Hace muchos años, lejos de la costa de Qatar, un barco permanecía inmóvil en medio del océano. Un cable enrollado alrededor de la pala del ventilador impedía que éste se moviera. La gente que estaba en el barco no tenía forma de sacarlo, por lo que tuvieron que dejarlo al destino.
Cuando los alimentos empezaron a escasear, se vieron obligados a bucear para pescar. Nasser, de cinco años, aún no sabía nadar, pero aun así quería meterse al agua. Le ataron una cuerda a la pierna y lo bajaron. Después de 3 días, todos sus labios estaban agrietados y su piel ampollada, un barco pasó por allí y fueron rescatados.
Los recuerdos de los niños son cortos, pero Nasser nunca olvidó el momento en que el bote salvavidas apareció en la niebla. “Fue el mejor día de mi vida, porque yo y todos los demás pensábamos en la muerte”, recordó Nasser. En tierra, la madre de Nasser también vestía de negro. Afortunadamente todos regresaron.
Nasser Al-Khelaifi se sienta junto al Emir Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani durante la final de tenis del Qatar ExxonMobil Open. |
El viaje de un tenista menos conocido
A principios de la década de 1970, cuando nació Nasser, el petróleo aún no había transformado a Qatar y la mayoría de la gente vivía de los recursos del mar. El barco es su hogar y el mar es su vida. El abuelo de Nasser, Abdallah, era el líder de un grupo de pescadores en Doha que fijaba las fechas y lugares de los viajes de caza de perlas. Cada viaje dura unos 3 o 4 meses, y cuando regresan, los comerciantes los esperan en tierra para comprar.
Suceden cosas malas cuando aparecen los japoneses. De repente, el mercado se ve inundado de perlas cultivadas. Los Al-Khelaifis se vieron obligados a pensar de manera diferente. Se dirigieron hacia el continente. La familia extensa se mudó a una casa frente a Al-Arabi, el único club de tenis de Doha.
Nasser comenzó la escuela y trabajó como recogepelotas en el club de tenis. Un día, un entrenador americano quiso abrir una clase de tenis para niños locales. Nasser y su hermano menor Khaled también vinieron a registrarse. Pero mientras Khaled sólo practicaba intermitentemente, Nasser practicaba apasionadamente dos o tres veces al día. Quiere ser conocido no sólo como el mejor tenista de Qatar, sino también como el número 1 del mundo .
Nasser Al-Khelaifi en la cancha de tenis. |
Debido a esa ambición, Nasser se sumergió en el tenis de una manera que otros lo veían como un loco. Nasser inicialmente logró convertirse en el primer tenista profesional de Qatar. Nasser estudió economía en la Universidad de Qatar y luego trabajó en el departamento de planificación urbana de la ciudad de Doha, pero todo el dinero que ahorró lo invirtió en los torneos en los que participaría alrededor del mundo.
Como en 1998 en Toulon, Francia, para ahorrar dinero, Nasser alquiló la habitación más destartalada. Fue una mala decisión porque la habitación estaba tan llena de ratas y cucarachas que Nasser tuvo que dormir afuera en el auto esa noche. A la mañana siguiente, el cuello de Nasser se endureció, lo que provocó una derrota en la cancha de tenis. Un amigo dijo que Nasser a menudo dormía en el auto en el parque porque tenía que ahorrar cada centavo para el largo itinerario.
Por supuesto, Nasser tuvo que gestionar todo él solo, incluso cuando estaba lesionado. Una vez salió al campo con un tobillo hinchado hasta el tamaño de un balón de fútbol. Se negó a rendirse porque sólo necesitaba 3 puntos más para clasificar al torneo en Estados Unidos. Pero entonces la pierna dijo no. Nasser se vio obligado a dejar caer su raqueta.
Es comprensible que en esas condiciones Nasser nunca superara el puesto 995 del ranking mundial. En toda su carrera, el dinero que le reportó el tenis fue de 16.201 euros, insuficiente para cubrir los gastos de esos años. Una de las pocas cosas que Nasser se compró con su dinero del tenis fue una camiseta del PSG. Lo compró en los Campos Elíseos en 1999, mientras asistía a un torneo en París.
Nasser Al-Khelaifi se convirtió en presidente del PSG cuando QSI compró el equipo de la capital francesa por solo 50 millones de euros en 2011. |
Sin embargo, Nasser no tiene nada de qué arrepentirse, porque el tenis le ha ayudado a él y a toda la familia Al-Khelaifi a cambiar sus vidas por completo. El punto de inflexión llegó en 1988, cuando Nasser tenía 14 años y llevaba 3 años aprendiendo tenis. Al mismo tiempo, el príncipe de Qatar, el jeque Tamim bin Hamad al-Thani, desarrolló un interés por el tenis y quiso convertirse en una estrella como Boris Becker. Entrenado por la propia leyenda del tenis alemán, Tamim necesitaba un compañero con quien jugar. La gente va al Club de Tenis y elige a Nasser.
Nasser era seis años mayor que Tamim, pero eso no impidió que se hicieran cercanos. Ambos entrenan juntos y juegan juntos en el torneo de Doha o en la selección nacional. En 2003, debido a que su hermano mayor rechazó la sucesión, Tamim se convirtió en príncipe heredero de Qatar, y luego ascendió al trono en 2013.
