El dulce sabor de los mejillones del río Huong

En los calurosos días de verano, mi madre iba al mercado cerca de casa a comprar mejillones para preparar sopa. Los mejillones se limpiaban y se salteaban hasta que desprendían un aroma delicioso; luego se añadían brotes de bambú encurtidos a la sopa. La sopa de mejillones era dulce y clara, un plato muy popular durante el verano. La sopa de mejillones con brotes de bambú encurtidos, sazonada con cilantro vietnamita, era un plato verdaderamente rústico, pero lleno del sabor del campo.

Mientras comía sopa de mejillones, de repente recordé que Hue es famosa por su arroz con mejillones. En sus inicios, el arroz con mejillones era un plato de la gente humilde de la zona del islote Hen, a orillas del río Perfume. El libro de Duong Van An, O Chau Can Luc, describe el islote Hen como una isla hermosa. En el Libro de los Cambios de la arquitectura de la Ciudadela de Hue, este lugar se llamaba "Ta Thanh Long". Sus habitantes vivían de la pesca nocturna, capturando peces y camarones.

Hace doscientos años, durante el reinado del rey Gia Long, una mujer llamada Huynh, debido a la pobreza de su familia y a que su esposo pescaba día y noche, tenía que trabajar arduamente en la ribera del río recolectando mejillones. Cada mañana, si no habían pescado ni camarones ni peces, la pareja debía comer arroz frío con los mejillones recién pescados. Hoy en día, resulta difícil imaginar a una pareja pobre, sin saber qué comer por la mañana, teniendo que desayunar arroz con mejillones, pero este plato se hizo famoso.

El escritor Hoang Phu Ngoc Tuong escribió una vez: “El arroz frío con mejillones pequeños y revolcones que impacientan al cocinero se llama arroz con mejillones”. Durante el reinado del rey Thanh Thai, se llevaba arroz con mejillones al palacio para que el rey lo disfrutara.

Según el escritor Hoang Phu Ngoc Tuong: «Los vietnamitas comen arroz de cualquier forma, siempre caliente, excepto el arroz con mejillones, que debe servirse frío». El arroz con mejillones es un manjar que se puede disfrutar eternamente, pues los mejillones de Con Hen son los mejores, y en su día se ofrecían al rey. Pregúntate: ¿qué otra cosa le gusta al rey que no sea exquisita?

La razón por la que puedes comer arroz con mejillones sin aburrirte es por su armonía de sabores. Un plato de arroz con mejillones lleva mejillones, piel de cerdo frita crujiente, verduras crudas (flor de plátano, carambola, hierbas), cacahuetes... El arroz con mejillones es delicioso gracias, en parte, a la combinación de especias como pasta de camarones, salsa de pescado, sal, chile...

Al venderlo, además del tazón de arroz con mejillones, el vendedor también incluye un tazón de caldo de mejillones y una bandeja de especias para que los clientes lo sazonen a su gusto. Por lo tanto, se puede decir que este plato se puede comer una y otra vez sin cansarse, ya que los ingredientes se combinan a la perfección. Por ejemplo, los mejillones, la carambola ácida, etc., son fríos por naturaleza, mientras que los camarones secos, el jengibre, el chile y el ajo son picantes, por lo que se equilibran entre sí; el aceite de cocina y la piel de cerdo frita aportan un sabor graso, mientras que la flor de plátano tiene un sabor suave; la carambola aporta un toque ácido, y las verduras, un aroma delicioso.

Para disfrutar de un delicioso plato de arroz con mejillones, con todo el sabor de Hue, el paso más difícil es elegir los mejillones. Normalmente, deben ser de la variedad Con Hen, los mejillones pequeños. Estos se suelen remojar en agua de arroz durante la noche antes de saltearlos.

Ingredientes como la piel de cerdo se fríen hasta que se inflan, y los cacahuetes se tuestan hasta que estén dorados y crujientes. Estos dos ingredientes se mezclan con aceite para crear el sabor graso característico del arroz con mejillones. El tallo de plátano se corta en tiras finas para acompañar.

El arroz con mejillones debe servirse con un chile muy picante para que sea delicioso y auténtico. Al venderlo, el vendedor coloca primero flores de plátano cortadas en rodajas finas, luego el arroz, sazonado con hilo de cerdo, sésamo, aceite de cocina, cacahuetes, hierbas, brotes de soja, etc.

En Hue, el arroz con mejillones se vende en muchos lugares. Si quieres comer rico y barato, no olvides visitar Con Hen o mercados como Dong Ba y los puestos callejeros de Hue. Además del arroz con mejillones, también hay fideos de arroz con mejillones, fideos con mejillones, gachas de mejillones, mejillones salteados con papel de arroz...

El poeta Vo Que, expresidente de la Unión de Asociaciones de Literatura y Artes de Thua Thien-Hue, comparó el delicioso plato de arroz con mejillones:

Escuché el chile rojo picante

Encuentra en el mejillón un chorro de fragancia verde

Hilo de cerdo aromático, arroz frío, verduras frescas...

Les invito a una mañana sincera con comida casera.

Nguyen Van Toan

Fuente: https://baolongan.vn/ngot-lanh-vi-hen-song-huong-a198113.html