El incinerador no elimina por completo los productos químicos PFAS.

Expertos estadounidenses advierten que las incineradoras no destruyen por completo las sustancias PFAS, lo que aumenta el riesgo de liberar "sustancias químicas permanentes" al aire y al medio ambiente circundante.

Recientemente, el sector de la gestión de residuos ha promovido la incineración como solución para el tratamiento de las sustancias PFAS, un tipo de compuesto químico muy difícil de descomponer en el medio ambiente. Un nuevo informe de la Asociación de Recuperación de Recursos de Minnesota (MRRA) afirma que las incineradoras de Minnesota pueden reducir las emisiones de PFAS hasta en un 99,6 %. Muchos otros operadores de incineradoras han hecho afirmaciones similares.

Sin embargo, esta conclusión encuentra oposición por parte de los expertos. El informe se publicó en medio de campañas en ciudades como Miami, Filadelfia y Baltimore que exigen el cierre de las incineradoras, y mientras la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) también enfrenta demandas por emitir nuevas normas de emisiones que no son lo suficientemente estrictas y no abordan el problema de las sustancias PFAS.

Según un análisis realizado por la Zero Burn Alliance y las evaluaciones de expertos independientes en tecnología de incineración de residuos, el informe de la MRRA se basa en muchas suposiciones infundadas, datos incompletos y métodos de prueba inadecuados.

Las incineradoras actuales no han podido demostrar su capacidad para destruir por completo las sustancias químicas PFAS. Foto: Centro de Recursos de Amager.

Las organizaciones ecologistas argumentan que, en lugar de eliminar las sustancias PFAS, las incineradoras podrían estar liberando estos productos químicos, junto con otros contaminantes peligrosos, al medio ambiente circundante.

«Informes como estos llevan al público a creer que quemar basura es seguro», declaró Nazir Khan, director ejecutivo de la Mesa de Justicia Ambiental de Minnesota. «En última instancia, los residuos se convierten en una carga que las comunidades pobres y vulnerables deben soportar».

Por su parte, la MRRA reconoce la validez de algunos puntos del análisis de Zero Burn, pero sostiene que no hay base para concluir que las emisiones de PFAS procedentes de las incineradoras de Minnesota supongan un riesgo para la seguridad.

Las PFAS son un grupo de al menos 16 000 compuestos químicos que se utilizan habitualmente para proporcionar propiedades repelentes al agua y al aceite, y resistentes a las manchas, a una amplia variedad de productos de consumo. Numerosos estudios han relacionado las PFAS con un mayor riesgo de cáncer, defectos congénitos, debilitamiento del sistema inmunitario, colesterol alto, enfermedad renal y otros problemas de salud graves.

Debido a su uso generalizado en la economía , las sustancias PFAS se acumulan en altas concentraciones en los vertederos. Al incinerar los residuos, estos compuestos pueden liberarse a la atmósfera. Su alta resistencia al calor dificulta enormemente su degradación completa a escala industrial.

"No he visto ninguna incineradora comercial a gran escala que realmente resuelva este problema", dijo Michael Youhana, abogado de la organización Earthjustice.

Estudios recientes también han demostrado que la exposición a PFAS en el aire puede ser mucho más peligrosa de lo que se había estimado anteriormente, mientras que los organismos reguladores apenas están comenzando a desarrollar normas sanitarias pertinentes.

Según los científicos , operar el incinerador a temperaturas cercanas a los 850 grados Celsius, como informó la MRRA, puede acelerar la descomposición de los PFAS, pero no es suficiente para destruirlos por completo. Para un tratamiento exhaustivo, los PFAS deben mineralizarse completamente a temperaturas mucho más altas, y se requiere evidencia científica que confirme este proceso.

Además, el proceso de combustión puede descomponer las PFAS en compuestos más pequeños, pero aún tóxicos. Por otro lado, el estudio de la MRRA solo examinó unos 50 tipos de PFAS, mientras que actualmente se conocen al menos 16 000 compuestos de este grupo en todo el mundo , y cientos más siguen en uso comercial.

La Zero Burn Alliance también citó la evaluación de la EPA de 2024, en la que la agencia reconoció que no había datos suficientes para determinar la fiabilidad de la tecnología de incineración de residuos en el control de las emisiones de PFAS.

Según grupos ecologistas, el informe de la MRRA presenta importantes deficiencias en su evaluación de toxicidad debido a la falta de información sobre la salud relacionada con muchos compuestos PFAS detectados en las emisiones.

Además, evaluar cada compuesto individualmente no refleja completamente los riesgos reales, ya que las personas suelen estar expuestas simultáneamente a múltiples tipos de PFAS junto con otros contaminantes generados por la incineración de residuos.

A pesar del debate en curso sobre el nivel específico de peligro, las organizaciones ambientalistas sostienen que los residentes que viven cerca de las plantas incineradoras de residuos siguen enfrentándose al riesgo de exposición a sustancias químicas tóxicas. Mientras tanto, el gobierno del estado de Minnesota y las autoridades locales pertinentes aún no se han comprometido a abordar el problema de manera integral ni a clausurar estas instalaciones.

Doug Gurian-Sherman, autor principal del informe de análisis de Zero Burn y exfuncionario de la EPA, sostiene que este es un ejemplo paradigmático de injusticia ambiental.

"Esto forma parte de una larga historia de intentos por distraer a la opinión pública y a los responsables políticos. Este caso ilustra claramente el problema de la injusticia ambiental", afirmó.

Fuente: https://nongnghiepmoitruong.vn/lo-dot-rac-khong-xu-ly-triet-de-hoa-chat-pfas-d814385.html