculos son pequeños. Por eso, tenemos que elevarlo, comprar humus y hacer que la tierra sea porosa..., explicó el Sr. Chau, quien presentó con orgullo que este es el primer huerto en Vietnam con certificación VietGap.

Antes de nuestra llegada, también estuvieron presentes aquí expertos coreanos en el programa de cooperación con Quasapharco. "Corea ha desarrollado la industria del ginseng durante siglos, por lo que tienen amplia experiencia en su cultivo y procesamiento. Investigaron el color del techo y la orientación del jardín para que el ginseng crezca mejor", dijo Chau, señalando el jardín frente a nosotros: "El hombre coreano midió que le faltaba un poco de luz, así que ya no la cortaremos. Este techo también necesita un color diferente para optimizar la eficiencia".

Sé que el ginseng Ngoc Linh es difícil de complacer, pero en este sentido, sin estar allí y verlo con mis propios ojos, es difícil de imaginar. Sin mencionar que las dos enfermedades "crónicas" del ginseng Ngoc Linh, la roya y la podredumbre de la raíz, siempre están muy extendidas y cada tres años se produce una epidemia generalizada. Por eso es que en medio del peligroso bosque sagrado, siempre tiene que haber muchas personas que además de sus tareas de protección, deben vigilar día a día para responder con prontitud y cuidar los árboles para ayudarlos a crecer mejor.

Jardín de ginseng Ngoc Linh de Quasapharco en la cima de la montaña Ngoc Linh

La empresa está probando una vacuna para tratar la roya y la pudrición de la raíz. Los resultados solo se conocerán después de la temporada de lluvias, ya que las plantas suelen transmitir la enfermedad después de la lluvia. Si la vacuna es eficaz, la tasa de éxito puede alcanzar el 50 % del total de ginseng cultivado, lo que contribuirá a reducir el precio del ginseng Ngoc Linh. Actualmente, la tasa de éxito es muy baja, de tan solo 1 a 2/10, según las estadísticas de cultivadores de ginseng con amplia experiencia. Esta es una de las razones por las que el ginseng Ngoc Linh es caro y escaso, además de su gran valor», afirmó el Sr. Chau.

Popularizar el ginseng Ngoc Linh, para que muchas personas puedan utilizar este preciado ginseng, es también la aspiración que Tran Bao Minh compartió conmigo hace 2 años, cuando Nutifood completó los procedimientos de inversión en Quasapharco, ingresando oficialmente al "territorio" de las hierbas, especialmente las hierbas raras. "En lugar de vender la raíz de ginseng, investigaremos cuáles de los 52 compuestos de saponina completamente naturales del ginseng Ngoc Linh pueden aumentar la resistencia en niños de 2 a 3 años, qué sustancias ayudan a los niños de 5 a 7 años a desarrollar su inteligencia, qué necesitan los hombres, qué suplementos prefieren las mujeres y qué ingredientes ayudan a las personas mayores que temen sufrir enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares... Tras separarlos, los incluiremos en cada tipo de producto adecuado para cada grupo objetivo", explicó el Sr. Minh.

El pasado mes de mayo se lanzó oficialmente al mercado el primer producto en el que Nutifood utiliza ginseng Ngoc Linh: la leche Värna Elite. Con ingredientes extraídos del ginseng Ngoc Linh combinado con Cordyceps, la leche Värna Elite con una fórmula especialmente formulada para el físico vietnamita, verificada por el Instituto de Investigación Nutricional Nutifood en Suecia, ayuda a complementar una nutrición completa y equilibrada, mejorando así la salud física general.

Una raíz de ginseng Ngoc Linh natural y de larga duración cuesta hasta cientos de millones de dongs, incluso miles de millones de dongs. Por lo tanto, el número de personas que pueden utilizarlo es muy pequeño. Sin mencionar que, debido a que es tan caro, la situación del ginseng Ngoc Linh falsificado está aumentando, por lo que incluso las personas con dinero pueden no poder comprar ginseng auténtico. Pero ahora, el "tesoro nacional" de Vietnam ha sido llevado a más personas de esta manera por Nutifood.

No fue hasta que regresé, cuando terminó el pase de lista, que me atreví a preguntarle al Sr. Hoang Minh Chau sobre la maldición de la montaña sagrada. Se rió a carcajadas: Si te pierdes en el bosque, busca el arroyo. Ve hasta el final del arroyo, habrá un lugar donde vive gente. Éste es el secreto que “el hombre del bosque”, como se le llama al joven Xe Dang llamado Hien, transmitió a la gente de aquí. Al vivir en el bosque desde niño, sabe qué hojas son comestibles y cuáles no; saber cómo sobrevivir si se pierde; saben convertir todo a su alrededor en alimento o armas para protegerse de los riesgos que trae la selva... y cocinan muy bien. El día que llegamos, el “hombre del bosque” nos obsequió con una deliciosa carne a la parrilla en tubos de bambú.

