Investigación anticancerígena a partir del aceite de anís estrellado

Los miembros del equipo de investigación utilizaron el método de destilación al vapor para destilar aceite esencial de anís estrellado.

El anís estrellado es el principal cultivo de la provincia de Lang Son, con un alto valor económico . Se ha utilizado desde hace mucho tiempo en la cocina y la medicina tradicional de China, Vietnam e India. El aceite esencial de anís estrellado se utiliza como antiséptico, digestivo, auxiliar en la lactancia, analgésico y reductor de espasmos estomacales. Numerosos estudios recientes han demostrado que el aceite esencial de anís estrellado contiene ingredientes activos con propiedades antioxidantes, antifúngicas y antibacterianas, y es la materia prima para sintetizar oseltamivir, utilizado para la elaboración de medicamentos contra la gripe.

Los aceites esenciales extraídos de los tallos y ramas del anís estrellado son ricos en anetol, un compuesto con propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y anticancerígenas. Sin embargo, su actividad anticancerígena es limitada, por lo que se requieren investigaciones metabólicas y mejoras estructurales para optimizar su eficacia. Por ello, el equipo de investigación, compuesto por la profesora Dao Thi Bach Diep, profesora de Química de la Escuela Secundaria Viet Bac, y el estudiante Hoang Tran Bach Diep, de 11.º grado (curso escolar 2024-2025), ha implementado un proyecto para sintetizar y evaluar la actividad anticancerígena de nuevos derivados del anetol presentes en el aceite esencial de anís estrellado recolectado en la provincia de Lang Son .

Hoang Tran Bach Diep, miembro del equipo de investigación, explicó: «El objetivo de la investigación del grupo es el aceite esencial de anís estrellado extraído de tallos cosechados en la provincia de Lang Son. Tras la cosecha, los tallos de anís estrellado se cortan en trozos pequeños y se destilan mediante destilación al vapor para obtener el aceite esencial. Este es el método óptimo para separar los componentes insolubles en agua del aceite esencial de los tallos y ramas de anís estrellado, garantizando así la integridad de los compuestos volátiles. Tras la recolección del aceite esencial de anís estrellado, el equipo realizó un análisis para determinar su composición química».

Mediante análisis, se demostró que el aceite esencial de tallos de anís estrellado contenía 82,24 % de trans-anetol; 10,52 % de estragol; 2,09 % de linalol y 0,55 % de 4-metoxibenzaldehído. En particular, el contenido de toxina cis-anetol en el aceite esencial de tallos de anís estrellado fue de tan solo 0,78 %, inferior al del aceite esencial extraído de hojas y frutos de anís estrellado. Este resultado demuestra que los tallos de anís estrellado constituyen una fuente valiosa y segura de materias primas con gran potencial en el procesamiento farmacéutico y la biotecnología.

El equipo de investigación coordinó y realizó pruebas de actividad celular anticancerígena en el Laboratorio de Biología Experimental del Instituto de Química de Compuestos Naturales de la Academia de Ciencia y Tecnología de Vietnam (Cau Giay, Hanói). Los resultados mostraron que el compuesto TDH-A5, sintetizado a partir del trans-anetol, inhibió el crecimiento de células de cáncer de hígado (Hep-G2) con un valor de CI50 de 98,32 µg/mL. Este resultado abre un nuevo camino en el aprovechamiento de los principios activos naturales del anís estrellado para el desarrollo de productos farmacéuticos.

La Sra. Dao Thi Bach Diep afirmó: «La novedad de la solución reside en el primer análisis y determinación de la composición química del aceite esencial de anís estrellado extraído del tallo, una parte poco estudiada hasta ahora. La investigación ha sintetizado con éxito el derivado TDH-A5 a partir del trans-anetol (TDH-V1). Este compuesto aún no figura en las bases de datos químicas más populares, lo que demuestra su originalidad y potencial de desarrollo. Esta es la base para futuras investigaciones sobre mecanismos biológicos y aplicaciones en el tratamiento del cáncer».

Los derivados del anetol pueden desarrollarse como materias primas para medicamentos contra el cáncer, alimentos funcionales o cosméticos biológicos, contribuyendo a aumentar el valor del anís estrellado, al tiempo que promueven proyectos de nueva creación en el sector agrícola-farmacéutico, creando más valor económico y empleos para la gente de la provincia.

Gracias a los resultados del equipo de investigación, el proyecto "Síntesis y evaluación de la actividad anticancerígena de nuevos derivados del anetol en el aceite esencial de anís estrellado cosechado en la provincia de Lang Son" obtuvo un premio de estímulo (sin primer ni segundo premio) en el VIII Concurso Provincial de Innovación Técnica de Lang Son, correspondiente al curso escolar 2024-2025. Se cree que los resultados del equipo de investigación abrirán nuevas vías de desarrollo en el campo de la medicina y la farmacia, además de valorizar el anís estrellado en la provincia de Lang Son.

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