El pueblo Gie Trieng y su costumbre de "comer carbón vegetal".

En la remota región fronteriza con Laos, en la cordillera de Truong Son, el pueblo Gie Trieng conserva una costumbre única llamada Cha Chaih —que significa "comer carbón"—, la cual se celebra en diciembre. Este ritual marca el inicio de un ciclo de producción, un tiempo para fortalecer los lazos comunitarios, reflexionar sobre el año de trabajo y prepararse para la siguiente etapa de la vida en armonía con las montañas y los bosques.

C. ELIGE A 7 JÓVENES PARA QUE VAYAN A BUSCAR CARBÓN

En medio del abrasador y húmedo sol de marzo que cubre la aldea de Dak Rang (comuna de Duc Nong, provincia de Quang Ngai), el ambiente en este pueblo turístico comunitario se mantiene vibrante. El anciano Brol Ve, de más de 80 años, aún conserva una mirada vivaz y una voz cálida y profunda. En su casa, que alberga decenas de instrumentos musicales tradicionales, relata la historia de Cha Chaih, un ritual que se remonta a la antigüedad, cuando el pueblo Gie Trieng vivía de los recursos del bosque.

El anciano Brol Vẻ, participante en los rituales de consumo de carbón.

FOTO: PHAM ANH

Según la leyenda, el pueblo Gie Trieng cultiva una sola cosecha al año. Tras la cosecha, a finales de diciembre, cuando la luna está menguando, los aldeanos celebran una ceremonia de consumo de carbón vegetal para agradecer a los espíritus y pedir una cosecha abundante la temporada siguiente. Esta también es una ocasión importante para obtener carbón del árbol chaih, pues creen que es el mejor para forjar y reparar herramientas agrícolas.

Lo especial es que no todos pueden participar en la expedición para recolectar carbón vegetal. El consejo de la aldea se reúne y selecciona a siete jóvenes sanos, y, lo que es más importante, deben estar "puros" tanto física como mentalmente: no deben haber cometido ninguna falta y sus familias no deben haber sufrido ninguna desgracia. Sin embargo, la decisión final recae en los espíritus. El anciano de la aldea parte un tubo de bambú por la mitad y lo lanza al aire. Si una mitad cae boca abajo y la otra boca arriba, significa que los espíritus lo aprueban. De lo contrario, el proceso de selección debe comenzar de nuevo. "Recolectar carbón vegetal requiere no solo fuerza, sino también un corazón honesto", concluyó el anciano Brol Vẻ.

El día señalado, desde temprano por la mañana, siete jóvenes salieron silenciosamente de la aldea. Sus cestas contenían arroz glutinoso cocido en tubos de bambú, carne de caza y otras herramientas comunes del bosque. A partir de ese momento, debían guardar absoluto secreto, sin encontrarse con nadie en la aldea para garantizar la sacralidad del ritual. Tras muchas horas de caminata por el bosque, llegaron a un lugar con numerosos árboles de chaih. Antes de talar los árboles, el anciano de la aldea realizó un ritual, orando a los espíritus para obtener permiso para "tomar del bosque".

El primer árbol chaih no debía cortarse con hachas ni cuchillos. Los hombres debían usar su fuerza para arrancarlo de raíz como muestra de respeto y conexión directa con la naturaleza. Solo cuando el árbol caía, usaban hachas, machetes, etc., para cortarlo en pedazos y convertirlo en carbón. Esto iba acompañado de largos y resonantes aullidos que se extendían por el denso bosque, mezclándose con los sonidos de las montañas, creando un momento sagrado y majestuoso. Los troncos cortados se apilaban unos sobre otros. A medianoche, encendían una hoguera. Después de tres días, cuando la madera se había convertido en carbón, comenzaban a transportarla de regreso a casa.

