Señor Bernard Ho Dac
Admiro mucho y recuerdo cómo mi padre solía manipular aviones con sus hábiles manos y perseverancia. Creo que los vietnamitas son creativos y, ante un desafío, buscan maneras de superarlo...
El hombre de cabello plateado y rostro elegante pronunció las palabras anteriores en francés con emoción, durante un intercambio con estudiantes de la Academia de Aviación de Ciudad Ho Chi Minh a fines de octubre de 2024.
Este año, con 67 años, con sangre vietnamita y francesa, el señor Bernard Ho Dac visitó Vietnam por primera vez y estuvo muy felizde descubrir muchas cosas interesantes y extrañas sobre su tierra natal. Por el contrario, quienes entran en contacto con él se sorprenden al escuchar la historia de una familia vietnamita apasionada por la invención, apasionada por la creatividad frente a muchas adversidades...
Cuando naces, debes ser decidido, tener ambición y perseverar en la búsqueda de cosas buenas y cosas nuevas...
Señor HO DAC CUNG
Los estudiantes de la Academia de Aviación conocieron al Sr. Bernard Ho Dac el 24 de octubre de 2024.
Estaban equivocados...
El señor Bernard tiene una nariz alta muy occidental, ojos brillantes, un comportamiento amable y un toque de belleza asiática. A principios de octubre, cuando nos encontramos en un café en París después del lanzamiento de mi libro sobre la antigua Indochina, dijo que iba a Vietnam y quería aprender más detalles sobre su familia y su ciudad natal.
Me mostró fotografías de su padre, que falleció hace 40 años. En la foto aparece un joven vietnamita delgado, sonriendo emocionado, sosteniendo una gran hélice de avión en su mano...
Ese año, 1933, en Saigón, había un joven que comenzaba a realizar su sueño de volar por el cielo de su país con un avión construido por él mismo. En aquellos tiempos y ahora, este era todavía un sueño muy fantasioso y difícil de alcanzar.
De hecho, en aquella época Vietnam era una colonia, los franceses sólo habían traído unos pocos escuadrones aéreos e incluso en Europa y América el vuelo amateur y el "juego con aviones" estaban todavía en sus inicios.
Por otra parte, la fabricación de aeronaves requiere talleres precisos y mano de obra adecuada. Sin embargo, el joven Ho Dac Cung, nacido en una familia de agricultores en Cai Lay, Tien Giang , estudió ingeniería eléctrica en Francia y regresó a Saigón para trabajar, todavía estaba decidido a hacerlo.
El Sr. Ho Dac Kinh y el Sr. Bernard Ho Dac con el autor frente a la estatua de Tran Hung Dao
Sin embargo, cuando terminó la estructura del avión, el Sr. Cung no pudo encontrar un motor en Indochina. Sólo podía pedir un motor desde Francia, pero no tenía suficiente dinero. La necesidad es la madre de la invención, el Sr. Cung pidió audazmente a la prensa que recaudara donaciones de personas que compartieran la misma pasión.
Desafortunadamente, en ese momento no existía el concepto ni el método de financiación colectiva para apoyar a las empresas emergentes y a los inventores como lo hacen hoy. La prensa contemporánea informó: El Sr. Cung sólo recaudó un total de 17 piastras indochinas.
Desesperado, escribió con valentía una carta para presionar directamente al rey Bao Dai , y agradecido recibió 300 monedas del joven rey que amaba los deportes y la tecnología moderna.
Así, con la financiación del rey, amigos y familiares, el Sr. Cung pudo comprar un motor de motocicleta Harley Davidson para instalar en el avión. Y luego, a pesar de las dudas y el ridículo de mucha gente, Ho Dac Cung tomó el "escarabajo del cielo" y despegó el 26 de octubre de 1935.
El primer vuelo del avión "made in Vietnam" se realizó con éxito en Tan Son Nhat , que entonces todavía era un aeropuerto sencillo. Luego realizó vuelos de prueba en varios otros lugares del sur. Se le puede considerar el piloto civil pionero en Indochina.
En 1936, durante un vuelo, el Sr. Cung tuvo un accidente y tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en el bosque. Quizás debido a este incidente y a la falta de apoyo continuo en la construcción de aviones mejorados, se dedicó a la construcción de viviendas. Después de eso, fue a Francia para continuar abriendo una empresa de ingeniería, luego fue a Túnez - África del Norte para participar en proyectos de perforación de petróleo y gas.
Antes de su muerte en 1984, el Sr. Cung solía contarles historias sobre su ciudad natal, sus antepasados y su carrera a sus dos hijos. Enseñó a sus hijos a ser decididos, ambiciosos y buscar cosas buenas y nuevas.
