Si caminan a lo largo del ecuador, los astronautas necesitan cruzar 21.400 km para completar un círculo completo alrededor de Marte y les lleva 4.290 horas si viajan continuamente.
Simulación de un astronauta observando Marte. Imagen: hipopótamo punteado/iStock
Los humanos llevan mucho tiempo interesados en Marte y la NASA también tiene planes ambiciosos para enviar astronautas a este planeta en las próximas décadas. Dado que Marte no tiene océanos ni otras masas de agua en su superficie, ¿podrían los astronautas caminar alrededor del planeta rojo? ¿Cuánto tiempo duraría un viaje así?
"Básicamente, necesitaríamos dos parámetros", dijo Erdal Yigit, profesor asociado de astrofísica en la Universidad George Mason que se especializa en atmósferas planetarias. Estos dos parámetros son la velocidad del astronauta (velocidad y dirección) y la distancia recorrida.
Si viajan a lo largo del ecuador marciano, los astronautas necesitan viajar 21.400 km para completar un círculo completo alrededor del planeta. El viaje a través de los polos acortará el viaje en 160 millas, pero el frío extremo será un desafío mayor que las duras condiciones en el resto de Marte, según Yigit.
La velocidad del astronauta será de unos 5 km/h. Esta es también la velocidad media al caminar en la Tierra, a lo largo del ecuador. Aunque la gravedad de Marte es sólo alrededor del 40% de la gravedad de la Tierra, Yigit no cree que la velocidad al caminar en el planeta rojo sea muy diferente. Como cualquier excursionista, los astronautas necesitan llevar una gran cantidad de suministros como oxígeno, agua y alimentos, y deben usar trajes espaciales pesados.
Si el astronauta caminara continuamente alrededor de Marte a la velocidad anterior, el cálculo sería muy sencillo, bastaría con dividir la distancia por la velocidad. El resultado es de unas 4.290 horas. Un día en Marte, llamado sol, consta de aproximadamente 24,7 horas. Así, se necesitan unos 174 soles para caminar continuamente alrededor del planeta rojo, lo que equivale a más de 1/4 de un año marciano (un año marciano consta de 668,6 soles).
Pero claro, nadie puede caminar continuamente, sin importar el planeta. Aunque llevan suficiente oxígeno, agua, comida y pueden comer y beber mientras caminan, los astronautas todavía tienen que detenerse para dormir. Si duermes unas 8 horas por noche, el viaje debe sumar unos 56 soles. Si el astronauta se detiene 4 o 5 horas por sol para comer, descansar, cambiarse de ropa, ducharse, montar y desmontar el campamento, necesitará entre 30 y 35 soles adicionales.
Por tanto, una estimación más realista es que el viaje durará al menos 265 soles, aproximadamente el 40% de un año marciano. Sin embargo, esta estimación todavía no tiene en cuenta otros obstáculos, como el terreno accidentado. Marte tiene muchas montañas, algunas más altas que cualquier otra de la Tierra, así como valles, cráteres y muchas otras formaciones geológicas difíciles.
Un paseo alrededor de Marte no se realizará en un futuro próximo. Los humanos han caminado alrededor de la Tierra; por supuesto, es imposible caminar todo el camino debido a los océanos que los separan. Pero el ser humano sólo ha caminado sobre una pequeña parte de la Luna a pesar de haber estado muchas veces en este cuerpo celeste. Caminar demasiado lejos y durante demasiado tiempo en Marte también planteará muchos problemas logísticos, como transportar suficiente comida, agua, oxígeno y resistir la radiación.
Yigit dijo que es muy poco probable que los humanos circunnaveguen todo Marte, pero enviar astronautas a la superficie marciana todavía ofrece muchos beneficios en comparación con los rovers. Según él, el robot de exploración es susceptible al polvo y tiene problemas eléctricos. Pero los astronautas, incluso cuando surgen problemas, todavía pueden encontrar soluciones.
Jue thao (De acuerdo a Espacio)
