El Premio Nobel visto desde el flujo migratorio

Giải Nobel - Ảnh 1. — La palabra "Nobel" afuera del Foro Nobel en Estocolmo, Suecia, en esta foto tomada el 7 de octubre de 2024 - Foto: REUTERS

Según la revista Nature, desde el año 2000, Estados Unidos ha sido el destino más popular para los ganadores del Premio Nobel. De los 202 científicos galardonados este siglo, menos del 70 % eran del país donde recibieron el premio, y los 63 restantes abandonaron su país de nacimiento antes de recibirlo.

Las restricciones comerciales perjudican a los consumidores y sofocan la creatividad económica , cerrando las puertas al libre flujo de personas e ideas y obstaculizando la creación de conocimiento, que es el elemento vital del éxito económico.

El periodista y académico Ben Wildavsky (extracto del libro La gran carrera cerebral)

América - el mejor destino

Entre los que han emigrado se encuentran dos de los tres químicos que ganaron el premio el 8 de octubre: Richard Robson, nacido en Gran Bretaña pero que ahora vive en Australia, y Omar Yaghi, ciudadano estadounidense que se convirtió en el primer palestino nacido en Jordania en recibir un Premio Nobel.

Dos de los tres galardonados en 2025 también son inmigrantes: Michel Devoret, nacido en Francia, y John Clarke, nacido en Gran Bretaña, ambos residentes actualmente en Estados Unidos.

Los inmigrantes han desempeñado un papel destacado en el escenario del Nobel desde hace mucho tiempo, desde Albert Einstein hasta Marie Curie. «El talento puede nacer en cualquier lugar, pero la oportunidad no», escribió Ina Ganguli, economista de la Universidad de Massachusetts Amherst, en Nature.

De los 63 galardonados que abandonaron sus países de origen, 41 residían en Estados Unidos al momento de su reconocimiento. Tras la Segunda Guerra Mundial , Estados Unidos se convirtió en el centro científico mundial gracias a una generosa financiación y a un sistema universitario de vanguardia.

“Lo que tenemos en Estados Unidos es único. Es un destino para los mejores estudiantes y científicos”, afirmó la Sra. Ganguli. Y el Sr. Andre Geim, físico ganador del Premio Nobel en 2010 y con experiencia en Rusia, Dinamarca, el Reino Unido y los Países Bajos, añadió: “Si te quedas en un mismo lugar toda la vida, te pierdes la mitad del camino”.

Gran Bretaña también ha visto marcharse a muchos talentos. Según la investigadora Caroline Wagner, de la Universidad Estatal de Ohio, hasta 13 galardonados nacieron en Gran Bretaña, pero recibieron el premio mientras vivían en el extranjero, atraídos por salarios más altos y puestos más prestigiosos. Un número significativo también abandonó Alemania (6), Japón, Francia y Rusia (4 cada uno).

La física tiene la mayor proporción de premios Nobel nacidos en el extranjero (37%), seguida de la química (33%) y la medicina (23%). Según la Sra. Wagner, la física ocupa el primer lugar porque este campo depende en gran medida de equipos costosos concentrados en unos pocos países avanzados.

"El campo de la medicina no requiere mucho equipamiento, por lo que es más fácil para los científicos permanecer en su país de origen", explicó.

Desafíos y futuro

El análisis de Nature surge en un momento en que el movimiento global de talento se enfrenta a crecientes obstáculos. En Estados Unidos, los recortes a la financiación de la investigación y las políticas de inmigración más estrictas bajo la administración Trump amenazan con una fuga de cerebros. Dichas restricciones «ralentizarán el ritmo de la investigación innovadora», afirmó Wagner.

Australia también ha restringido el acceso a estudiantes internacionales, Japón ha recortado el apoyo a investigadores extranjeros, y Canadá y el Reino Unido también han impuesto restricciones. Estados Unidos ha recortado miles de millones de dólares en financiación para la investigación y cobra 100.000 dólares por cada solicitud de visa H-1B, una visa obligatoria para muchos investigadores extranjeros.

Muchos investigadores internacionales han abandonado Estados Unidos, mientras que otros países están dispuestos a acogerlos. Francia, Corea del Sur y Canadá han establecido programas para atraer científicos estadounidenses. El Consejo Europeo de Investigación (CEI) ofrece subvenciones de hasta 2 millones de euros a quienes trasladen sus laboratorios a la UE.

La próxima consecuencia, según Ganguli, podría ser una ola migratoria masiva, similar al éxodo de Alemania tras la Segunda Guerra Mundial y de Rusia tras el colapso de la Unión Soviética en 1991. «Estamos presenciando una enorme pérdida de capital humano, y esas personas se irán a otros países», afirmó Ganguli, aunque no estaba segura de adónde irían después. Los salarios en Europa aún no son lo suficientemente atractivos.

La Sra. Wagner dijo que era imposible predecir dónde estaría el próximo centro del Premio Nobel, porque dependía de factores políticos, económicos y sociales complejos.

“La gente inteligente acabará dispersándose. ¿Pero podrán replicar la magia? Es una pregunta abierta”, dijo. También es difícil predecir cuándo los cambios de política tendrán un impacto tangible en la lista de los Premios Nobel. “El impacto total probablemente se sentirá solo a muy largo plazo”, dijo Wagner.

El Sr. Geim instó a los países a no cerrar sus fronteras. «El movimiento beneficia a todos. Cada recién llegado aporta nuevas ideas, nuevas técnicas y perspectivas diferentes», afirmó. «Los países que acogen este movimiento mantendrán la ventaja».