Intel anunció recientemente sus planes para construir una planta de ensamblaje y prueba de chips semiconductores en Breslavia, Polonia. Según Reuters, la planta, con una inversión cercana a los 5.000 millones de dólares y cuya puesta en marcha está prevista para 2027, empleará a 2.000 trabajadores y generará miles de empleos adicionales durante la fase de construcción, mediante la contratación por parte de los proveedores. La compañía afirmó que eligió Polonia por su infraestructura, su mano de obra cualificada y su ubicación estratégica en relación con las instalaciones existentes en Europa. Esta iniciativa forma parte de los esfuerzos de la compañía por incrementar su inversión en países de la Unión Europea (UE).

La estrategia de desarrollo de Intel contempla una inversión de 100.000 millones de dólares a lo largo de 10 años en toda su cadena de suministro de semiconductores en Europa, desde la investigación y el desarrollo hasta la fabricación y la tecnología de acabado. Concretamente, además de Polonia, Intel está construyendo un centro de fabricación de semiconductores de alta tecnología en Magdeburgo, Alemania; un centro de investigación, desarrollo y diseño de semiconductores cerca de París, Francia; y ampliando y construyendo nuevas líneas de moldeo y fabricación de chips semiconductores en Irlanda, Italia y España. El objetivo de este plan es duplicar la cuota de mercado de semiconductores de la UE, pasando de menos del 10% actual a duplicarla para 2030. «Esta inversión supone un paso importante tanto para Intel como para Europa», declaró el CEO de Intel, Pat Gelsinger, según Reuters.

El anuncio se produce en un momento en que Intel atraviesa un difícil primer trimestre de 2023. La compañía anunció recientemente sus resultados del primer trimestre, que muestran una caída de los ingresos de casi el 36% interanual debido a la disminución de la demanda, especialmente de chips informáticos, su línea de productos estrella. Para el próximo trimestre, Intel prevé una caída adicional del 4% en las ganancias por acción. El Financial Times califica la situación financiera del gigante estadounidense del software como bastante precaria.

Interior de la planta de fabricación de chips semiconductores de Intel en Irlanda. Foto: Financial Times

A finales de la década de 2000, Intel seguía siendo el fabricante líder mundial de chips semiconductores. Sin embargo, ahora ha sido superado por TSMC, Nvidia, Apple y Samsung. Los productos de Intel se han quedado rezagados tecnológicamente en comparación con muchos de los gigantes del sector. Por lo tanto, el Financial Times considera que Intel, bajo la dirección de su CEO, Pat Gelsinger, ha invertido, invierte y seguirá invirtiendo activamente en la construcción de una amplia infraestructura, incluso en Europa, para revertir su declive y competir mejor con sus rivales, recuperando así su posición dominante.

Mientras tanto, la pandemia de COVID-19 ha provocado una escasez de semiconductores, lo que ha derivado en una falta de productos electrónicos a nivel mundial. Europa, por su parte, busca reducir su dependencia de proveedores externos de semiconductores como Estados Unidos y Asia, al tiempo que se enfrenta a numerosos desafíos, entre ellos la pandemia, la guerra comercial entre Estados Unidos y China y la operación militar especial de Rusia en Ucrania. Sin embargo, la construcción de sus propias instalaciones de diseño y fabricación de chips semiconductores requeriría una inversión considerable de tiempo y dinero, además de la coordinación de las empresas líderes del sector.

Para maximizar el uso de recursos externos, la UE aprobó la Ley de Chips a principios de 2023, que ofrece importantes incentivos a las empresas de semiconductores. Se espera que esta ley impulse la investigación innovadora en Europa, animando a las principales empresas de semiconductores a trasladar sus líneas de producción avanzadas a la región para aprovechar estos incentivos. Intel es una de las empresas que está aprovechando esta oportunidad. Según Reuters, Intel lleva más de tres décadas presente en Europa y es una de las corporaciones de alta tecnología con sólidas alianzas con los gobiernos de la UE. En los últimos dos años, la compañía ha invertido más de 10.000 millones de dólares en proveedores europeos y planea duplicar esa cantidad para 2026.

VAN HIEU