El 'alma' de la cocina del pueblo Pa Kô

QTO - El pastel Aquat (un pastel con forma de cuerno de búfalo) ha sido durante mucho tiempo un manjar emblemático, considerado el alma de la gastronomía del pueblo Pa Kô. Con su forma singular y su profundo significado humanista, este dulce no solo demuestra hospitalidad, sino que también simboliza la unidad y la solidaridad de la gente de esta región.

Siempre que hay un festival o reciben visitas de familiares e invitados, la gente de Pa Kô suele ir a la cocina a preparar pasteles Aquat. Foto: KS

Perfumado con el aroma de las montañas y los bosques.

En la comunidad de Pa Kô, nadie recuerda con exactitud el origen de los pasteles Aquat. Solo saben que, desde su nacimiento, han visto estos pasteles de forma singular, con sus dos extremos puntiagudos que recuerdan a cuernos de búfalo, presentes en las fiestas más importantes del pueblo. A diferencia de los pasteles Achốih, que solo tienen un extremo puntiagudo, los pasteles Aquat poseen una forma equilibrada que sugiere fortaleza, sin dejar de estar ligada a la vida cotidiana y las actividades productivas de la gente.

“Para elaborar un auténtico pastel Aquat, debemos prepararlo meticulosamente desde la selección de los ingredientes. Esto incluye arroz glutinoso de secano recién cosechado, aún perfumado por el sol, con granos redondos, translúcidos y regordetes. La clave de la diferencia en los pasteles Aquat reside en que el arroz glutinoso no necesita remojo. Los aldeanos envuelven los pasteles directamente para conservar su textura pegajosa y su aroma natural, y también para que se conserven durante más tiempo sin que se estropeen ni pierdan calidad”, explicó la Sra. Ho Thi Danh (conocida como Gia Du), una experimentada pastelera de Aquat de la aldea de A Pul-Ka Hep, en la comuna de Ta Rut.

Las hojas que se utilizan para envolver los pasteles de arroz desempeñan un papel crucial en la creación de su sabor distintivo. El pueblo Pa Kô suele adentrarse en el bosque para seleccionar hojas frescas y verdes de betel o cardamomo silvestre, ni demasiado viejas ni demasiado jóvenes. La combinación del fragante arroz de montaña con el aroma ligero y refrescante de las hojas del bosque crea un plato que encarna a la perfección el espíritu de las montañas y los bosques.

Un símbolo de felicidad y unión.

Según las creencias del pueblo Pa Kô, el pastel Aquat encarna una profunda filosofía de vida. El pastel tiene tres lados: los dos superiores son de igual longitud, como cuernos de búfalo, mientras que el inferior es ancho y plano, como la cabeza de un búfalo. Este equilibrio simboliza la armonía entre el cielo y la tierra, lo masculino y lo femenino, y la humanidad con el mundo espiritual.

Los pasteles Aquat, con su forma única, siempre se atan en pares. Foto: KS

La elaboración de los pasteles Aquat exige meticulosidad y destreza por parte de las mujeres, desde dar forma a las hojas hasta atar las cuerdas. «Los pasteles deben atarse con mucha fuerza antes de hervirlos. La panadera debe concentrarse para que, al cocinarse, el arroz glutinoso se expanda uniformemente sin romper las hojas. Un pastel hermoso y firme refleja la habilidad y la dedicación de la mujer de la familia», explicó Gia Du.

Siguiendo con ese espíritu, la generación más joven del pueblo Pa Kô sigue esforzándose por preservar la belleza de su gastronomía tradicional. La Sra. Hồ Thị Lan, de la aldea de A Liêng, comuna de Tà Rụt, expresó: “Disfruto mucho preparando los pasteles Aquat. Cada vez que los preparo con las mujeres y las madres, me siento orgullosa de mi cultura. Siempre intento que sean hermosos y deliciosos para que este pastel sea siempre motivo de orgullo para la aldea, y para que cada vez que vengan invitados, recuerden el sabor distintivo de las tierras altas”.

Los pasteles Aquat siempre se atan en pares, simbolizando el amor inquebrantable entre marido y mujer. En las bodas, son una ofrenda indispensable que une a dos familias. Los pasteles también representan la solidaridad comunitaria. Cuando llegan invitados de honor, el anfitrión prepara los pasteles junto con pollo hervido y vino de arroz para agasajarlos. El pastel se convierte en un mensajero de hospitalidad, transmitiendo deseos de salud y felicidad. A pesar de su significado espiritual, el pastel rara vez se coloca en altares, pero es común encontrarlo en festivales y banquetes, lo que demuestra su función práctica en la cohesión comunitaria.

Los valores sencillos pero profundos de los pasteles Aquat contribuyen a enriquecer la vida espiritual y a preservar la identidad única del pueblo Pa Kô en la era moderna.

Trabajemos juntos para preservar nuestra identidad.

En el contexto de la globalización, la aparición de muchos platos nuevos a veces eclipsa los valores tradicionales. Sin embargo, para el pueblo Pa Kô, el pastel Aquat sigue ocupando un lugar insustituible.

Gia Du enrolló hábilmente las hojas para dar forma al pastel Aquat - Foto: KS

El destacado artesano Kray Sức, de la aldea de A Liêng, comuna de Tà Rụt, afirmó: “La gastronomía es una parte importante de la identidad cultural. El pastel Aquat encarna las costumbres, tradiciones, comportamientos y sentimientos de la gente hacia la naturaleza. Preservar la forma de elaborarlo, así como el significado de regalarlo, es una manera de preservar el alma de la nación. Durante las fiestas o el Tet (Año Nuevo Lunar), la presencia del pastel Aquat recuerda a los descendientes sus raíces, la hospitalidad y el espíritu de unidad”.

Estos pequeños y sencillos pasteles en forma de media luna sirven como puente entre la familia y la comunidad. Dondequiera que estén, los habitantes de Pa Kô atesoran los recuerdos del fragante arroz glutinoso, la forma característica de los pasteles y la genuina amabilidad de sus vecinos, como parte inseparable de su esencia espiritual.

Ko Kan Suong

Fuente: https://baoquangtri.vn/van-hoa/202604/linh-hon-am-thuc-cua-nguoi-pa-ko-c1e329e/