Deportista de profesión, Tamim considera que el deporte es fundamental para elevar el perfil internacional de Qatar y convertirlo en una marca global. Su compatriota Nasser Al-Khelaifi fue nombrado presidente de la Federación de Tenis de Qatar y vicepresidente de la Confederación Asiática. Más tarde, cuando la Familia Real creó la Autoridad de Inversiones de Qatar para diversificar sus inversiones, Al-Khelaifi fue uno de sus líderes clave.
En los últimos 15 años, el PSG se ha convertido en la fuerza dominante en Francia y es uno de los clubes más grandes del mundo. |
...al poderoso jefe que sueña con dominar Europa
En 2011, nació Qatar Sports Investments y compró el PSG. Al-Khelaifi se convirtió en presidente tanto del fondo de inversión como del club y luego inició una revolución masiva en París. De un equipo que sólo ganó el campeonato francés dos veces, el PSG se convirtió en una fuerza absolutamente dominante. En las últimas 13 temporadas, han ganado la Ligue 1 11 veces. Además, hay otros 25 títulos nacionales. Después de 15 años, el valor del PSG también aumentó hasta los 3.800 millones de euros según la valoración de Forbes.
Por supuesto que el dinero es un factor importante para cambiar el destino del PSG. Sólo en transferencias QSI ha gastado en los últimos quince años 2.300 millones de euros. "Los jugadores que quiero, los conseguiré", respondió Al-Khelaifi cuando se le preguntó sobre el poder adquisitivo del PSG. Durante su apogeo, Les Parisiens trajeron a las mejores superestrellas del mundo al Parque de los Príncipes, desde Zlatan Ibrahimovic, David Beckham, Neymar hasta Kylian Mbappé, Sergio Ramos y Lionel Messi.
"Quiero construir una marca global", dijo Al-Khelaifi a The Athletic sobre por qué QSI compró el PSG. Queremos construir un club de fútbol con las mejores instalaciones del mundo y una afición en todo el planeta. Y, por supuesto, queremos ganarlo todo.
Ganar la Liga de Campeones ha sido el objetivo del PSG desde los primeros días del reinado de Nasser Al-Khelaifi. |
Hablando de trofeos, a nivel de clubes, ganar la Liga de Campeones es la última frontera antes de pasar a la grandeza. Después de años de búsqueda incansable con una serie de políticas a corto y largo plazo, Al-Khelaifi y el PSG finalmente alcanzaron su sueño.
Luis Enrique y su joven plantilla, con Willian Pacho, Vitinha, Desire Doué, Oussama Dembélé y Khvicha Kvaratskhelia, fueron los protagonistas del viaje del PSG a la cima de Europa. Sin embargo, Al-Khelaifi fue el arquitecto de esa gran hazaña.
El presidente del PSG reconoció con valentía los errores del periodo glamoroso y luego realizó una transformación, construyendo el PSG con valores fundamentales. Expulsaron a las grandes estrellas, compraron jugadores potenciales y dieron oportunidades a los talentos de la Academia. Al-Khelaifi también renunció al objetivo de ganar la Liga de Campeones inmediatamente, para reducir la presión sobre el club. Está dispuesto a esperar y es feliz disfrutando de las actuaciones en lugar de centrarse sólo en los resultados.
Sorprendentemente, los beneficios de este nuevo enfoque fueron inmediatos. Luis Enrique, en quien Al-Khelaifi ha depositado toda su confianza, ha creado un fútbol atractivo y eficaz. El PSG 2024/25 merece ser la mejor versión del club de todos los tiempos, para luego barrer todos los obstáculos en las tres jornadas, Ligue 1, Copa de Francia y Champions League.
El momento feliz del presidente del PSG con la Copa de los sueños. |
El día del triplete en Múnich, Al-Khelaifi contuvo las lágrimas y declaró: «Este es el mejor día para mí y para el PSG», al tiempo que afirmaba: «Estamos construyendo un equipo para el futuro. Las ambiciones empiezan hoy y habrá mucho trabajo por hacer en los próximos días».
Al-Khelaifi siempre tuvo grandes ambiciones y nunca se permitió estar de brazos cruzados. Además de su trabajo en el PSG, también ascendió rápidamente en el ámbito internacional. El presidente del PSG se convirtió en el primer árabe en ocupar un cargo en la UEFA (en el Comité Ejecutivo) y luego en presidente de la Asociación de Clubes Europeos.
Al-Khelaifi es ahora una de las voces más influyentes en los pasillos de poder del fútbol europeo, desde que se convirtió en un héroe junto a la UEFA en la lucha contra la Superliga. El periódico Le Figaro llamó a Al-Khelaifi "el Robin Hood del fútbol europeo", mientras que el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, elogió a Al-Khelaifi como "un hombre íntegro".
En Qatar, Al-Khelaifi es más que un héroe. "Nasser era el embajador número uno del país y era venerado por dar a conocer al pequeño país de Qatar al mundo", dijo Al-Fardan, un poderoso hombre de negocios de Qatar. La fama naturalmente viene con el dinero.
Al-Khelaifi ahora tiene un patrimonio de 16.000 millones de dólares y su numerosa familia de pescadores desempleados vive junta en una mansión de lujo en Doha. Siempre que tienen tiempo libre, salen al mar en yates valorados en decenas de millones de euros para rememorar momentos lejanos, cuando todos estuvieron a punto de morir en el mar.
Thanh Hai
Fuente: https://tienphong.vn/nasser-al-khelaifi-hanh-trinh-tu-lang-chai-ngheo-kho-den-ong-chu-psg-post1747593.tpo
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