Él siempre aconsejaba a sus hijos que no se desanimaran. Si alguien critica lo que hizo, debería considerarlo una oportunidad para revisar su trabajo y demostrar que lo estaba haciendo bien y podía hacerlo. El señor Bernard siempre recordaba lo que decía su padre: había franceses con mentalidad colonial, acostumbrados a discriminar a los nativos.
Al avión del señor Cung lo llamaban "el hierro" por su forma e insistían en que sólo podía circular por la pista y no despegar. Pero al hacer volar su avión casero al cielo, les demostró que estaban equivocados y que no podían menospreciar al pueblo vietnamita.
Los hermanos Bernard visitan el templo de Thu Thiem y rinden homenaje a sus antepasados
Los vietnamitas a lo largo de la historia han sido inventores y creadores. Ese linaje aún fluye en las generaciones contemporáneas y necesita ser nutrido y despertado para fortalecerse.
Señor BERNARD HO DAC
Sangre de los valientes y compasivos
El señor Bernard me mostró la fotografía del altar de sus abuelos que su padre había dispuesto respetuosamente en casa. El Sr. Cung, que lleva décadas viviendo en Francia, transmite día a día y a cada hora las costumbres y la cultura de sus antepasados a sus descendientes.
Aconsejó: "Somos vietnamitas, no debemos aceptar la palabra "anamitas" impuesta por los colonialistas". Aunque tienen madres diferentes, Bernard y su hermano son cercanos y se apoyan mutuamente. Ahora, el hermano del Sr. Bernard, el ingeniero Ho Dac Kinh, tiene 93 años. Después de 75 años lejos de su tierra natal, no teme a la vejez y sigue a su hermano menor de regreso a Vietnam.
El 16 de octubre, dos hermanos, hijos del Sr. Ho Dac Cung, pisaron Saigón para buscar recuerdos relacionados con su padre. Siempre que los veía caminar juntos, veía al señor Bernard sujetando con cuidado la mano de su hermano al acercarse a escalones bajos o lugares precarios donde fácilmente podía caer.
Uno de los primeros lugares de la ciudad que los dos hombres quisieron visitar fue el garaje Charner, un famoso taller de reparación de automóviles de la época francesa. Allí fue donde el Sr. Dac Kinh, cuando tenía sólo 10 años, fue "asignado" por su padre para aprender reparación de automóviles.
El Sr. Kinh preguntó dónde estaba el centro comercial Charner porque recordaba vagamente que el garaje Charner estaba justo al lado. Por desgracia, ese centro comercial ahora sólo es un terreno vacío, y el edificio del garaje todavía está allí, pero se ha convertido en un restaurante afiliado al Hotel Kim Do en Nguyen Hue Boulevard. Cuando llegaron, los dos hombres se sorprendieron por la escena completamente diferente.
Pero coincidentemente, como si alguien de arriba los bendijera, un gerente dijo que su padre solía ser mecánico en el taller Charner y confirmó que los dos habían llegado al lugar correcto. Al oír eso, el señor Dac Kinh parecía muy feliz, como si hubiera reencontrado la imagen de su padre y de él mismo de hace mucho tiempo.
Durante un recorrido por la ciudad, el señor Bernard me preguntaba constantemente no sólo por los “cuentos de hadas” de su padre, sino que también se interesaba por muchos temas históricos, pasados y presentes. Al llegar al muelle de Bach Dang, contemplando la estatua de Tran Hung Dao, tras haber oído hablar tres veces de la victoria sobre el ejército Yuan-Mongol, exclamó: "El pueblo vietnamita es realmente resiliente".
El periódico Cong Luan informó que el Sr. Ho Dac Cung también fue la primera persona vietnamita en probar el paracaidismo desde un avión a una altitud de 600 metros (periódico Cong Luan, Saigón, 28 de septiembre de 1936).
Cuando visitó el templo de Thu Thiem, se sorprendió al ver que también había un altar dedicado a San Tran. Los dos hermanos pidieron permiso para encender incienso e inclinarse respetuosamente ante sus heroicos antepasados. Ambos, mientras visitaban el Museo de Bellas Artes y el Museo de la Ciudad, el antiguo Palacio Gia Long, me preguntaron muchos detalles históricos específicos que habían aprendido durante mucho tiempo.
El Sr. Bernard dijo que desde que era joven había oído y aprendido mucho sobre la batalla de Dien Bien Phu y el general Vo Nguyen Giap. ¡Mucha gente en Francia recuerda siempre aquella famosa batalla y aquel talentoso personaje!
