Muere a los 100 años el inventor de la batería de iones de litio

El estadounidense John Goodenough, ganador del Premio Nobel de Química en 2019 por codesarrollar las baterías de iones de litio que revolucionaron la tecnología de carga eléctrica, falleció el 25 de junio en Austin, Texas.

El profesor John Goodenough ha trabajado en la Universidad de Texas durante casi 40 años. Foto: AP

La Universidad de Texas anunció el 26 de junio el fallecimiento del profesor Goodenough, pero no mencionó la causa de su muerte. Según AP , el profesor Goodenough trabajó en la Universidad de Texas durante casi 40 años. Fue la persona de mayor edad en recibir el Premio Nobel. Compartió el galardón con el científico estadounidense M. Stanley Whittingham y el investigador japonés Akira Yoshino. Goodenough comentó en una ocasión que estaba muy agradecido de no haberse visto obligado a jubilarse a los 65 años.

La investigación de Goodenough revolucionó la forma en que cargamos teléfonos móviles, tabletas y cualquier otro dispositivo con enchufe. Las baterías de iones de litio, las primeras baterías portátiles y recargables del mundo , tardaron más de una década en desarrollarse. Whittingham declaró en 2019 que no tenía ni idea de que su investigación, realizada décadas atrás, tendría un impacto tan profundo en el mundo. «Pensábamos que era un buen invento y útil para algunas cosas, pero nunca imaginamos que revolucionaría la industria electrónica y todo lo demás», afirmó Goodenough.

Goodenough, Whittingham y Yoshino realizaron importantes avances que impulsaron el desarrollo de las baterías recargables comerciales, por lo que compartieron el Premio Nobel de Física, dotado con 900.000 dólares. El trabajo de Whittingham en la década de 1970 aprovechó la capacidad del litio, el metal más ligero del mundo, para crear baterías capaces de generar más de 2 voltios de electricidad. En 1980, basándose en la investigación de Whittingham, Goodenough duplicó la capacidad de la batería a 4 voltios mediante el uso de óxido de cobalto en el cátodo, uno de los dos polos de la batería.

Esa batería seguía siendo demasiado explosiva para su uso comercial. El trabajo de Yoshinon durante esa década eliminó el litio puro inflamable de las baterías y lo sustituyó por iones de litio, más seguros. La primera batería recargable, ligera, segura y duradera disponible comercialmente llegó al mercado en 1991.

Nacido en Jena, Alemania, en 1922, Goodenough creció en Estados Unidos y se doctoró en química por la Universidad de Chicago. Inició su carrera en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde su investigación sentó las bases para el desarrollo de la memoria de acceso aleatorio (RAM) para ordenadores digitales. Goodenough era director del Laboratorio de Química Inorgánica de la Universidad de Oxford, en Inglaterra, cuando inventó la batería de iones de litio. En 1986 se trasladó a la Universidad de Texas, donde continuó impartiendo clases e investigando sobre materiales para baterías, química del estado sólido y cuestiones de ingeniería, y donde ganó el Premio Nobel. Goodenough estuvo casado con su esposa, Irene, durante 70 años, hasta el fallecimiento de ella en 2016.

An Khang (Según AP )

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