Se dice que Sudáfrica no cumplirá la orden de arresto de la CPI si el presidente Putin visita el país, pero eso dañaría seriamente su reputación internacional.
Sudáfrica acaba de acoger la reunión de ministros de Asuntos Exteriores de los BRICS, un paso importante en la preparación de la cumbre del bloque que se celebrará en agosto en Johannesburgo. Los BRICS están integrados por cinco países: Rusia, China, India, Brasil y Sudáfrica, que representan más del 40% de la población mundial y casi una cuarta parte del PIB mundial .
Sin embargo, una cuestión que ha estado dando dolor de cabeza a los funcionarios sudafricanos es cómo lidiar con la orden de arresto emitida por la Corte Penal Internacional (CPI) contra el presidente ruso Vladimir Putin en caso de que viaje a Johannesburgo para la cumbre de los BRICS.
La orden de arresto fue emitida a mediados de marzo cuando la CPI, con sede en La Haya, Países Bajos, acusó a Putin y a la Comisionada del Presidente ruso para los Derechos del Niño, Maria Lvova-Belova, de "transferir ilegalmente" a niños ucranianos a Rusia durante el conflicto entre los dos países.
El presidente ruso, Vladímir Putin, en una conferencia de prensa en el Kremlin de Moscú, en diciembre de 2022. Foto: AFP
En consecuencia, la CPI solicitó a 123 países miembros, incluida Sudáfrica, que arrestaran al presidente Putin y lo trasladaran a los Países Bajos para ser juzgado si pisaba su territorio. Sin embargo, en realidad, no todos los países acataron la decisión del tribunal.
Moscú ha calificado de infundada la orden de arresto de la CPI. Estados Unidos y Rusia solían unirse a la CPI, pero se retiraron y no reconocieron el organismo. Algunos países, como China e India, no se unieron ni reconocieron la autoridad de la CPI. En 2016, el entonces presidente sudafricano Jacob Zuma propuso retirar a su país de la CPI, pero posteriormente abandonó la idea.
El Sr. Putin había acordado asistir a la cumbre de los BRICS antes de que la CPI emitiera la orden de arresto. La agencia de noticias rusa TASS informó el 26 de mayo que el Sr. Putin "no ha retractado su decisión de asistir a la cumbre", añadiendo que "el líder ruso ha sido invitado".
El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, advirtió a principios de esta semana a los socios del BRICS que “no se dejen llevar por decisiones ilegales” como la orden de arresto de la CPI.
Sin embargo, si el Presidente Putin asiste en persona a la cumbre de los BRICS, una orden de arresto de la CPI pondría a Sudáfrica en un dilema diplomático , además de crear una controversia dentro del propio país.
Los partidos de izquierda de Sudáfrica han instado al gobierno a retirarse de la CPI y dar la bienvenida a Putin a la cumbre de los BRICS, mientras que el principal partido de oposición, la Alianza Democrática (DA), ha pedido al gobierno que haga cumplir una orden de arresto contra el presidente ruso si visita Sudáfrica.
Sudáfrica se ha negado hasta el momento a condenar la campaña rusa en Ucrania, alegando que desea mantenerse neutral y priorizar el diálogo para poner fin a los combates. A principios del mes pasado, el presidente Cyril Ramaphosa declaró que Sudáfrica se enfrentaba a una enorme presión para tomar partido en el conflicto.
El 30 de mayo, la Fiscalía anunció que había presentado una solicitud judicial para garantizar que el gobierno arrestara al líder ruso y lo entregara a la CPI “si el presidente Putin pone un pie en el país”.
"Esta acción tiene como objetivo garantizar que Sudáfrica cumpla con sus obligaciones", dijo Glynnis Breytenbach, un alto funcionario del DA responsable de supervisar las actividades del Departamento de Justicia.
Mientras tanto, el ministro de Justicia, Ronald Lamola, dijo el mes pasado que Sudáfrica "exploraría varias opciones" sobre cómo aplicar la orden de arresto de la CPI, incluida la extensión de la inmunidad diplomática habitual a los jefes de Estado visitantes.
La acción legal de la DA se produce después de que el gobierno sudafricano otorgara inmunidad diplomática a los ministros de Asuntos Exteriores del BRICS reunidos esta semana en Ciudad del Cabo y a los líderes que se espera asistan a la cumbre del BRICS en agosto. Muchos interpretaron esto como una maniobra para asegurar la visita del presidente Putin, pero el gobierno sudafricano lo denegó.
"Estas inmunidades no anulan ninguna orden judicial emitida por tribunales internacionales contra los participantes de conferencias", afirmó el Ministerio de Asuntos Exteriores de Sudáfrica en un comunicado, añadiendo que conceder inmunidad diplomática era un procedimiento "estándar" cuando se organizan conferencias internacionales.
El Dr. Chido Nyere, experto en relaciones internacionales del Instituto de Pensamiento y Diálogo Transafricano de la Universidad de Johannesburgo, dijo que era poco probable que el Presidente Putin fuera arrestado en Sudáfrica cuando llegara allí para la cumbre de los BRICS.
El tribunal puede emitir un juicio sobre los aspectos legales, pero este no es un caso legal. Es, en realidad, un asunto político y la ley tiene sus limitaciones. Es un caso muy complejo y el tribunal tiene sus limitaciones, afirmó.