El Sr. Bernard y su hermano pasaron tres días visitando la ciudad natal de su padre en la aldea de Ba Dua, comuna de Long Trung, distrito de Cai Lay y viajando a Can Tho. Aunque cansados, ambos estaban muy emocionados de ver y comprender más sobre su tierra natal y sus antecedentes familiares.
El señor Bernard me mostró fotos de sus vecinos, de la iglesia familiar, de la genealogía, del cementerio y sobre todo del terreno donde nació su padre. Curiosamente, el antepasado de la familia Ho Dac vino de la región Central para recuperar y establecer nuevas tierras en el siglo XVIII. Hasta el día de hoy, los habitantes del pueblo lo siguen recordando y venerando.
El Sr. Ho Dac Cung una vez le contó a su hijo el consejo de su bisabuelo de que la familia debe compartir gran parte de las ganancias con los agricultores arrendatarios, es decir, personas que alquilan tierras para cultivarlas. ¿Es la naturaleza pionera y el amor mutuo de nuestros antepasados lo que ha fomentado personas apasionadas por la invención y amantes de su país como el Sr. Ho Dac Cung?
En Ciudad Ho Chi Minh, los hermanos Bernard también organizaron una reunión con estudiantes del departamento de ingeniería aeronáutica de la Universidad Politécnica y estudiantes de varias especialidades de la Academia de Aviación.
Todos ustedes expresaron interés en escuchar la historia de la primera persona vietnamita que construyó un avión hace casi cien años, y formularon muchas preguntas sobre la tecnología y el futuro de la industria de la aviación.
Aunque sólo trabaja en el sector de la construcción, con su amplio conocimiento del mundo así como de la alta tecnología, el Sr. Bernard sinceramente compartió con ustedes muchos conocimientos útiles.
Él mismo es un famoso inventor en el campo del uso de tecnología fotosensible para evaluar la vida útil de puentes, ferrocarriles y edificios de gran altura. Actualmente es Director General del Grupo OMOS y Presidente de la Federación Francesa de Invenciones (SYNNOV).
De manera íntima, el señor Bernard dijo que vive en Francia pero que siempre piensa en Vietnam. Se alegraba cuando los extranjeros se sorprendían y a veces incluso sentían envidia del talento y la voluntad del pueblo vietnamita.
Según el Sr. Bernard, los vietnamitas han sido innovadores a lo largo de la historia. ¡Ese linaje aún fluye en las generaciones contemporáneas y necesita ser nutrido y despertado para que pueda crecer para siempre!
Al escuchar al Sr. Bernard hablar abiertamente a los estudiantes, secretamente espero que haya más "sucesores" creativos del pueblo vietnamita para seguir echando leña al fuego, para formar una corriente fuerte, para conectar generaciones, para construir juntos un Vietnam en paz y alcanzar mayores alturas que nunca en el siglo XXI, superando el dolor y la pérdida que toda la nación tuvo que soportar en el siglo pasado.
El periódico Cong Luan informó que el Sr. Ho Dac Cung también fue la primera persona vietnamita en probar el paracaidismo desde un avión a una altitud de 600 metros (periódico Cong Luan, Saigón, 28 de septiembre de 1936).
El señor Bernard me mostró fotografías e informes de prensa sobre el señor Cung construyendo un avión de madera inspirado en el Pou du Ciel (el escarabajo del cielo) del ingeniero Henri Mignet.
Si buscamos en Google, podemos ver que el propio Sr. Mignet era originalmente un ingeniero de radio francés, pero es un inventor de aviones de fama mundial. Aprendió por su cuenta y dedicó mucho esfuerzo a construir pequeños aviones para muchas personas con la misma afición de conquistar el cielo.
En 1931, el Sr. Mignet publicó los dibujos del avión en un libro editado en París. Seguramente de ese “secreto”, al señor Cung se le ocurrió la idea de intentar fabricar un avión de este modelo. El hermano de Bernard todavía recuerda cuando era niño ver a su padre trabajar día y noche para pulir la hélice y otras partes de un avión.
El periódico Trang An, número 75, publicado el 15 de noviembre de 1935, informó: «Hay noticias de Saigón de que la avioneta del Sr. Ho Dac Cung, llamada «Ran Troi», voló con él en el aeropuerto de Tan Son Nhat una tarde reciente. El avión voló muy alto, despegando y aterrizando según lo previsto.
Ha pasado por varias reparaciones para llegar a estar así. La primera vez que el Sr. Cung lo intentó en el aeropuerto de Tan Son Nhat, la hélice giraba pero no podía despegar porque la cuerda que sujetaba el ala temblaba. La segunda vez, el 26 de octubre, el avión despegó, pero mientras ascendía, de repente se precipitó en picada, casi matando al Sr. Cung.
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