08:39, 06/11/2023
Nota del editor: Aunque Dak Lak no comparte frontera con Laos, tiene una relación estrecha y profunda y ha firmado muchos acuerdos de cooperación para el desarrollo con localidades de la región del sur de Laos, incluidas las provincias de Sekong, Champasak, Attapeu y Salavan.
En particular, la comunidad lao del distrito de Buon Don no solo contribuye al desarrollo de la localidad, sino que también crea una huella cultural única en el variado panorama cultural de la provincia. Para dar a conocer la historia, la cultura y la gente de la región del sur de Laos, el periódico Dak Lak Weekend ha comenzado a publicar la serie "Southern Lao Chronicle", invitando a los lectores a leerla.
Lección 1: Sol de la tarde en Pakse
En un autobús de 29 plazas que partió de la ciudad de Da Nang a través del paso fronterizo de Nam Giang (provincia de Quang Nam), en menos de un día llegué a Pakse, la ciudad y capital de la provincia de Champasak, Laos. Pakse es una transliteración de lao (que significa «desembocadura del río»); en vietnamita se lee Pac Xe.
Mi primera impresión fue que Pakse se parecía a las ciudades de las Tierras Altas Centrales. Aunque no forma parte de la meseta de Boloven, Pakse se encuentra justo en la confluencia de los ríos Mekong y XeDon, por lo que hay ríos, montañas, praderas y bosques por todas partes que se asemejan a los bosques de le y khọt de Gia Lai y Dak Lak. Mi hermano menor, dueño de un horno de ladrillos construido cerca de Pakse, dijo: «Tienes razón, el paisaje de Pakse se parece un poco al de las Tierras Altas Centrales, pero al ser más bajo, la temperatura suele ser más alta y el verano más caluroso».
Llegué a Pakse al final de la tarde. El sol ya no azotaba, dejando solo un calor persistente en las aceras y los tejados. Mirando a mi alrededor, vi que las calles eran bastante espaciosas, con pocos edificios altos, y que el tráfico y los peatones no eran demasiado bulliciosos. Observando el paisaje de Pakse, no dejaba de compararla con Buon Ma Thuot. Si bien existen similitudes históricas, la velocidad de desarrollo es diferente. Con origen en la política de construcción urbana de la región de Indochina durante la conquista colonial, a principios del siglo XX, alrededor de 1905-1906, Buon Ma Thuot y Pakse fueron planificadas simultáneamente por los franceses. Ahora, Buon Ma Thuot se ha convertido en una gran ciudad de la región de las Tierras Altas Centrales, Pakse es también la cuarta ciudad más grande de Laos. Aunque ocupa un lugar destacado, debido a su gran extensión, escasa población y bajo nivel de desarrollo socioeconómico, Pakse parece más pequeña que Buon Ma Thuot. Pakse tiene actualmente una población de aproximadamente 100.000 habitantes, la mayoría de los cuales son de origen vietnamita y chino.
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| Mirando hacia Pakse desde Wat Phusalao |
Tras pasar solo unos días en Pakse, mi primo Thang me llevó a visitar muchos lugares. Cabe destacar que la ubicación de Pakse es muy hermosa y cuenta con fácil acceso al transporte. Pakse se encuentra justo en la confluencia de los ríos Xe Don y Mekong, a solo unas pocas decenas o más de cien kilómetros de las fronteras con Vietnam, Tailandia y Camboya, y cuenta con una carretera nacional que la conecta con la capital, Vientián, y con las provincias de Laos Central y Bajo Laos. El clima aquí se distingue por dos estaciones: una lluviosa y otra soleada. Si bien la estación seca se caracteriza por el viento Foehn y el calor, la estación lluviosa es abundante, lo que permite que los árboles crezcan bien. La gente de Pakse (de origen lao, pero también vietnamita y chino) es amable y gentil. En las calles, restaurantes, tiendas o atracciones turísticas, es fácil ver sonrisas amistosas, saludos y agradecimientos siempre presentes: "¡Sa ba di!" (Hola), "¡Khop chay lai lai!" (Muchas gracias).
