Los soldados ucranianos dijeron que los Challenger 2 eran pesados, difíciles de maniobrar y propensos a atascarse, mientras que las limitaciones logísticas impedían que muchos de los vehículos participaran en el combate.
"Todo tiene sus pros y sus contras. El problema del tanque Challenger 2 es su maniobrabilidad. Se atasca en el barro por su tamaño y peso", declaró Chol, jefe de la rama técnica del batallón de tanques Challenger 2 del ejército ucraniano, a periodistas británicos que visitaron un campo de entrenamiento cerca del frente la semana pasada.
Imágenes difundidas por medios británicos muestran un Challenger 2 sumergido en el barro, mientras la tripulación intentaba por todos los medios sacar el coche del barro pero sin éxito.
Soldados ucranianos intentan liberar un tanque Challenger 2 atascado en esta foto publicada el 10 de marzo. Foto: Sun
El comandante del batallón, apodado "Kayfarick", regañó a la tripulación por avanzar demasiado despacio en el lodo, lo que provocó que el tanque perdiera impulso y se atascara por completo. Los ucranianos tuvieron que movilizar un Challenger 2 para sacar el tanque atascado a tierra firme.
Kayfarick admite que una de las mayores debilidades del Challenger 2 es su enorme tamaño y peso excesivo. El tanque original pesaba 64 toneladas, 20 toneladas más que la serie T-80 que pilotó Kayfarick. Puede llegar a pesar hasta 75 toneladas cuando está completamente equipado con módulos de combate y blindaje mejorado.
El motor diésel V-12 del Challenger 2 genera más de 1200 caballos de potencia, lo que le otorga una velocidad máxima de 59 km/h en carretera y 40 km/h fuera de ella. Sin embargo, su relación potencia-peso sigue siendo un 30 % inferior a la del T-80 en servicio en Ucrania.
Soldados ucranianos revelaron que solo siete de los 14 tanques Challenger 2 que el país recibió del Reino Unido aún están en condiciones de combate. De los siete restantes, uno fue destruido por las fuerzas rusas en septiembre de 2023, otro se utiliza para entrenamiento en retaguardia y cinco están dañados, pero no tienen repuestos. Dos también sufrieron daños en combate, pero han sido reparados; a uno de ellos se le tuvo que reemplazar el cañón.
Un tanque Challenger 2 remolca un vehículo atascado en un campo de entrenamiento ucraniano en esta foto publicada el 10 de marzo. Foto: Sun
Kayfarick dijo que la confiabilidad del Challenger 2 también es un dolor de cabeza para las fuerzas ucranianas, especialmente en el contexto de una escasez de componentes y mecánicos calificados.
Las almohadillas de goma que cubren las orugas y las ruedas se desgastan constantemente. El equipo de la torreta y el sistema de puntería de alta precisión tienen una vida útil corta; empiezan a fallar desde el momento en que se reciben. Tenemos que esperar mucho tiempo, a menudo varios meses, para que lleguen las piezas de repuesto del Reino Unido. La logística es muy compleja en ambos casos», explicó el oficial ucraniano.
La serie Challenger 2 entregada por Londres a Kiev no contaba con el blindaje de 12 toneladas de los tanques británicos utilizados en Irak. Los soldados ucranianos tuvieron que comprar los materiales ellos mismos y soldar bloques de blindaje adicionales al frente, los laterales y el techo de la torreta para aumentar la protección.
Sin embargo, las tripulaciones ucranianas elogiaron la potencia de fuego del Challenger 2, afirmando que tenía una precisión similar a la de un francotirador y que alcanzaba regularmente objetivos a distancias de 4,5 kilómetros. Revelaron que la mayoría de las misiones se realizaron contra posiciones fijas y trincheras rusas.
"Los Challenger 2 no han participado en ninguna batalla de tanques, porque el terreno no lo permite", dijo el comandante del batallón ucraniano.
La tripulación del tanque ucraniano Challenger 2 dispara contra el campo de entrenamiento. Foto: Sun
Kayfarick y Chol afirmaron que los tanques Challenger 2 se utilizaron para intimidar a la infantería rusa, adentrándose en las trincheras enemigas. Ninguno de los dos comentó sobre la eficacia de este método, pero recalcaron que la unidad ucraniana Challenger 2 carecía de la munición adecuada para enfrentarse a la infantería.
Los oficiales ucranianos también están preocupados por el hecho de que muchos comandantes y tripulaciones ucranianos no comprenden los diferentes roles de los tanques de la OTAN y los soviéticos, lo que les impide aprovechar al máximo las características y minimizar las desventajas de la serie Challenger 2.
"Los tanques soviéticos fueron diseñados para múltiples misiones, mientras que el equipo de la OTAN se centraba en el combate directo con tanques. Los líderes militares ucranianos se debatían entre el pensamiento soviético y la doctrina de combate de la OTAN", añadió Kayfarick.
Vu Anh (según Sun )
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