Hace muchos años, lejos de la costa de Catar, un barco quedó varado en medio del océano. Una cuerda estaba enrollada en la hélice, impidiéndole moverse. Los pasajeros no tenían forma de liberarlo, así que quedaron abandonados a su suerte.
Cuando empezó a escasear la comida, se vieron obligados a bucear para pescar. Nasser, de cinco años, que aún no sabía nadar, quiso bajar. Le ataron una cuerda a la pierna y lo bajaron. Después de tres días, todos tenían los labios agrietados y la piel ampollada, cuando pasó un barco que pasaba y los rescataron.
Los recuerdos de los niños son breves, pero Nasser nunca olvidó el momento en que el bote salvavidas apareció entre la niebla. "Fue el mejor día de mi vida, porque yo y todos los demás pensamos que íbamos a morir", recordó Nasser. En tierra, la madre de Nasser ya estaba vestida de negro. Por suerte, todos regresaron.
Nasser Al-Khelaifi se sienta junto al Emir Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani durante la final de tenis del Qatar ExxonMobil Open. |
El viaje de un tenista menos conocido
A principios de la década de 1970, cuando nació Nasser, el petróleo aún no había transformado Qatar, y la mayoría de la gente vivía de los recursos del mar. Sus barcos eran sus hogares y el mar su vida. El abuelo de Nasser, Abdallah, lideraba un grupo de pescadores en Doha que fijaba las fechas y los lugares de los viajes en busca de perlas. Cada viaje duraba unos tres o cuatro meses, y a su regreso, los comerciantes los esperaban en tierra para comprarlas.
Lo peor ocurrió con la llegada de los japoneses. El mercado se inundó repentinamente de perlas cultivadas. Los Al-Khelaifi se vieron obligados a cambiar de mentalidad. Se dirigieron al interior. La familia extensa se mudó a una casa frente a Al-Arabi, el único club de tenis de Doha.
Nasser empezó la escuela y trabajó como recogepelotas en el Club de Tenis. Un día, un entrenador estadounidense quiso empezar una clase de tenis para niños de la zona. Nasser y su hermano menor, Khaled, se apuntaron. Pero mientras Khaled no estaba muy entusiasmado, Nasser practicaba con pasión dos o tres veces al día. Quería ser conocido no solo como el mejor jugador de Catar, sino también como el número uno del mundo .
Nasser Al-Khelaifi en la cancha de tenis. |
Debido a esa ambición, Nasser se sumergió en el tenis de una forma que otros lo consideraban un loco. Nasser triunfó inicialmente al convertirse en el primer tenista profesional de Catar. Estudió economía en la Universidad de Catar y luego trabajó en el departamento de urbanismo de la ciudad de Doha, pero todo el dinero que ahorró lo invirtió en los torneos en los que participaría por todo el mundo.
En 1998, en Toulon, Francia, para ahorrar dinero, Nasser alquiló la peor habitación. Fue una mala decisión, ya que la habitación estaba tan infestada de ratas y cucarachas que tuvo que dormir en su coche esa noche. A la mañana siguiente, Nasser tenía el cuello rígido, lo que le provocó una derrota en la pista de tenis. Un amigo dijo que Nasser solía dormir en su coche en el parque, porque tenía que ahorrar hasta el último céntimo para el largo viaje.
Por supuesto, Nasser tuvo que hacerlo todo solo, incluso cuando estaba lesionado. Una vez entró a la cancha con un tobillo hinchado hasta el tamaño de un balón de fútbol. Se negó a rendirse porque solo necesitaba tres puntos para clasificar al torneo en Estados Unidos. Pero entonces su pierna le dijo que no. Nasser se vio obligado a dejar la raqueta.
Es comprensible, dadas las circunstancias, que Nasser nunca superara el puesto 995 del ranking mundial. A lo largo de su carrera, el tenis le reportó 16.201 euros, insuficientes para cubrir sus gastos durante esos años. Una de las pocas cosas que Nasser se compró con el dinero que ganó jugando al tenis fue una camiseta del PSG. La compró en los Campos Elíseos en 1999, cuando participó en un torneo en París.
Nasser Al-Khelaifi se convirtió en presidente del PSG cuando QSI compró el equipo de la capital francesa por solo 50 millones de euros en 2011. |
Sin embargo, Nasser no se arrepentía, porque el tenis le ayudó a él y a toda la familia Al-Khelaifi a cambiar sus vidas por completo. El punto de inflexión llegó en 1988, cuando Nasser tenía 14 años y llevaba 3 años aprendiendo tenis. Al mismo tiempo, el príncipe de Qatar, el jeque Tamim bin Hamad al-Thani, desarrolló una pasión por el tenis y quería convertirse en una estrella como Boris Becker. Aunque entrenaba con el legendario jugador alemán, Tamim necesitaba un compañero con quien jugar. La gente acudía al Club de Tenis y elegía a Nasser.
Nasser es seis años mayor que Tamim, pero eso no les impidió estrechar lazos. Entrenaron juntos y jugaron juntos en torneos en Doha y en la selección nacional. En 2003, Tamim se convirtió en el Príncipe Heredero de Qatar después de que su hermano mayor se negara a heredar el trono, y ascendió al trono en 2013.
