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Estación Espacial Internacional. (Foto: NASA) |
Una fuga del sistema de enfriamiento de respaldo ha estado ocurriendo desde 2019 en la sección rusa de la Estación Espacial Internacional (ISS) y es el foco de un nuevo informe de la Oficina del Inspector General (OIG) de la NASA publicado en septiembre.
Funcionarios de la NASA informaron al Washington Post que están monitoreando cuatro grietas y otras 50 "áreas preocupantes" en la EEI. Roscosmos señaló que las grietas han sido cubiertas con una mezcla de selladores y parches, y que las reparaciones están en curso. Sin embargo, la fuga representa el riesgo más alto, con una calificación de 5 en una escala de 5, en las evaluaciones de riesgo internas de la NASA.
Los astronautas de la NASA también permanecieron en el complejo orbital estadounidense cerca de sus vehículos de escape por si necesitaban evacuar. Sin embargo, la NASA ha insistido repetidamente en que la fuga no representa una amenaza inmediata para los astronautas.
La fuga lleva cinco años ocurriendo y se han instalado parches desde que se descubrió. Funcionarios de la agencia han señalado que las reparaciones han reducido la cantidad de fugas grandes observadas en aproximadamente un tercio.
Se espera que la ISS dure hasta 2030 para satisfacer las necesidades de personal de la NASA y también para proporcionar investigación comercial en la órbita terrestre baja.
SpaceX ha recibido el encargo de construir una gran nave espacial de clase Dragon para desviar la Estación Espacial Internacional (ISS) de su órbita, según un contrato firmado con la NASA a principios de este año. La OIG afirmó que analizaría el cronograma, los costos y los riesgos asociados con el nuevo vehículo y sus planes de desorbitación.
La EEI es un complejo internacional de siete módulos de 109 m de longitud que opera en órbita terrestre baja. La estación espacial consta de una plataforma de 460 toneladas, con tripulación permanente, que orbita a más de 400 km sobre la Tierra. Es cuatro veces más grande que la estación espacial rusa Mir y cinco veces más grande que el Skylab estadounidense.
La construcción de la ISS comenzó en 1998 y duró hasta su finalización en 2011 con la participación de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA), la Agencia Espacial Rusa (Roscosmos), la Agencia Espacial Europea, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón y la Agencia Espacial Canadiense.
Cuando se planificó la estación, la NASA y sus socios planearon operarla durante 15 años. Sin embargo, su vida útil se ha extendido y, a día de hoy, la estación espacial se sigue utilizando para investigación científica .
Hasta el momento, la estación espacial sigue siendo el mayor logro de la cooperación global: 273 personas de 21 países han visitado el laboratorio de la estación y se llevan a cabo miles de proyectos de investigación que contribuyen al desarrollo de la humanidad.
La NASA anunció recientemente que la Estación Espacial Internacional (ISS), que ha estado en órbita durante 25 años, será oficialmente desmantelada en 2031 y será alojada en Point Nemo.
Ubicado al sur de la Isla de Pascua y al norte de la Antártida, Punto Nemo también es conocido como el "lugar más solitario de la Tierra" y el "polo de inaccesibilidad". Es tan remoto que se necesitan días para cruzar 2700 km de océano para llegar a la franja de tierra más cercana.
El océano en Punta Nemo tiene más de 4.000 m de profundidad. Recibe su nombre en honor al famoso Capitán Nemo, protagonista de la obra clásica "Veinte mil leguas de viaje submarino", del gran escritor francés Julio Verne.
Desde la década de 1970, los programas espaciales globales han arrojado casi 300 naves espaciales fuera de servicio, incluidas estaciones espaciales y satélites, al océano en Punto Nemo.
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