El equipo que desarrolló embriones de ratón en el espacio incluyó investigadores de la Universidad de Yamanashi, la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) y el Instituto de Investigación Riken, financiado por el gobierno. Los resultados se publicaron en línea el 28 de octubre en la revista científica estadounidense iScience .
La investigación surge en medio de crecientes preocupaciones sobre los efectos de la gravedad sobre la fertilidad a medida que los humanos se aventuran en el espacio.
“Existe la posibilidad de que las astronautas queden embarazadas durante futuros viajes a Marte, ya que el viaje durará más de seis meses. Estamos realizando investigaciones para garantizar que las personas puedan tener hijos de forma segura cuando llegue ese momento”, declaró Teruhiko Wakayama, de la Universidad de Yamanashi, quien dirigió el estudio.
Imagen microscópica de un embrión de ratón tras ser traído de la EEI. Foto: Universidad de Yamanashi
Wakayama y sus colegas dieron los primeros pasos en su laboratorio terrestre. El equipo extrajo 720 embriones de ratón de dos células de ratones preñados y los congeló. Los embriones congelados se enviaron a la Estación Espacial Internacional (ISS) en un cohete SpaceX lanzado desde Florida en agosto de 2021.
Los astronautas de la EEI descongelaron los embriones en etapa temprana mediante un dispositivo especial diseñado por el equipo de Wakayama y los cultivaron en la estación durante cuatro días. Los embriones cultivados en microgravedad se desarrollaron con normalidad hasta convertirse en células.
En un estudio publicado en la revista iScience , los científicos destacaron que el experimento demostró claramente que la gravedad no afecta significativamente el desarrollo del embrión.
Según los investigadores, no hubo cambios significativos en el ADN ni en el estado genético después de que los embriones de blastocisto fueron devueltos a un laboratorio en la Tierra para su análisis.
Este es "el primer estudio que muestra que los mamíferos pueden prosperar en el espacio", dijeron la Universidad de Yamanashi y el instituto nacional de investigación Riken en una declaración conjunta el 28 de octubre.
El anuncio señaló que este es “ el primer experimento del mundo para cultivar embriones de mamíferos en etapa temprana en el entorno de microgravedad total de la ISS”.
"En el futuro, será necesario implantar embriones de blastocisto cultivados en el entorno de microgravedad de la ISS en ratones para ver si pueden dar a luz", enfatizaron los científicos.
Esta investigación tiene importantes implicaciones para futuras misionesde exploración espacial. Bajo el programa Artemis, la NASA planea enviar humanos de regreso a la Luna para aprender a vivir allí a largo plazo, preparándose para un viaje a Marte a finales de la década de 2030.
Minh Hoa (reportado por Lao Dong, Tuoi Tre)
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