Jóvenes artesanos y la filosofía de la cerámica budista

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En el proceso de alfarería de Bat Trang, existe una técnica manual básica llamada "be chach", que suele emplearse para crear piezas de gran tamaño. Pocos imaginan que esta técnica manual tradicional, que se creía desaparecida, sea ahora utilizada por el joven artesano Nguyen Truong Son como representante de una línea de alfarería imbuida de la identidad cultural vietnamita y la filosofía compasiva del budismo.

El artesano Nguyen Truong Son con sus productos de cerámica de Buda.

Las huellas dactilares y el “sueño” de la tierra

Para los antiguos artesanos de la aldea de Bat Trang, la técnica de elaboración de locha no es extraña, pero ahora no mucha gente la practica debido a la comodidad de los platos giratorios electrónicos y las líneas de producción en masa para una alta productividad. El be chach es un método manual, de baja productividad, por lo que ha dejado de ser popular entre los aldeanos.

El be chach consiste en amasar bloques de arcilla en formas alargadas, como la locha. Posteriormente, se apilan y se frotan para que se adhieran al bloque hasta obtener la forma deseada. Para obtener un producto cerámico be chach perfecto, el paso más importante es el amasado. La arcilla debe ser de alta plasticidad, lisa y libre de impurezas. Se corta en trozos pequeños y se amasa cuidadosamente para eliminar burbujas de aire y arenilla, evitando explosiones, ampollas o daños en la estructura del producto. A continuación, el artesano enrolla la locha en tiras pequeñas y uniformes hasta que la arcilla alcanza su plasticidad, sin romperse, y luego la enrolla en bloques del tamaño y la forma deseados.

A diferencia de la cerámica pulida a mano, que produce superficies lisas y uniformes, la cerámica de haya retiene las huellas dactilares causadas por la fuerza de los dedos, creando formas cóncavas y convexas en la superficie del producto. Esta es la marca del artesano, una característica de la cerámica de haya.

Durante el proceso de elaboración de locha, el artesano necesita sentir la flexibilidad de la tierra para evitar errores técnicos como grietas y deformaciones. "Para conocer la flexibilidad de la tierra, el artesano solo tiene una manera: tocarla a diario y sentir si ha alcanzado la adherencia necesaria para mantener su forma durante el proceso de moldeado... Una persona con muchos años de experiencia es una persona que comprende la tierra", comentó el artesano Nguyen Truong Son.

Tras la locha, se realiza el secado, el glaseado y la cocción del producto. El secreto ancestral de los habitantes de Bat Trang es "Primero hueso, segundo piel, tercero horno". Así, "hueso" representa la calidad de la tierra y la forma de dar forma al producto; "piel" el color del glaseado y los patrones decorativos; "horno" se refiere a la técnica de cocción a diferentes temperaturas para crear un producto perfecto.

Los cambios impredecibles del fuego determinan la forma y el color del esmaltado de la cerámica beige. Muchos productos, al salir del horno, presentan cambios de forma; a primera vista, parecen deformados y combados, pero al observarlos de cerca, se aprecia la sofisticación de estos productos, algo rústicos. Debido a las diferentes posiciones en el horno, al retirarlo, el color de la cerámica beige varía. Por lo tanto, otro punto fuerte de la cerámica beige es el cambio espontáneo del color del esmaltado con el fuego. Además, debido a los estrictos requisitos, que requieren gran habilidad y reflexión, cada trabajador solo puede producir de 3 a 5 piezas de cerámica beige al día, mientras que si se produce en una línea de moldeo, la producción puede ser diez veces mayor.

En Bat Trang, el artesano Nguyen Truong Son es pionero en la creación de productos cerámicos beige con variaciones tanto en la forma como en el color del esmaltado. A pesar de las muchas dudas de su familia, Son sigue decidido a seguir su propio camino, pues siempre busca la belleza en las imperfecciones, según los conceptos budistas.