El "hombre del bosque" es una de las seis personas que viven en la montaña, encargada de proteger y cuidar el jardín de ginseng Ngoc Linh de Quasapharco. Cada mes tienen 4 días libres para visitar su hogar y luego regresan a la montaña sagrada para cumplir con su deber. Todas las necesidades diarias se transportan de abajo a arriba. Pero en la temporada de lluvias, el alimento principal es el pescado seco porque los deslizamientos de tierra hacen que sea muy peligroso viajar. Ho Nhat Bao me dijo que el terreno es accidentado y que siempre hay guardias, por lo que aquí casi no hay robos. Su trabajo principal es hacer camas, preparar plántulas, recolectar semillas, plantar árboles, hacer mantillo... para preparar la nueva cosecha. Su día comienza a las 5:30, desayunan y luego se dividen para visitar el jardín, cuidarlo, atrapar insectos, cazar ratones, detectar señales extrañas que puedan causar daños o enfermedades a las plantas de ginseng para encontrar la solución más temprana y rápida.

Cosecha de hojas de ginseng Ngoc Linh

Por la noche, si hay wifi, vemos películas. Si no, simplemente dormimos. La empresa proporciona wifi para nuestra comodidad en el trabajo y para nuestro entretenimiento, pero la red es muy inestable debido a las constantes lluvias y tormentas. En promedio, llueve de 4 a 5 días a la semana, dijo Bao. Pero lo que más odia Bao son las serpientes y los ciempiés. "Todo aquí arriba es venenoso. Siempre que llueve, se cuela en la cabaña. Está camuflado y es difícil de reconocer", me mostró una foto de una serpiente que parecía exactamente un montón de hojas secas. Varios jóvenes de Xe Dang confirmaron que "si te muerden, te garantizamos que no podrás caminar ni diez pasos. Por eso las botas son una herramienta indispensable aquí".

Al oír a Bao decir eso, salté. Recuerdo que cuando cambié mis botas, moví la cabeza y tuve miedo de no poder subir la montaña porque no estaba acostumbrado. Por suerte ninguna serpiente lo ha pedido...

Tal como dijo Bao, aproximadamente una hora después de nuestra llegada, el clima soleado de repente se convirtió en lluvia torrencial. El agua se filtraba entre las hojas y caía sobre el techo de la cabaña, creando sonidos crujientes y, ocasionalmente, brotando como si estuviera de mal humor, como si estuviera enojada. La primera vez que vi la selva tropical en la cima de la montaña sagrada, de repente me sentí triste y desolado. Los miré, gente que había vivido en el bosque durante al menos 2 años, muchos durante 6 años... realmente admirado. Además de ganarse la vida, sólo su amor por el bosque y el preciado ginseng pueden mantenerlos aquí. Creo que sí. Al igual que el Sr. Hoang Minh Chau, de quien a menudo bromeo como "la persona que se enamora del ginseng Ngoc Linh". Mientras estudiaba ciencias marítimas en Australia, su hermano Tran Bao Minh lo "atrajo" hacia la medicina herbal y se sintió tan perdido y apasionado que, si no estuviera estancado, escalaría montañas para visitar ginseng al menos una vez por semana. “Ver el árbol crecer día a día, florecer, dar fruto... es tan grandioso”, Chau miró nuestra apariencia y nos animó.

Pero la lluvia se hizo más fuerte, el frío empezó a filtrarse en la piel y el cielo se oscureció. No había otra manera, teníamos que usar impermeables, botas y atarnos bien los pantalones para evitar las sanguijuelas. A cada persona se le dio un palo extra y desafiaron la lluvia, atravesando el bosque y bajando la montaña. Un viaje que ayuda a cada uno de nosotros a darnos cuenta de lo que significa "ir más allá de nuestros propios límites".

Más importante aún, ese viaje también me ayudó a entender mejor por qué Nutifood no "vendió el ginseng y acabó con el juego" sino "si es demasiado caro, tenemos que aplicar tecnología y técnicas para hacerlo más barato, aplicarlo a muchos productos diferentes para que mucha gente pueda disfrutar de esa bondad", como declaró Tran Bao Minh.

Esos son los valores que la gente de Nutifood persigue al entrar en este campo.

El producto lácteo Värna Elite, el primer producto que Nutifood utiliza ginseng Ngoc Linh combinado con Cordyceps, se lanzará oficialmente al mercado en mayo de 2023.

Nutifood

Thanhnien.vn