AnhAl ganar al Leipzig por 3-2 en la penúltima jornada, el Manchester City se aseguró el primer puesto del Grupo G de la Liga de Campeones una jornada antes.
El Manchester City es el segundo equipo que se asegura el primer puesto de la Liga de Campeones esta temporada, después del Bayern de Múnich en el Grupo A, también con récord ganador. Aunque Leipzig ganaba 2-0 en la primera mitad gracias al doblete del delantero Lois Openda, tres atacantes, incluidos Erling Haaland, Phil Foden y Julian Alvarez, anotaron a su vez para mantener la racha ganadora del equipo local. Leipzig también se consuela con la posibilidad de avanzar, aunque sólo ocupa el segundo lugar del grupo.
Erling Haaland (izquierda) y Julian Álvarez celebran cuando Man City ganó 3-2 contra Leipzig en el estadio Etihad de Manchester, Inglaterra, en la quinta ronda de la Liga de Campeones del Grupo G, en la noche del 28 de noviembre de 11. Imagen: Reuters
Antes de este partido, la última vez que el Manchester City estuvo dos goles por detrás en el Etihad fue cuando se enfrentó al Tottenham en la Premier League en enero de 1. Tras ganar 2023-4 en aquel partido, el técnico Pep Guardiola llamó a los integrantes del equipo "flores felices". La remontada es la base que ayuda al equipo a crear una racha ganadora de más de 2 partidos y conseguir el triplete al final de la temporada.
Esta vez, la situación no fue menos difícil para el Manchester City que en la primera parte, cuando concedió un gol en el minuto 13. En un saque de meta del portero visitante Janis Blaswich, el centrocampista Manuel Akanji calculó mal el punto de drop y no pudo despejar el balón. El delantero central Openda aprovechó la oportunidad para correr hacia el portero Ortega, luego disparó un tiro raso con el pie izquierdo hacia la esquina más alejada para abrir el marcador para Leipzig. Cuando vio que Akanji fallaba el balón, Guardiola se giró decepcionado.
Lois Openda (nº 17) abrió el marcador para el Leipzig contra el Man City. Imagen: PA
Al presenciar el juego mediocre de su alumno, Guardiola se mostró visiblemente descontento. En un momento dado, el partido se detuvo un momento para permitir que el personal médico atendiera a Jack Grealish. El técnico español llamó a los 10 jugadores restantes a la banca para darles instrucciones.
Antes de que los ajustes de Guardiola pudieran surtir efecto, el Manchester City encajó un segundo gol, también por un error personal. Xavi Simons pasó por la banda izquierda a Openda, mientras el centrocampista Rubén Dias entraba por detrás. Sin embargo, Dias falló el balón, lo que le permitió a Openda pasar y luego correr hacia el balón por segunda vez. El delantero belga no desaprovechó la oportunidad de disparar cerca de la esquina para marcar.
El técnico Pep Guardiola recordó a 10 jugadores del Manchester City en la primera parte. Imagen: Reuters
Guardiola es famoso por rara vez hacer sustituciones o cambiar de personal al final del partido. Pero esta vez, sacó a Dias al comienzo de la segunda mitad, luego introdujo a Jeremy Doku y Álvarez desde el minuto 54. Después de sólo unos 20 segundos en el campo, Álvarez marcó el gol. Pasó por el medio a Foden, lo que le permitió al mediocampista empujar a Haaland para enfrentar al portero antes de colocar su corazón en la esquina más alejada de la red.
La presión que creó el Manchester City desde entonces alcanzó su punto máximo, cuando mantuvieron el balón el 80% del tiempo. En el minuto 70, el centrocampista Josko Gvardiol pasó desde la izquierda al área penal para Foden, lo que permitió al centrocampista inglés hundir su pie izquierdo en el ángulo más lejano para igualar 2-2. Ese resultado también asegura al anfitrión la cima de la tabla, pero el Manchester City no quiere quedarse ahí.
Foden (derecha) igualó 2-2 para el Manchester City. Imagen: Reuters
En el minuto 87, Foden volvió a dejar su huella con un pase desde el lado izquierdo del área penal al frente de la portería de Álvarez. El delantero argentino retuvo el balón durante dos tiempos sin que los defensores del Leipzig pudieran abalanzarse sobre él, lo que le permitió disparar fácilmente en diagonal, sellando la victoria por 3-2 para el Manchester City.
La situación en el grupo G también se desmoronó después de este partido, cuando Man City ocupó el primer lugar y Leipzig obtuvo el segundo lugar del grupo. El club suizo Young Boys terminó tercero y descendió a la Europa League, mientras que el representante serbio, el Estrella Roja de Belgrado, ocupó el último lugar y fue eliminado.
Hoàng An