En busca de la filosofía para la cerámica

Nacido y criado en Bat Trang, el artesano Nguyen Truong Son (40 años) aprendió desde pequeño de su padre a moldear animales y se encargaba de cuidar el patio donde se secaban los productos o del horno. Llevaba estas cosas en la sangre, pero al crecer, Son decidió escapar, como muchos otros jóvenes de Bat Trang. Son contaba que, entre 1990 y 2000, Bat Trang era un pueblo artesanal subdesarrollado: los caminos estaban embarrados, el ambiente estaba contaminado, los productos eran monótonos y de baja calidad, por lo que los precios eran muy bajos. La falta de ingresos y la necesidad de vivir todo el año solo conociendo la tierra y los hornos hicieron que los jóvenes de aquella época buscaran todas las maneras de escapar y cambiar de vida. Pero entonces, al comprender rápidamente las tendencias del mercado y cambiar el método de producción, cada familia de Bat Trang buscó diseños de productos, con un estilo propio y un mercado de consumo propio, lo que permitió que el pueblo artesanal volviera a cobrar vida. Los niños del pueblo, aunque tienen trabajos fuera, también regresan para desarrollar la profesión de alfarero con sus familias.

Antes de consolidarse con la línea de cerámica Be Chach, Nguyen Truong Son era conocido en el mercado por sus productos de cerámica esmaltada al fuego: una línea de cerámica artesanal con una capa de esmalte ligeramente rugosa, similar a la pimienta, espolvoreada sobre la superficie. Sin embargo, Son aún buscaba una línea de cerámica que transmitiera una fuerte identidad cultural vietnamita y tuviera su propia filosofía. Tras un tiempo de lucha, Son decidió dejarlo todo para recorrer Vietnam a pie con un amigo, desde Ha Giang hasta Ca Mau en 75 días (del 10 de agosto al 24 de octubre de 2022), una distancia de unos 2500 km. Durante la mayor parte del viaje, Son y su amigo no gastaron dinero. Todos los gastos de manutención y alojamiento fueron gracias a la amabilidad de la gente.

Al compartir su trayectoria como practicante, Son comentó que, como budista, cree que Buda (la forma vietnamita de referirse a Buda) siempre está presente. Siempre aparece en cada persona en una situación determinada. Al comprender la compasión y la alegría del budismo, Son quiso plasmar esa filosofía y pensamiento en sus productos, integrándolos en el concepto del budismo: el pensamiento budista según la cultura vietnamita. Buda ha estado ligado al subconsciente del pueblo vietnamita durante mucho tiempo. Al regresar de un viaje por Vietnam, Son encontró la filosofía para su propia línea de cerámica, llamada Cerámica Buda. Con esta marca, Nguyen Truong Son desea contribuir a la preservación de la artesanía tradicional, y cada producto y cada cliente serán un mensajero que difundirá la cultura vietnamita al mundo .

Espacio creativo - espacio de diálogo cultural

En la exposición de cerámica "Transformación - Apariencia", celebrada del 26 de abril al 30 de mayo en el Centro de Información Cultural Ho Guom (Le Thai To, n.º 2, distrito de Hoan Kiem), el público de la capital tuvo la oportunidad de admirar más de 100 obras de cerámica be chac y pinturas cerámicas únicas del artesano Nguyen Truong Son. Estas obras de arte se centran en la idea de encontrar la felicidad en las imperfecciones. Muchos se sorprendieron con las tazas y jarrones que, a primera vista, parecían distorsionados como si hubieran sido cocidos, o con las pinturas cerámicas que, aunque agrietadas, estaban doradas, creando líneas y motivos de una belleza única. Las obras de Son representan vagamente imágenes de Buda, la religión de la Diosa Madre, mujeres, niños de las tierras altas y flores de loto, imbuidas de la identidad cultural vietnamita, que, como comentaron algunos visitantes de la exposición, "no podrían ser más vietnamitas".

El vicepresidente del Consejo Nacional de Patrimonio Cultural, Dang Van Bai, afirmó que, gracias al dominio de los secretos artesanales tradicionales, combinado con la creatividad, los jóvenes artesanos han transformado el patrimonio en bienes con valor económico e intelectual. «Gracias a estos jóvenes creativos, las aldeas artesanales tradicionales se empoderan y viven en la vida contemporánea. Así es como el patrimonio vive en la vida comunitaria, y los artesanos son quienes contribuyen a la diversidad de una ciudad creativa como Hanói», comentó el Dr. Dang Van Bai.

Al compartir sus planes para el futuro próximo, el artesano Nguyen Truong Son comentó que ampliará la escala de su taller para convertirlo en un campamento creativo, donde jóvenes artistas crearán obras de cerámica artística, contribuyendo así a elevar el valor de la cerámica tradicional a un nuevo nivel. El campamento creativo que Nguyen Truong Son adora promete ser un espacio creativo interesante y una plataforma de diálogo cultural para artistas y apasionados de la cultura tradicional.

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