"Estados Unidos, que parece estar ejerciendo presión para arrestar al presidente Putin, no es parte de la CPI", añadió. "Cualquier intento de arrestar al líder ruso debe basarse en la cooperación".
El profesor Dire Tladi, de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pretoria, afirmó que, políticamente, Sudáfrica no tiene ningún incentivo para ejecutar la orden de arresto de la CPI contra Putin. El país está deseoso de fortalecer su papel en los BRICS y su relación con Rusia también ha crecido considerablemente en los últimos años.
En ese contexto, la ejecución de la orden de arresto contra el presidente Putin pondría las relaciones entre Sudáfrica y Rusia al borde del abismo y su papel en el bloque BRICS probablemente quedaría borrado.
Pero si no cumple con la orden de arresto, Sudáfrica podría enfrentar importantes problemas legales y de reputación en el escenario internacional.
"Si recibimos una orden de la Corte Internacional de Justicia que declare que el presidente Putin debe ser arrestado, entonces, por ley, cuando llegue el líder ruso, Sudáfrica está obligada a arrestarlo y entregarlo", explicó Tladi. "De lo contrario, surge la pregunta de si Sudáfrica está ignorando deliberadamente la decisión de la CPI".
Reuben Brigety, embajador de Estados Unidos en Sudáfrica, dijo que Estados Unidos "no puede entender" por qué el gobierno sudafricano no se ha comprometido públicamente a cumplir con su obligación de implementar la decisión de la CPI con respecto a la orden de arresto de Putin, algo que como miembro tiene el deber legal de hacer.
En 2015, Sudáfrica permitió que el entonces presidente de Sudán, Omar al-Bashir, visitara el país, a pesar de la orden de arresto de la CPI contra él por genocidio. Esta medida generó críticas de los países occidentales.
Esta vez, se dice que el gobierno sudafricano está buscando lagunas en la orden de arresto de la CPI para "eludir la ley" y poder recibir al presidente ruso en la conferencia de los BRICS sin causar ningún disturbio o crítica.
Sudáfrica ha creado un comité encabezado por el vicepresidente Paul Mashatile para estudiar las posibles opciones para la visita del presidente Putin y creen que se puede haber encontrado una vía legal.
El mes pasado, funcionarios sudafricanos afirmaron que el gobierno podría centrarse en el hecho de que la orden de arresto de la CPI contra el presidente Putin no se originó a partir de una remisión del Consejo de Seguridad de la ONU, a diferencia del caso del presidente sudanés al-Bashir. Esto les permitiría argumentar que Putin goza de inmunidad en virtud del derecho internacional consuetudinario, ya que Rusia no es miembro de la CPI.
Sin embargo, según Hannah Woolaver, profesora asociada de derecho internacional en la Universidad de Ciudad del Cabo, los Estados miembros de la CPI no tienen derecho a ignorar las órdenes de arresto interpretando las disposiciones sobre inmunidad del Estatuto de Roma a su manera. «Eso le corresponde, en última instancia, a la CPI», afirmó.
El Estatuto de Roma de la CPI, adoptado en julio de 1998 y entró en vigor en julio de 2002, obliga a todos los Estados miembros a ejercer jurisdicción penal sobre los crímenes internacionales.
Sudáfrica deberá intentar convencer a la CPI de la validez de su argumento de inmunidad según el derecho internacional consuetudinario. Sin embargo, es poco probable que los jueces de la CPI se convenzan, tras haber fallado en su contra en el caso del expresidente Al-Bashir.
“Si los Estados miembros se niegan a ejecutar órdenes de arresto basándose en esa interpretación, cualquier decisión de la CPI quedaría nula y sin valor”, afirmó.
Mark Kersten, profesor asociado de justicia penal en la Universidad del Valle Fraser en Canadá, afirmó que si Sudáfrica no ejecutaba la orden de arresto contra Putin, perjudicaría tanto al país como a la CPI. Añadió que perjudicaría la credibilidad de la CPI, pero quizás aún más la del poder judicial sudafricano.
El presidente ruso, Vladimir Putin, habla durante una conferencia de prensa después de la cumbre BRICS en Johannesburgo, Sudáfrica, en julio de 2018. Foto: Reuters
Cualquier intento de resistirse a la orden de arresto también podría dañar las relaciones de Sudáfrica con Occidente y socavar su afirmación de neutralidad en el conflicto entre Rusia y Ucrania, dicen los observadores.
"Esto demostrará que Sudáfrica apoya a Rusia en un momento en que el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa intenta presentarse como un mediador neutral en su misión de lograr la paz entre Rusia y Ucrania", dijo Geoffrey York, veterano comentarista del periódico canadiense Global and Mail .
Los observadores afirman que una alternativa a Sudáfrica sería que Putin asistiera a la cumbre de los BRICS por Zoom, pero es poco probable que el presidente ruso apruebe esta medida. Medios británicos informaron que Sudáfrica había considerado permitir que China, que no es miembro de la CPI, acogiera la cumbre de los BRICS, pero el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, desmintió la información.
Según los observadores, esto ha exacerbado el dilema de Sudáfrica. También ha planteado importantes interrogantes sobre si los BRICS, un grupo de grandes países con economías, sistemas políticos y sociedades muy diferentes, pueden realmente alcanzar un consenso ante semejante dilema.
Vu Hoang (según Al Jazeera, Global Mail, IOL )
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