Madurai: Los recuerdos de la India

La ciudad de Madurai, en el estado de Tamil Nadu, al sur de la India, es conocida por el sobrenombre de "Thoonga Nagaram", que significa "la ciudad que nunca duerme". Este título es totalmente merecido, ya que miles de peregrinos hindúes acuden a Madurai día y noche para rezar en sus magníficos templos.

Madurai es una tierra santa para los indios.

Ciudad de templos

Según la leyenda, había una vez un granjero llamado Dhananjaya que vivía a orillas del río Vaigai. Un día, mientras caminaba por el bosque de Kadambavanam, Dhananjaya vio a Indra, el rey de los dioses hindúes, rezando bajo un ciprés blanco. El granjero informó entonces al rey Kulasekara Pandiyan. El rey ordenó talar todos los árboles del bosque de Kadambavanam y luego construyó un templo con el ciprés blanco en su centro. Este es el Templo de Meenakshi, el corazón de Madurai.

El Templo de Meenakshi está dedicado a dos deidades: Meenakshi (encarnación de la diosa Parvati) y Sundareshwar (encarnación de Shiva). El complejo del templo cuenta con cuatro grandes torres en las cuatro esquinas, conocidas como rajagopurams. También hay otras diez torres, incluyendo cinco dedicadas a Sundareshwar, tres a Meenakshi y dos agujas con remates dorados llamados "gopurams". Las torres y otras estructuras dentro del recinto del templo están elaboradamente talladas. Los exteriores presentan murales y relieves, mientras que los interiores están inscritos con escrituras hindúes. El Templo de Meenakshi es un lugar sagrado para los devotos hindúes, por lo que se recomienda a los visitantes vestir con respeto y no llevar cámaras.

Los grandes templos hindúes siempre cuentan con un lago (natural o artificial) para realizar ciertos rituales religiosos y como elemento arquitectónico destacado. El templo de Meenakshi cuenta con el lago Teppakulam. Debido a las sequías, este lago se ha ido secando continuamente en los últimos años y se ha convertido en un campo de críquet. Solo durante los festivales, el ayuntamiento extrae agua de los ríos y lagos cercanos para llenar el lago Teppakulam. Junto al lago se encuentra el templo Vandiyur Mariamman, dedicado a la diosa de la lluvia Mariamman. La mejor época para visitar el lago y el templo es durante el festival Thaipusam (finales de enero, principios de febrero), que celebra la victoria del dios de la guerra Murugan sobre el demonio Surapadman. En esa época, el lago Teppakulam se llena de relucientes faroles y las estatuas de los dioses del templo de Meenakshi recorren el lago.

El templo Thiruparankundram Murugan, ubicado al sur de Madurai, atrae a tantos peregrinos y turistas como Meenakshi. La leyenda cuenta que en el monte Skandamalai (detrás del templo) el dios Murugan derrotó al demonio Surapadman y se casó con la diosa Devasena, hija del dios Indra. Murugan es especialmente venerado por el pueblo tamil, por lo que el templo Thiruparankundram Murugan siempre está lleno de fieles. Para evitar las multitudes y admirar la majestuosidad del templo, se recomienda caminar aproximadamente un kilómetro por la carretera principal desde la entrada, apreciando así la habilidad y la devoción de los constructores.

El Palacio Thirumalai Nayak fue construido en 1636 durante el reinado del rey Thirumalai Nayak del Imperio Nayaka. El rey, un gran amante del arte y la arquitectura, encargó el diseño de su palacio a un arquitecto italiano. El Palacio Thirumalai Nayak es una fusión perfecta de la arquitectura dravídica indígena y la arquitectura islámica de las Indias Occidentales. Incluso los viajeros más experimentados quedan maravillados por la grandeza de Thirumalai Nayak, especialmente por las 240 columnas que lo recorren, cada una con una circunferencia de aproximadamente dos personas. Thirumalai Nayak fue en su día aún más grande y majestuoso, pero muchas partes del palacio fueron dañadas y destruidas durante el dominio colonial británico.

El templo de Meenakshi sorprende a muchos con su esplendor y magnificencia.

Si se siente cansado después de un largo viaje, considere darse un chapuzón en las cataratas de Kutladampatti. Las cataratas y las montañas circundantes ofrecen una experiencia tranquila a los visitantes. La mejor época para visitar las cataratas de Kutladampatti es durante la temporada de lluvias, de junio a septiembre.

Los plátanos son una de las frutas básicas del estado de Tamil Nadu. El mercado de verduras cerca del templo de Meenakshi es el mejor lugar para comprar plátanos y otras frutas y verduras. No muy lejos de allí se encuentra el mercado interior de Puthu Mandapam, donde se concentran la mayoría de los artesanos de la zona. La ciudad de Madurai es famosa, en parte, por sus resistentes ollas y sartenes de cobre o estaño.

En Madurai se celebran festivales durante todo el año. El más importante es el festival de Pongal, que celebra la nueva cosecha de arroz y alaba al dios del sol Surya, a la vez que se reza por una cosecha abundante en la siguiente temporada. El festival de Pongal dura tres días, generalmente el 14 o 15 de enero. El nombre "Pongal" se refiere a las gachas que la gente prepara con arroz, leche y azúcar moreno. Además de cocinar y ofrecer pongal a Surya, las familias lavan a sus búfalos, les pintan los cuernos y los adornan con guirnaldas antes de desfilar con ellos por las calles. Madurai también celebra una carrera de búfalos llamada jallikattu.

El festival de Chithirai dura 12 días, comenzando con la luna llena de Chithirai en el calendario tamil (entre abril y mayo en el calendario gregoriano). Es una época para adorar a los dioses Meenakshi y Sundareshwar. El festival comienza cuando el sacerdote principal del santuario de Meenakshi cuelga una bandera en un asta frente al santuario, llamada dhvajastambha. La ceremonia principal recrea la boda de Meenakshi y Sundareshwar. La leyenda dice que para celebrar la boda de los dos dioses, los devotos también realizan diversas festividades y bailes. El evento más popular es la carrera de carros que se celebra el undécimo día del festival de Chithirai.

Fuente: https://hanoimoi.vn/madurai-ky-uc-an-do-655147.html