Pescado y calamares al vapor en Quy Nhon: mantener el fuego encendido en la cocina llena del olor del mar

Quy Nhơn - Ảnh 1. — El pescado y los calamares se espolvorean con sal antes de cocinarlos al vapor para limpiarlos - Foto: DUNG NHAN

Ha pasado casi medio siglo, pero el trabajo de cocinar pescado al vapor en el puerto de Quy Nhon sigue siendo la principal fuente de ingresos para decenas de hogares locales, de forma silenciosa y resiliente en medio de una vida urbana que cambia cada día.

En el interior de las pequeñas habitaciones de menos de 40 ^metros cuadrados, el aire está siempre cargado de calor y del característico olor a pescado de mar. Tandas de anchoas, caballas, atún rayado o tandas de calamares frescos se apilan en grandes vaporeras, colocadas directamente sobre estufas de carbón al rojo vivo.

La temperatura en la cocina a veces supera los 50 ^grados centígrados, llegando en ocasiones a los 70 ^grados centígrados, provocando que quienes no están acostumbrados se retraigan por asfixia.

Los comerciantes compran pescado y calamares en el puerto y los llevan en barcos de vapor para su procesamiento, para luego transportarlos a los mercados del distrito.

Para mantener el pescado dulce, rico y no roto, el artesano debe tener experiencia en ajustar la cantidad de agua, el tiempo de cocción al vapor y la temperatura del fuego, todo "pesado" a simple vista y al tacto después de muchos años de práctica.

Quy Nhơn - Ảnh 2. — Los trabajadores del horno de cocción al vapor de calamares limpian el pescado mediante pasos como descamarlo, destriparlo y luego colocarlo cuidadosamente en cestas de bambú esperando ser cocinado al vapor - Foto: DUNG NHAN

Los trabajadores son principalmente mujeres y trabajadores de mayor edad. Cada día laboral comienza a las 4 de la mañana y dura hasta que se hayan cocido todos los productos.

Aunque tienen que trabajar en un ambiente caluroso y a menudo sus manos y pies se queman por el calor, siguen con el trabajo, porque el salario de 200.000 a 400.000 VND por día también es un buen ingreso.

En el reducido espacio, donde el calor de la estufa se mezcla con el olor a calamar, ese ambiente aparentemente duro es en realidad un lugar familiar para ganarse la vida para decenas de trabajadores de aquí.

El Sr. Nguyen Van Tuan, quien lleva más de 30 años en la profesión, compartió mientras doblaba el pescado: «Si no te apasiona, no puedes seguir con ello. Solo después de mucho tiempo comprendes que esta profesión tiene sus propias alegrías. Trabajas duro cada día, y cuando ves el pescado fragante y firme salir del horno, comprendes que el esfuerzo vale la pena. La profesión no te hace rico, pero es suficiente para ganarte la vida y criar a tus hijos para que estudien bien; eso es suficiente».

Tal vez sea este apego el que ha mantenido encendido durante décadas el fuego rojo de los barcos de vapor, no sólo para cocinar el pescado, sino también para alimentar a una generación de trabajadores que trabajan tranquilamente junto al mar.