EE.UU. busca parche roto en la puerta del Boeing 737 MAX 9

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La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos suspendió el sábado el vuelo de 171 aviones Boeing equipados con paneles que cubren las puertas de salida de emergencia secundarias, después de que el avión de Alaska Airlines, de ocho semanas de antigüedad, se viera obligado a realizar un aterrizaje de emergencia debido a un agujero en el fuselaje.

Investigadores estadounidenses buscan restos del avión que se estrelló en el aire — Un parche que cubría la puerta de salida de emergencia secundaria se desprendió y cayó en el aire, lo que obligó a un Boeing 737 MAX 9 de Alaska Airlines a realizar un aterrizaje de emergencia el 5 de enero. Foto: ALASKA-BOEING

Incidente raro y aterrador

“Permanecerán en tierra hasta que la FAA esté segura de que pueden volar”, declaró la agencia el domingo. La FAA había indicado inicialmente el sábado que las inspecciones obligatorias durarían entre cuatro y ocho horas.

Un panel de la puerta del lado izquierdo de un avión de Alaska Airlines voló en el aire después de despegar de Oregón a California, lo que obligó al piloto a dar la vuelta y aterrizar de manera segura con 171 pasajeros y seis tripulantes a bordo.

"Me imagino que fue un evento bastante horrible. No solemos hablar de trauma psicológico, pero estoy segura de que eso fue lo que sucedió aquí", dijo el sábado a la prensa la presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), Jennifer Homendy, y agregó que era demasiado pronto para determinar la causa del evento.

El parche, que suele instalarse en algunos aviones para bloquear una salida adicional, probablemente se estrelló en algún lugar de los suburbios del oeste de Portland, pero aún no se ha encontrado. Las autoridades han pedido la colaboración del público en la búsqueda.

En el incidente de Alaska Airlines, la presidenta de la NTSB, Homendy, declaró que los dos asientos junto a la sección del fuselaje que se desprendió estaban desocupados y que faltaban los reposacabezas. "Tenemos muchísima suerte de que esto no haya provocado algo más trágico", declaró, y añadió que solo unos pocos pasajeros sufrieron lesiones leves.

Las salidas secundarias son comunes en las aerolíneas de bajo coste, que tienen más asientos y necesitan más salidas. Sin embargo, en algunos aviones con menos asientos se han retirado los paneles, lo que hace que la zona parezca un asiento de ventanilla normal.

Como resultado, los aviones 737 MAX 9 con salidas de emergencia convencionales en lugar de paneles especiales pueden seguir operando. El fuselaje del Boeing 737 es fabricado por Spirit AeroSystems, con sede en Kansas, que también fabrica e instala los paneles que cubren las salidas de emergencia.

Muchos partidos se ven afectados

De los 171 Boeing 737 MAX 9 pedidos, 144 están en servicio en Estados Unidos, según datos de la firma de análisis de aviación Cirium. Turkish Airlines, la panameña Copa Airlines y Aeroméxico anunciaron la inmovilización de los aviones afectados.

Investigadores estadounidenses buscan restos del avión que se estrelló en el aire foto 2 — El Boeing 737 MAX 9 es un avión de pasajeros de fuselaje estrecho para vuelos de corto y medio alcance desarrollado por Boeing. Foto: Boeing

Alaska Airlines canceló 163 vuelos, el 21% de sus vuelos, el domingo y afirmó que las interrupciones durarían al menos hasta mediados de semana. United canceló 230 vuelos el domingo, el 8% de sus salidas programadas.

El accidente ha puesto a Boeing bajo estrecha vigilancia mientras espera la certificación del MAX 7, más pequeño, así como del MAX 10, más grande, que son necesarios para competir con modelos similares de Airbus.

En 2019, las autoridades mundiales ordenaron la inmovilización durante 20 meses de todos los aviones MAX tras los accidentes en Etiopía e Indonesia relacionados con un software de cabina mal diseñado que mataron a un total de 346 personas.

Boeing ha entregado 214 737 MAX 9, o el 15% de los más de 1.300 aviones MAX en servicio, la mayoría de los cuales todavía están en condiciones de volar.

Huy Hoang (según Reuters)

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