Si pides una caja especial de hamburguesas de carne de Kobe en Asahiya, una carnicería familiar de la ciudad de Takasago, prefectura de Hyogo, en el oeste de Japón, probablemente tendrás que esperar 43 años para que llegue tu pedido.
Sí, has leído bien, el tiempo de espera es de 43 años.
Asahiya, fundada en 1926, llevaba décadas vendiendo productos cárnicos de la prefectura de Hyogo, incluyendo carne de Kobe, antes de añadir sus hamburguesas especiales de carne a su catálogo. Sin embargo, no fue hasta principios de la década de 2000 que estas hamburguesas se convirtieron en un éxito en internet, lo que provocó largas esperas para que los clientes pudieran conseguirlas.
CNN visitó Asahiya en 2022 para conocer a Shigeru Nitta, la tercera generación de propietarios de la tienda. En aquel entonces, los clientes que querían comprar las hamburguesas especiales de carne de Asahiya solo tenían que esperar 30 años.
Una idea de negocio no rentable
Esta codiciada hamburguesa de carne especial es solo una de las cuatro hamburguesas de carne de Kobe que vende Asahiya. Si no puede esperar casi cuatro décadas para disfrutar de esta hamburguesa especial, puede probar otra de las hamburguesas premium de Asahiya. Y solo tendrá que esperar cuatro años.
“Empezamos a vender nuestros productos a través de plataformas de venta en línea en 1999”, dijo Nitta. “En aquel entonces, vendíamos hamburguesas especiales de carne como experimento comercial”.
Nitta creció en Hyogo y, de niño, visitaba granjas locales y asistía a subastas de carne de res con su padre. Tomó las riendas de la tienda en 1994, cuando tenía tan solo 30 años.
Tras experimentar con el comercio electrónico durante varios años, Nitta se dio cuenta de que los clientes no estaban interesados en pagar una gran cantidad de dinero por carne de res premium en línea. Fue entonces cuando tomó una decisión audaz. "Ofrecimos una hamburguesa especial por solo 270 yenes (1,80 dólares) cada una, considerando que cada hamburguesa cuesta unos 400 yenes (2,70 dólares)", explicó Nitta.
Según él, Asahiya elaboraba deliciosas hamburguesas de carne a precios asequibles, para que los clientes pudieran disfrutar de carne de primera calidad y seguir comprando en el futuro. Para reducir costos financieros, Asahiya inicialmente solo elaboraba y vendía unas 200 hamburguesas de carne a la semana.
“Vendemos carne de res criada por personas que conocemos. Nuestra tienda solo vende carne producida en la prefectura de Hyogo, ya sea res de Kobe, cerdo de Kobe o pollo Tajima. Este ha sido el estilo distintivo de la tienda desde antes de que yo fuera el propietario”, dijo Nitta, y añadió que su abuelo solía ir en bicicleta a Sanda, una famosa zona de cría de Wagyu en Hyogo, para comprar productos de calidad.
Gracias a la dedicación de los propietarios, Asahiya tiene buenas relaciones con los productores de carne locales y no necesita importar productos de fuera de la prefectura.
Famoso pero cuanto más vendes más pierdes
Las hamburguesas de carne de Asahiya tienen una característica interesante: son bastante económicas y se elaboran con ingredientes de alta calidad. Cada hamburguesa se elabora fresca a diario y sin conservantes. Los ingredientes incluyen carne de res Kobe hembra de 3 años de edad, de grado A5, y patatas de una granja local. Nitta reveló que animó a la granja a utilizar estiércol de vaca para cultivar patatas. Los tallos de patata se utilizan para alimentar a las vacas, creando un ciclo cerrado.
Con el tiempo, la original idea de Nitta captó la atención de los lugareños y los medios de comunicación. Cuando los pasteles de Asahiya fueron noticia a principios de la década de 2000, la gente acudió en masa a probarlos.
“Dejamos de vender los pasteles en 2016 porque el tiempo de espera era de más de 14 años. Pensamos en dejar de suministrarlos, pero seguíamos recibiendo llamadas pidiéndonos que siguiéramos vendiéndolos”, compartió Nitta.
Desde 2017, Asahiya sigue aceptando pedidos de sus hamburguesas especiales de carne, pero ha tenido que subir el precio a 500-540 yenes (3,40-3,65 dólares) cada una. Sin embargo, desde que la carne de Kobe empezó a exportarse fuera de Japón, el precio de la carne se ha duplicado, por lo que Asahiya sigue perdiendo dinero con cada hamburguesa que produce.
La tienda ahora produce 200 hamburguesas de carne al día, en lugar de una a la semana. "Las hamburguesas de carne son especialmente populares, mucho más que nuestros otros productos", dice Nitta entre risas, refiriéndose a la ironía de que el producto le esté costando dinero.
Nos aconsejaron contratar más trabajadores para vender más pasteles. Pero no creo que ningún dueño de tienda quiera contratar más trabajadores y producir más pasteles solo para ver cómo pierde más... Me da pena hacer esperar a los clientes. Quiero hacer los pasteles más rápido y enviarlos lo antes posible. Pero si lo hago, la tienda quebrará, dijo.
Afortunadamente, dijo Nitta, aproximadamente la mitad de las personas que probaron la hamburguesa de carne pidieron más carne de Kobe, lo que demostró que su estrategia de marketing fue acertada.
El objetivo del dueño de la tienda
Cada caja de panecillos especiales de carne, que normalmente vienen en cinco piezas, se vende actualmente a 2.700 yenes (18,20 dólares).
La tienda envía mensajes de texto regularmente a los clientes en la fila para actualizarlos sobre el costo de envío estimado más reciente. Aproximadamente una semana antes de la fecha de entrega, la tienda confirma con los clientes nuevamente. "Algunas personas han cambiado su correo electrónico. En esos casos, las llamamos directamente y les informamos la fecha de entrega", explica Nitta.
Los clientes que hoy hacen fila para recibir sus hamburguesas de carne hicieron sus pedidos hace unos 10 años. En enero de 2024, había 63.000 personas esperando su entrega, según información de CNN.
Tener que cumplir con pedidos no rentables durante más de 40 años puede presentar ciertos problemas, especialmente con el aumento constante de los costos de la carne de Kobe y la mano de obra. Sin embargo, estos desafíos no desaniman a Nitta.
“Cuando empecé a vender pasteles en línea, recibí muchos pedidos de islas remotas. La mayoría había oído hablar de la carne de Kobe en la televisión, pero nunca la habían probado porque tenían que ir a la ciudad para probarla. Me di cuenta de que había mucha gente que nunca había probado la carne de Kobe”, dijo Nitta. “Por eso, seguí vendiendo pasteles de carne y recibí más pedidos. Por eso no me importaba perder dinero”.
Al vender más panecillos y ayudar a que más personas disfruten de la carne de Kobe, Nitta espera impulsar el negocio de carne local.
TB (según Vietnam+)Fuente
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