El Manchester City lidera la tabla de la Premier League

Erling Haaland marcó en la contundente victoria del Man City por 5-1 sobre el Luton en la jornada 33, liderando temporalmente la tabla de la Premier League.

El empate 3-3 contra el Real Madrid en el partido de ida de los cuartos de final de la Champions League la semana pasada infundió ánimo al Manchester City. De regreso al Etihad Stadium, Pep Guardiola declaró que no necesitaba a su once titular para recibir al nuevo fichaje, el Luton Town. Por lo tanto, muchos pilares del equipo, como Rodri, Phil Foden, John Stones, Bernardo Silva y Jack Grealish, descansaron.

Haaland marcó de penalti, poniendo el marcador 3-0 a favor del Manchester City. Foto: Reuters

Sin embargo, Guardiola mantuvo a Haaland en el once inicial. El delantero noruego no ha estado en buena forma últimamente y no logró marcar contra el Real Madrid. Probablemente, el técnico del Manchester City quería que el partido contra el Luton sirviera de trampolín para que Haaland liberara presión de cara a una etapa crucial de la temporada. Kevin De Bruyne no jugó contra el Real Madrid, así que también fue titular.

Tras haber goleado al Luton por 6-2 en la quinta ronda de la FA Cup en febrero, el Manchester City no tenía motivos para temer a este rival. La endeble defensa del equipo, decimoctavo en la tabla, se consideraba presa fácil para las estrellas atacantes del City. El equipo local se encaminó rápidamente hacia una victoria contundente con el primer gol en el segundo minuto. Aunque falló el remate de cabeza, la suerte estuvo del lado de Haaland en el segundo disparo, cuando su volea impactó en el rostro del defensor japonés Daiki Hashioka y se coló en la red.

Manteniendo su dominio, el Manchester City presionó con fuerza la portería del Luton. En la primera mitad, realizaron 19 disparos y no permitieron que sus rivales dispararan ni una sola vez. Sin embargo, la defensa del Luton, y en particular el portero Thomas Kaminski, realizó un partido encomiable. Su entrega en muchas ocasiones incluso provocó los aplausos de la afición del Manchester City.

Haaland remató de volea directo al rostro de Hashioka, abriendo el marcador para el Manchester City. Foto: Reuters

Pero con la ventaja, el Manchester City no tenía prisa. Aunque llevaban más de una hora sin marcar, el equipo de Guardiola seguía jugando con bastante tranquilidad. En el minuto 64, tras un saque de esquina, Julian Álvarez centró para que Mateo Kovacic rematara de volea al fondo de la red desde 15 metros. El Luton tenía una defensa muy poblada delante de la portería en esa fase, pero descuidó bloquear la segunda línea rival.

Tras ese gol, el Luton lanzó su primer ataque destacable. Fred Onyedinma superó a Josko Gvardiol en una carrera por la banda derecha y centró. Para desgracia de los visitantes, el remate de primera del recién fichado Cauley Woodrow se estrelló en el larguero.

Diez minutos después, Onyedinma derribó a Jeremy Doku dentro del área. Haaland no desaprovechó esta magnífica oportunidad para marcar. El disparo del delantero noruego al ángulo izquierdo de la portería engañó al guardameta Kaminski. Tras ir ganando por tres goles, Guardiola sustituyó a De Bruyne. Aunque el partido había terminado, el centrocampista belga aún mostraba su descontento. Probablemente De Bruyne se sentía incompleto, ya que había intentado generar ocasiones de gol con muchos pases, pero ninguno de sus compañeros había logrado concretarlas.

Gvardiol marcó el gol que selló la victoria del Manchester City por 5-1. Foto: PA

En el minuto 87, Doku volvió a atormentar a Onyedinma. Regateó, dejó atrás a su rival y colocó el balón con efecto en la red. Seis minutos después, el belga volvió a marcar. Esta vez, cedió el balón a Gvardiol, quien fusiló la portería del Luton. Fue el segundo gol del defensa croata en dos partidos consecutivos, tras el que anotó contra el Real Madrid.

Con esta victoria, el Manchester City suma 73 puntos tras 32 partidos, dos más que el Arsenal y el Liverpool, aunque con un partido más disputado. La próxima semana, el equipo de Guardiola volverá a enfrentarse al Real Madrid en el Etihad Stadium antes de recibir al Chelsea en las semifinales de la FA Cup.

Quang Huy

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