Una formación rocosa similar al coral que aparece en Marte está despertando curiosidad entre los entusiastas de la ciencia - Foto: NASA
El rover Curiosity de la NASA acaba de enviar a la Tierra imágenes extraordinarias de Marte, entre las que destaca una pequeña roca que se asemeja a un arrecife de coral en el fondo marino. Este descubrimiento está atrayendo la atención de científicos y aficionados a la astronomía de todo el mundo .
El 'coral' de Marte
El 24 de julio, durante su exploración del cráter Gale, un enorme cráter de impacto en Marte, Curiosity descubrió una roca de color claro, de sólo 2,5 cm de tamaño pero con una estructura compleja y ramificada, que la hacía parecer como si hubiera sido extraída de un arrecife de coral.
Las imágenes detalladas, captadas por el Remote Micro Imager, un telescopio de alta resolución montado en el Curiosity, fueron publicadas por la NASA el 4 de agosto. Las imágenes muestran claramente la formación rocosa con sus pequeñas "ramas" entrelazadas, dando la impresión de un organismo marino fosilizado.
Sin embargo, los científicos afirman que no se trata de coral ni de ningún rastro de organismos vivos, sino de un tipo de roca erosionada por el viento y formada a partir de vetas minerales hace miles de millones de años.
Según la NASA, estas formaciones rocosas "similares a corales" datan de una época en la que Marte aún tenía agua. En aquel entonces, el agua, que contenía numerosos minerales disueltos, se filtraba por pequeñas grietas en las rocas, depositándose gradualmente y formando vetas minerales sólidas en su interior.
Durante millones, incluso miles de millones de años, los vientos que transportaban arena han erosionado la roca circundante, dejando solo las vetas minerales más duras. El resultado es lo que vemos hoy: estructuras únicas y ramificadas que se asemejan mucho al coral de la Tierra.
Además de este descubrimiento, Curiosity también capturó una imagen de otra extraña roca llamada "Paposo", con una forma inusual y un ancho de unos 5 cm. Anteriormente, en 2022, Curiosity había captado una imagen de una pequeña estructura con forma de flor en el cráter Gale.
Estas formaciones rocosas de "coral" no son el único fenómeno extraño que Curiosity ha detectado. A lo largo de sus más de 12 años de funcionamiento, el rover ha descubierto muchas cosas en Marte que no pertenecen a este lugar, incluyendo antiguas ondas dejadas por el agua, la luz de las auroras boreales y extrañas formaciones rocosas.
Estos hallazgos no solo son intrigantes, sino también piezas cruciales para comprender mejor el pasado de Marte. Por ejemplo, la existencia de vetas minerales sugiere que el planeta rojo alguna vez tuvo un ambiente húmedo y rico en minerales, todos elementos esenciales para la vida.
El viaje de la curiosidad
Curiosity aterrizó en Marte en 2012 y se instaló en el cráter Gale, de 154 km de ancho, ubicado en el límite entre la meseta llena de cráteres en el sur y la llanura relativamente plana en el norte.
Su misión principal es buscar evidencia de vida pasada. Para ello, Curiosity debe moverse lentamente, deteniéndose con frecuencia para perforar rocas, recolectar muestras y analizarlas in situ.
Hasta la fecha, Curiosity ha recorrido aproximadamente 35 kilómetros en el cráter Gale, una cifra aparentemente pequeña, pero en realidad un largo viaje para un rover que opera en un entorno tan duro, teniendo que subir pendientes, evitar obstáculos y proteger sus equipos del polvo.
En el proceso, Curiosity ha aportado mucha evidencia importante: desde largas cadenas de carbono encontradas en rocas de 3.700 millones de años hasta señales de un antiguo ciclo del carbono, todo lo cual refuerza la hipótesis de que Marte alguna vez tuvo hábitats habitables.
El hecho de que una diminuta roca pueda revelar miles de millones de años de historia marciana demuestra el inmenso valor de la ciencia planetaria. Como enfatiza la NASA, cada imagen enviada por Curiosity es una "entrada en el diario" del planeta rojo, que ayuda a la humanidad a reconstruir la imagen completa de su pasado.
Aunque el "coral" de Marte es solo un mineral, constituye una clara evidencia de la conexión entre la geología y el clima de un planeta. Y quién sabe, en el futuro, descubrimientos como este podrían llevarnos a la evidencia más convincente hasta la fecha de que existió vida fuera de la Tierra.
Fuente: https://tuoitre.vn/nasa-phat-hien-san-ho-tren-sao-hoa-2025080816181987.htm
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