Un puesto nocturno de rollos de arroz con 40 años de antigüedad en Ciudad Ho Chi Minh, regentado por una pareja: Tomarse un día libre para hacer algo inesperado.

Los dueños de una tienda de rollos de arroz al vapor en Ciudad Ho Chi Minh, que la regentan desde hace casi 40 años, suelen tomarse un día libre al mes. El marido lleva a su esposa de viaje en moto a una provincia del delta del Mekong por un motivo especial.

Se trata de la tienda de rollos de arroz propiedad del Sr. Nguyen Hong Phuc (también conocido como Sr. Son, de 63 años) y la Sra. Ngo Thi Hao (de 64 años), cariñosamente llamada "rollos de arroz Son Hao" por los clientes, en honor a los nombres de la pareja.

La pareja cierra su tienda un día al mes y se va de viaje de mochileros al delta del Mekong.

Una tarde entre semana, mientras pasaba por la calle Ton Dan (Distrito 4), me detuve en el puesto de rollos de arroz al vapor y rollos de fideos de arroz húmedos que regentaban el Sr. y la Sra. Son. A las 6 de la tarde, el Sr. Son se dedicó a preparar su puesto para vender fideos de arroz húmedos, y no fue hasta pasadas las 7 que su esposa empezó a empujar su carrito para vender los rollos de arroz al vapor. Para entonces, ya habían vendido ambos productos.

El señor Son y su esposa venden rollos de arroz caliente al vapor en la calle Ton Dan número 350 (Distrito 4).

En cuanto abrió, los clientes acudieron en masa para comer allí y comprar comida para llevar, manteniendo al dueño ocupado y sudando. La mayoría eran clientes habituales que frecuentaban el restaurante desde hacía décadas. El Sr. Son compartió que su esposa abrió el restaurante hace casi 40 años. La familia de su esposa, originaria del norte, se mudó a Saigón antes de 1975 y comenzó a vender este plato. Desde joven, ella ayudó a su familia a vender esta comida, y después de casarse con él, abrieron el restaurante juntos, ganándose la vida con él durante décadas. "La razón por la que está tan lleno aquí es porque vendemos a precios asequibles, 20.000 VND por ración, pero la gente come bien y queda satisfecha", dijo el dueño, añadiendo que el secreto de los rollos de arroz al vapor y los rollos de fideos de arroz reside en los ingredientes caseros y la salsa para mojar, elaborada con una receta única que no se encuentra en ningún otro lugar. Dijo que le ha resultado fácil sobrevivir todos estos años, ahora que la calle Ton Dan está llena de restaurantes recién inaugurados. Además, para los rollos de arroz al vapor, él y su esposa solo comienzan a prepararlos cuando los clientes hacen el pedido, por lo que están bien calientes y saben aún mejor. Algo especial que noté en la tienda fue el cariño que se tienen los dueños. Cuando la Sra. Hao monta su puesto, el Sr. Son la ayuda atentamente a organizar todo, sin dejarla hacer ningún trabajo pesado. Son estos pequeños pero sinceros gestos de cuidado y afecto que se demuestran mutuamente los que admiro. La tienda cierra un día al mes, generalmente el 18 del mes lunar. El Sr. Son dijo que ese es el día en que lleva a su esposa en un viaje en motocicleta a un templo sagrado en Cho Lach ( Ben Tre ) para rezar. También es un momento en que él y su esposa pueden viajar y alejarse del bullicio de la ciudad. "Desde hace casi 20 años, mi esposo y yo hacemos un viaje como este todos los meses. Los clientes habituales conocen nuestro horario", dijo la Sra. Hao con una sonrisa, y agregó.

A los clientes les encanta porque…

A primera vista, los rollitos de arroz al vapor del Sr. y la Sra. Son no son muy diferentes de los que he comido en otros lugares. Sigue siendo una combinación armoniosa de rollitos de arroz humeantes con camarones, salchicha de cerdo, brotes de soja y cebolla frita… Sin embargo, todo está cubierto con una salsa agridulce rica y muy apetitosa. En cuanto al sabor, les daría un 8/10. Sin embargo, el Sr. Nhat Duy (27 años, residente del Distrito 4) le dio a este restaurante un 10/10, porque es un lugar con gratos recuerdos al que ha ido con frecuencia desde que era muy joven.

Un plato de pastel cuesta 20.000 dongs.

“Como aquí todas las semanas, en parte porque está cerca de mi casa y en parte porque los dueños venden comida deliciosa y son muy amables. Una porción de 20.000 VND es suficiente para llenarte, pero una de 30.000 VND es demasiado, no puedo terminarla. Normalmente pido para llevar; solo como en el local si traigo a un amigo”, añadió. Mientras tanto, la Sra. Thanh Thao (24 años) dijo que esta era la segunda vez que visitaba el local. La vez anterior, una amiga la trajo y le gustó la comida, así que esta vez, teniendo la oportunidad de viajar desde su casa en el distrito de Binh Thanh hasta el Distrito 4, decidió apoyar el local. Además del sabor de la comida, lo que más le gustó a la Sra. Thao de comer aquí fue la actitud cálida y entusiasta de los dueños. El espacio no es muy grande, pero sentarse junto al horno de carbón caliente, viendo a los dueños preparar cada tanda de panqueques, también es una experiencia agradable para Thao.

El Sr. Son y la Sra. Hao tienen un hijo, pero él no siguió los pasos de sus padres. El Sr. Son comentó que, gracias a este restaurante, él y su esposa criaron a su hijo hasta convertirlo en el adulto que es hoy, y que desde entonces ha sido el sustento de toda la familia. Agradecen a todos los clientes que los han apoyado a lo largo de los años y se esforzarán cada día por brindar un servicio aún mejor tanto a los clientes nuevos como a los habituales.

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