UN VOTO AL BOSQUE

No está permitido llevar carbón directamente al pueblo. Una persona se adelanta, deposita el carbón en las afueras del pueblo, regresa al bosque y solo entonces los aldeanos vienen a recogerlo. La persona que fue al bosque y los aldeanos que vienen a recoger el carbón tienen terminantemente prohibido encontrarse: una regla ritual que demuestra una clara separación entre el "espacio sagrado" y la vida cotidiana.

Los aldeanos se internaron en el bosque para realizar un ritual con el fin de encontrar un árbol del que obtener carbón vegetal.

FOTO: NGOC QUYEN

Antes de regresar a la aldea, cada persona que había ido al bosque se fabricaba un sombrero con la corteza del árbol kliă klao, un material sencillo pero significativo como símbolo de quienes habían completado el viaje sagrado. Al regresar, el grupo daba cuatro vueltas alrededor de la hoguera y tocaba cuernos, creando un ritual de transición: del bosque a la aldea, de la naturaleza a la vida.

En la casa comunal, cuando llega el carbón vegetal, el sonido de los gongs y tambores resuena con alegría. Los aldeanos se reúnen en gran número para dar la bienvenida a los portadores del fuego. El carbón se introduce en la fragua, encendiendo un nuevo fuego que marca el inicio de una nueva temporada de producción. El ritual de forjar herramientas agrícolas se lleva a cabo con solemnidad. Las hojas de cuchillos, machetes y hachas se recubren con una mezcla de hojas de junco y cangrejos de piedra asados, un secreto popular transmitido de generación en generación. Según el pueblo Gie Trieng, este método de forjado hace que las herramientas agrícolas sean duraderas y evita que se doblen o deformen.

Un detalle especial del festival Cha Chaih es que los recolectores de carbón son llevados en andas desde la herrería hasta la casa comunal como muestra de honor. Entre gongos y tambores, se convierten en héroes de la comunidad, quienes proveen sustento a todo el pueblo. Después del festival, todo el pueblo come, bebe y baila la danza xoang. De esta manera, se resuelven los conflictos y rencores. El festival no es solo un ritual, sino también una oportunidad para fortalecer los lazos comunitarios.

Al día siguiente, los aldeanos volvieron a reunirse en el bosque para desbrozar terrenos para el cultivo. Quienes iban a recoger carbón vegetal elegían un lugar común para cultivar, una forma de organización que demostraba claramente su espíritu comunitario. De regreso, cada uno plantó una rama de bambú en las afueras de la aldea, expresando así su esperanza de una cosecha abundante.

El anciano Brol Vẻ dijo lentamente: «El pueblo Giẻ Triêng vive del bosque, así que deben saber cómo protegerlo. Solo quemamos carbón una vez al año. Si destruimos el bosque indiscriminadamente, los espíritus nos castigarán». Las palabras del anciano eran claras: explotar, pero no destruir; depender de la naturaleza, pero preservarla.

Hoy, con la llegada de la vida moderna a cada pueblo, el Cha Chaih ya no se celebra con la misma frecuencia que antes. El reciente resurgimiento de la festividad no solo busca preservar el patrimonio, sino también que las nuevas generaciones comprendan mejor sus raíces. Algunos sostienen que el Cha Chaih no se limita a la historia de "comer carbón", sino que narra cómo la gente mantiene viva la llama. El fuego del pueblo y el fuego de la fe han perdurado a través de generaciones en medio del vasto bosque.

Según el Departamento de Cultura, Deportes y Turismo de la provincia de Quang Ngai , el festival mencionado pertenece al grupo étnico Gie Trieng de las comunas fronterizas de Dak Plo, Dak Mon y Duc Nong. En la comuna de Dak Plo, dos aldeas (Dak No y Dak Ga) aún mantienen el ritual anual Cha Chaih. De estas, la aldea de Dak Ga es la que mejor ha conservado los rituales tradicionales y los valores culturales distintivos de la ceremonia de "comer carbón". (Continuará)

Fuente: https://thanhnien.vn/nguoi-gie-trieng-with-tuc-an-than-185260531210906969.htm