Intel anunció recientemente sus planes de construir una planta de ensamblaje y prueba de chips semiconductores en Breslavia, Polonia. Según Reuters, se espera que la fábrica en Polonia, con un presupuesto de casi 5.000 millones de dólares, esté operativa en 2027, empleando a 2.000 trabajadores y creando miles de puestos de trabajo adicionales durante la fase de construcción, contratados por los proveedores. La compañía afirmó haber elegido Polonia por su infraestructura, recursos humanos y ubicación estratégica, con instalaciones que se están desplegando en Europa. Esto forma parte de los esfuerzos de la compañía por aumentar la inversión en los países de la Unión Europea (UE).

La estrategia de desarrollo de Intel contempla una inversión de 100 000 millones de dólares a 10 años en toda la cadena de suministro de chips semiconductores en el "viejo continente", desde la investigación y el desarrollo hasta la producción y la tecnología de acabado. En concreto, además de Polonia, Intel también está construyendo un centro de fabricación de chips semiconductores de alta tecnología en Magdeburgo (Alemania); un centro de investigación, desarrollo y diseño de chips semiconductores cerca de París (Francia); y la expansión y construcción de nuevas líneas de fundición y fabricación de chips semiconductores en Irlanda, Italia y España. El objetivo de este plan es contribuir a duplicar la cuota de mercado de chips semiconductores de la UE, pasando de menos del 10 % actual a duplicarla para 2030. «Esta inversión es un paso memorable tanto para Intel como para Europa», declaró Pat Gelsinger, director ejecutivo de Intel, según Reuters.

El anuncio se produce en un momento en que Intel atraviesa un difícil primer trimestre de 2023. La compañía anunció recientemente sus resultados comerciales del primer trimestre de este año, con una caída de ingresos de casi el 36% en comparación con el mismo período del año anterior debido a la menor demanda, especialmente de chips de computadora, su principal línea de productos. Para el próximo trimestre, Intel prevé una caída adicional del 4% en el beneficio medio por acción. El Financial Times evaluó que la situación financiera del gigante estadounidense del software es bastante tensa.

Interior de la fábrica de chips semiconductores de Intel en Irlanda. Foto: Financial Times

A finales de la década de 2000, Intel seguía siendo el principal fabricante mundial de chips semiconductores. Sin embargo, ahora la compañía ha sido superada por TSMC, Nvidia, Apple y Samsung. Los productos de Intel se han quedado atrás tecnológicamente en comparación con muchos grandes del sector. Por ello, el Financial Times comentó que Intel, bajo la dirección de su director ejecutivo, Pat Gelsinger, ha invertido, invierte y seguirá invirtiendo activamente en la construcción de instalaciones en todo el país, incluyendo Europa, para revertir el declive y competir mejor con sus rivales, recuperando así su posición dominante.

Mientras tanto, la pandemia de COVID-19 ha provocado una escasez de semiconductores, lo que ha derivado en una escasez mundial de productos electrónicos. Por su parte, Europa también busca maneras de reducir su dependencia de proveedores extranjeros de chips semiconductores, como Estados Unidos o Asia, mientras se ve asediada por diversos factores, como la pandemia, la guerra comercial entre Estados Unidos y China o la campaña militar especial de Rusia en Ucrania. Sin embargo, construir sus propias instalaciones de diseño y fabricación de chips semiconductores implica una gran inversión de tiempo y dinero, y la necesidad de coordinar unidades líderes en este campo.

Para aprovechar al máximo los recursos externos, la UE aprobó la Ley de Chips a principios de 2023, con importantes incentivos para las empresas de semiconductores. Se espera que esta ley promueva la investigación innovadora en Europa, animando a las principales empresas de semiconductores a trasladar sus líneas de producción avanzadas a la región para disfrutar de estos incentivos. Intel es una de las unidades que está aprovechando esta oportunidad. Reuters afirmó que Intel lleva más de tres décadas presente en Europa y es una de las empresas de alta tecnología con buenas colaboraciones con los gobiernos de la UE. En los últimos dos años, la compañía ha invertido más de 10 000 millones de dólares en proveedores europeos y planea duplicar esta cifra para 2026.

VAN HIEU