Observando la personalidad, la actitud de la gente y el ritmo de vida urbano, descubro que los habitantes de Pakse son bastante típicos de Laos en general: pacíficos, satisfechos con su nivel de vida, con una vida actual, es decir, sin competir ni pelear. Mi amigo, un laosiano de origen vietnamita que habla poco vietnamita, cuyo nombre vietnamita es Thong, cuyo nombre de nacimiento en Laos es Bounthong Phounsavat, me dijo: «Laos siempre ha sido así, hermano. En todas partes, en cualquier pueblo, en cualquier manzana, hay una pagoda. El budismo está presente aquí en casi todas partes. En la vida, todos se afeitan la cabeza y van a la pagoda varias veces, por poco tiempo, unos días, mucho tiempo, un par de meses. La gente practica por muchas razones: para mostrar gratitud a sus padres, para cultivar su carácter, para estar agradecidos por la vida...». De hecho, en Pakse, cada calle tiene pagodas con los colores amarillo, blanco, rojo, azul... típicos de la arquitectura de pagodas de Laos. En los terrenos o las puertas de los templos, las paredes son estupas circulares que se estrechan gradualmente hacia arriba en forma de pirámide. Temprano por la mañana, desde los templos, grupos de monjes caminan silenciosamente, como sombras, por las aceras. También a lo largo de las aceras, muchas personas se sientan erguidas, frente a ellas hay bandejas de comida y fruta para ofrecer a los monjes.
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| Jardín de Buda en Wat Phusalao. |
Hablando de templos laosianos, he visitado muchos templos famosos en la capital, Vientián, en Luang Prabang (norte de Laos), y los de Pakse me parecieron igualmente únicos y magníficos. En el centro de la ciudad, hay muchos templos grandes, prístinos y hermosos, como Wat Phabat, Wat Loang... Entre los 18 grandes templos de Pakse, el más destacado es Wat Phusalao, al que los vietnamitas llaman el Templo del Buda Dorado. El templo alberga una enorme estatua de Buda en la cima de una colina, frente al río Mekong que serpentea por el centro urbano de Pakse. La tarde que llegué aquí, sentí que había capturado en mis ojos la imagen de un Laos tranquilo, una vida hermosa y una naturaleza prístina.
Cuando le comenté la idea de comparar Pakse con las grandes ciudades del Altiplano Central, Buonthong dijo: «Laos seguirá desarrollándose. El Altiplano Central ha tenido café, caucho y árboles frutales durante siglos, y la tierra es fértil, por lo que se desarrolla más rápido. La provincia de Champasak, en particular, y la región sur de Laos siempre han cultivado café y caucho, y ahora han estado creando zonas de cultivo de frutas más especializadas, como durian, mangostán y rambután... En el futuro, cuando toda la región se desarrolle, Pakse también lo hará y será más próspera».
Tras solo un par de días en Pakse, me enamoré de la gastronomía laosiana. Al igual que en las Tierras Altas Centrales, hay platos como pollo a la parrilla, pescado de arroyo a la parrilla, alimentos secos como sal, cheo, lap… Y me enamoré de la música tradicional y de los elegantes pasos de la danza Phôn de las chicas laosianas en una noche divertida.
En la última tarde de despedida de Pakse, a orillas del río Mekong, el río, como un espejo que suavizaba la intensa luz del día, me pregunté de nuevo cuál era la conexión entre el sol y Pakse. Así es, "xê" en vietnamita también se refiere a la luz del atardecer. Pero aquí, la luz del atardecer no es la cálida "monstruosa luz del atardecer", sino la fresca luz del sol a orillas del Mekong. Miré hacia abajo, al río, como un espejo, y de repente me vino a la mente la primera estrofa de un poema: "Chiệu tình yêu để long anh Pakse...".
Lea la parte 2: El misterioso Wat Phou
Pham Xuan Hung
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