Los soldados ucranianos dijeron que los Challenger 2 eran pesados, difíciles de maniobrar y propensos a atascarse, mientras que las limitaciones logísticas impedían que muchos de los vehículos participaran en el combate.
"Todo tiene sus pros y sus contras. El problema del tanque Challenger 2 es su maniobrabilidad. Se atasca en el barro porque es muy grande y pesado", dijo Chol, jefe de la rama técnica del batallón de tanques Challenger 2 del ejército ucraniano, a los periodistas británicos que visitaron un campo de entrenamiento cerca de la línea del frente la semana pasada.
Imágenes difundidas por medios británicos muestran un Challenger 2 sumergido en el barro, mientras la tripulación intentaba por todos los medios sacar el coche del barro pero sin éxito.
Soldados ucranianos intentan liberar un tanque Challenger 2 atascado en esta fotografía publicada el 10 de marzo. Foto: Sol
El comandante del batallón, apodado "Kayfarick", gritó a la tripulación por moverse demasiado lento en el barro, lo que provocó que el vehículo perdiera impulso y quedara completamente atascado. Los soldados ucranianos tuvieron que movilizar un Challenger 2 adicional para llevar el tanque atascado a un lugar seco.
Kayfarick admite que una de las mayores debilidades del Challenger 2 es su enorme tamaño y su peso excesivo. El tanque original pesaba 64 toneladas, 20 toneladas más pesado que el T-80 que había pilotado Kayfarick. Puede pesar hasta 75 toneladas con módulo de combate completo y blindaje reforzado instalado.
El motor diésel V-12 del Challenger 2 produce más de 1.200 caballos de fuerza, lo que ayuda al tanque a alcanzar una velocidad máxima de 59 km/h en carretera y 40 km/h fuera de ella. Sin embargo, su relación potencia-peso todavía es un 30% menor que la del modelo T-80 en servicio en Ucrania.
Los soldados ucranianos revelaron que solo siete de los 14 tanques Challenger 2 que el país recibió del Reino Unido todavía tienen capacidad de combate. De los 7 restantes, uno fue destruido por el ejército ruso en septiembre de 2023, uno fue utilizado para entrenamiento de retaguardia y 5 resultaron dañados pero no tenían piezas de repuesto. Dos vehículos también resultaron dañados en combate, pero fueron reparados; uno de ellos requirió un cañón de repuesto.
En esta fotografía publicada el 10 de marzo, un tanque Challenger 2 arrastra un vehículo atascado en un campo de entrenamiento ucraniano. Foto: Sol
Kayfarick dijo que la confiabilidad del Challenger 2 también es un dolor de cabeza para las fuerzas ucranianas, especialmente en el contexto de una escasez de componentes y mecánicos calificados.
“Las gomas que cubren las orugas y las ruedas se desgastan constantemente. El equipamiento de la torreta y el sistema de puntería de alta precisión tienen una vida útil corta y empiezan a fallar desde el momento en que se reciben. Tenemos que esperar mucho tiempo, a menudo varios meses, para que lleguen las piezas de repuesto desde el Reino Unido. La logística es muy complicada en ambos lados”, explicó el oficial ucraniano.
La serie Challenger 2 entregada por Londres a Kiev no venía con el blindaje reforzado de 12 toneladas que apareció en los tanques británicos que lucharon en Irak. Los soldados ucranianos tuvieron que comprar ellos mismos los materiales y soldar bloques de blindaje adicionales en el frente, los lados y el techo de la torreta para aumentar la protección.
Sin embargo, las tripulaciones ucranianas elogiaron la potencia de fuego del tanque Challenger 2, diciendo que tenía una precisión "similar a la de un francotirador" y afirmaron que alcanzaba regularmente objetivos desde una distancia de 4,5 km. Revelaron que la mayoría de las misiones tenían como objetivo posiciones fijas y trincheras rusas.
"Los Challenger 2 no han participado en ninguna batalla de tanques, porque el terreno no lo permite", dijo el comandante del batallón ucraniano.
La tripulación del tanque ucraniano Challenger 2 dispara en el campo de entrenamiento. Foto: Sol
Kayfarick y Chol dicen que el tanque Challenger 2 fue utilizado para intimidar a la infantería rusa acelerando directamente hacia las trincheras enemigas. Ninguno de ellos comentó sobre la efectividad de este método, pero destacaron que la unidad ucraniana Challenger 2 no tenía la munición adecuada para enfrentarse a la infantería.
Los oficiales ucranianos también están preocupados por el hecho de que muchos comandantes y tripulaciones ucranianos no comprenden los diferentes roles de los tanques de la OTAN y de la Unión Soviética, lo que les impide aprovechar al máximo las características y minimizar las desventajas de la serie Challenger 2.
"Los tanques soviéticos fueron diseñados para múltiples misiones, mientras que el equipamiento de la OTAN se centraba en batallas directas con tanques. Los líderes militares ucranianos estaban divididos entre el pensamiento soviético y la doctrina de combate de la OTAN", añadió Kayfarick.
Vu Anh (según Sun )
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