Deportista de profesión, Tamim consideró el deporte como un elemento clave del ascenso internacional de Catar y su transformación en una marca global. Su compatriota Nasser Al-Khelaifi fue nombrado presidente de la Federación de Tenis de Catar y vicepresidente de la Confederación Asiática. Posteriormente, cuando la familia real creó la Autoridad de Inversiones de Catar para diversificar sus inversiones, Al-Khelaifi fue uno de sus líderes clave.
En los últimos 15 años, el PSG se ha convertido en la fuerza dominante en Francia y es uno de los clubes más grandes del mundo. |
...al poderoso jefe que sueña con dominar Europa
En 2011, se fundó Qatar Sports Investments y adquirió el PSG. Al-Khelaifi se convirtió en presidente tanto del fondo de inversión como del club, iniciando así una revolución masiva en París. De un equipo que solo había ganado el campeonato francés dos veces, el PSG se convirtió en una potencia absoluta. En las últimas 13 temporadas, ganó la Ligue 1 en 11 ocasiones. Además, cuenta con otros 25 títulos nacionales. Tras 15 años, el valor del PSG también ha ascendido a 3.800 millones de euros, según la valoración de Forbes.
El dinero es, por supuesto, la clave para cambiar la suerte del PSG. QSI ha gastado 2.300 millones de euros en la última década y media solo en fichajes. «Los jugadores que quiero, los conseguiré», declaró Al-Khelaifi al ser preguntado sobre el poder adquisitivo del PSG. En su época dorada, los Parisiens trajeron a las mejores estrellas del mundo al Parque de los Príncipes, desde Zlatan Ibrahimovic, David Beckham y Neymar hasta Kylian Mbappé, Sergio Ramos y Lionel Messi.
"Quiero construir una marca global", declaró Al-Khelaifi a The Athletic sobre por qué QSI compró el PSG. "Queremos construir un club de fútbol con las mejores instalaciones del mundo y una afición en todo el planeta. Y, por supuesto, queremos ganarlo todo".
Ganar la Liga de Campeones ha sido el objetivo del PSG desde los primeros días del reinado de Nasser Al-Khelaifi. |
Hablando de trofeos, a nivel de clubes, ganar la Champions League es la última frontera antes de alcanzar la grandeza. Tras muchos años de búsqueda incansable con una serie de políticas a corto y largo plazo, Al-Khelaifi y el PSG finalmente alcanzaron el sueño.
Luis Enrique y su joven plantilla, con Willian Pacho, Vitinha, Desire Doué, Oussama Dembélé y Khvicha Kvaratskhelia, fueron los protagonistas del camino del PSG a la cima de Europa. Sin embargo, Al-Khelaifi fue el artífice de ese gran logro.
El presidente del PSG reconoció con valentía los errores de sus días de gloria y luego implementó un cambio, construyendo el PSG con valores fundamentales. Despidieron a las grandes estrellas, ficharon a jugadores con potencial y dieron oportunidades a los talentos de la Academia. Al-Khelaifi también renunció al objetivo de ganar la Champions League de inmediato para reducir la presión sobre el club. Estaba dispuesto a esperar y se conformaba con disfrutar de las actuaciones en lugar de centrarse en los resultados.
Sorprendentemente, los frutos de este nuevo enfoque fueron inmediatos. Luis Enrique, en quien Al-Khelaifi había depositado su confianza, desarrolló un fútbol atractivo y efectivo. El PSG 2024/25 fue el mejor de la historia del club, arrasando con todos los obstáculos en las tres fases de la Ligue 1, la Copa de Francia y la Champions League.
El momento feliz del presidente del PSG con la Copa de los sueños. |
El día del triplete en Múnich, Al-Khelaifi contuvo las lágrimas y declaró: «Este es el mejor día para mí y para el PSG», al tiempo que afirmaba: «Estamos construyendo un equipo para el futuro. Las ambiciones empiezan hoy y habrá mucho trabajo por hacer en los próximos días».
Al-Khelaifi siempre ha tenido grandes ambiciones y nunca se ha permitido estar de brazos cruzados. Además de su trabajo en el PSG, también ha ascendido rápidamente a nivel internacional. El presidente del PSG se convirtió en el primer árabe en ocupar un puesto en la UEFA (en el Comité Ejecutivo) y posteriormente en presidente de la Asociación Europea de Clubes.
Al-Khelaifi es ahora una de las voces más influyentes en los círculos de poder del fútbol europeo, tras haberse convertido en un héroe junto a la UEFA en la lucha contra la Superliga. Le Figaro lo ha calificado como "el Robin Hood del fútbol europeo", mientras que el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, lo ha elogiado como "un hombre íntegro".
En Catar, Al-Khelaifi es más que un héroe. «Nasser fue el embajador número uno del país y fue venerado por dar a conocer al pequeño país de Catar al mundo», afirma Al-Fardan, un poderoso empresario catarí. Con la fama viene el dinero, por supuesto.
Al-Khelaifi ahora tiene una fortuna de 16 mil millones de dólares, y su numerosa familia de pescadores desempleados vive en una lujosa mansión en Doha. En su tiempo libre, salen a navegar en yates multimillonarios, recordando el pasado lejano, cuando casi mueren en el mar.
Thanh Hai
Fuente: https://tienphong.vn/nasser-al-khelaifi-hanh-trinh-tu-lang-chai-ngheo-kho-den-ong-chu-psg-post1747593.tpo
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