Japón: de potencia tecnológica a obsolescencia digital

Japón, que en su día fue un icono mundial de la tecnología, se enfrenta ahora a problemas con las máquinas de fax y los sellos manuales en su carrera hacia la digitalización.

Al pensar en Tokio, la gente suele imaginarse rascacielos deslumbrantes iluminados con luces de neón, un moderno sistema de trenes de alta velocidad o películas de ciencia ficción como Akira y Ghost in the Shell que retratan un Japón futurista lleno de robots e imágenes holográficas. Sin embargo, la realidad cotidiana es muy diferente: todavía se utilizan máquinas de fax, disquetes y sellos personalizados (hanko), herramientas que han desaparecido en la mayoría de los países desarrollados.

¿Renunciará Japón a las máquinas de fax? (Fuente: CNN)

Los retrasos en la digitalización y el engorroso sistema administrativo han causado importantes inconvenientes a los ciudadanos. Un usuario de Facebook comentó en una ocasión: "Los bancos japoneses son la puerta al infierno", y añadió sarcásticamente: " Quizás enviar un fax ayudaría".

Desde la cima tecnológica hasta el declive tecnológico

Durante las décadas de 1970 y 1980, Japón fue un referente tecnológico mundial con marcas como Sony, Toyota, Panasonic y Nintendo. Productos como el reproductor de música Walkman y el videojuego Mario Bros. se convirtieron en iconos culturales.

Sin embargo, a medida que el mundo transitaba hacia una economía basada en el software e internet, Japón, que era fuerte en hardware, tardó en adaptarse. Según Daisuke Kawai, director del Programa de Innovación Política y Seguridad Económica de la Universidad de Tokio, Japón no invirtió lo suficiente en tecnologías de la información y la comunicación, lo que provocó el declive de la industria electrónica y la fuga de cerebros a empresas extranjeras.

En 2013, empleados de una empresa en Tokio recibían pedidos por fax y teléfono. (Fuente: New York Times)

Como resultado, el gobierno carece de conocimientos digitales, hay escasez de trabajadores tecnológicos y las agencias gubernamentales implementan estrategias de TI fragmentadas, lo que conlleva una dependencia de los documentos en papel y los sellos manuales.

Kawai argumentó: “Las empresas japonesas son conocidas por su cultura reacia al riesgo, sus jerarquías basadas en la antigüedad… y sus procesos de toma de decisiones lentos y basados ​​en el consenso, todo lo cual obstaculiza la innovación”.

Además, la elevada proporción de personas mayores hace que la sociedad sea escéptica ante las nuevas tecnologías, esté preocupada por el fraude digital y siga prefiriendo los métodos tradicionales.

Según Jonathan Coopersmith, profesor emérito de Historia en la Universidad Texas A&M, las pequeñas empresas no ven la necesidad de cambiar del fax a las computadoras porque " el fax todavía funciona bien y todo el mundo lo usa ". Las organizaciones más grandes, como los bancos o los hospitales, están preocupadas por las interrupciones del servicio durante la transición.

La digitalización también requiere cambios en miles de normativas legales, un reto que no entusiasma especialmente a los legisladores, ya que no es un tema que atraiga a los votantes.

El sello hanko está estampado en un documento bancario en Tokio, Japón. (Fuente: Getty Images)

La pandemia obligó al cambio.

El atraso digital de Japón quedó patente durante la pandemia de COVID-19. El gobierno carecía de las herramientas digitales necesarias para gestionar la crisis, lo que provocó una sobrecarga de trabajo. No fue hasta mayo de 2020 que el Ministerio de Salud puso en marcha un portal en línea para notificar los contagios, sustituyendo así el fax, el teléfono y el correo electrónico.

Una aplicación de rastreo de contactos sufrió un fallo que duró meses. El aprendizaje y el trabajo a distancia se vieron obstaculizados porque muchas personas nunca habían usado Zoom ni otros servicios para compartir archivos. En 2022, un municipio transfirió por error la totalidad de su fondo de ayuda por la COVID-19, aproximadamente 46,3 millones de yenes (322 000 dólares), a la cuenta de una sola persona. La confusión se debió a que el banco recibió tanto un disquete con la información como un formulario de solicitud en papel; pero cuando las autoridades se percataron del error, el hombre ya había perdido casi todo el dinero en apuestas.

La situación se volvió tan crítica que, en un momento dado, Takuya Hirai, quien fue nombrado para el cargo de nueva creación de Ministro de Transformación Digital en 2021, describió la gestión de la pandemia por parte del país como un " fracaso digital ".

Desde 2021, la Agencia Digital se creó para promover la digitalización. Según el profesor Coopersmith, esto es el resultado de «una combinación de temor y oportunidad». La agencia ha implementado tarjetas inteligentes de seguridad social, promovido la infraestructura en la nube y, en julio pasado, se declaró victoriosa en la «guerra contra los disquetes», eliminando más de 1000 regulaciones relacionadas.

Sin embargo, surgieron dificultades iniciales. En una ocasión, el gobierno solicitó a los ciudadanos que proporcionaran comentarios sobre metadatos mediante hojas de cálculo de Excel enviadas por correo electrónico, lo que provocó una fuerte reacción pública. Posteriormente, el ministro de Asuntos Digitales, Taro Kono, se comprometió a utilizar formularios en línea.

En una tienda de sellos hanko en el distrito de Toshima, Tokio, se exhiben numerosos sellos hanko con nombres. (Fuente: AP)

El futuro digital de Japón

Según Kawai, las empresas se están poniendo al día rápidamente, contratando expertos externos para modernizar sus sistemas. Masahiro Goto, miembro del equipo de transformación digital del Instituto de Investigación Nomura (NRI), afirmó que muchas empresas están " deseosas de avanzar, pero no saben por dónde empezar". Todavía utilizan sistemas antiguos y necesitan apoyo para la transición.

La demanda de consultoría en digitalización ha aumentado drásticamente en los últimos cinco años, ya que las empresas japonesas que antes subcontrataban sus servicios de TI ahora carecen de las habilidades internas necesarias para digitalizarse internamente.

“ En esencia, quieren operar de manera más eficiente, y creo que desean adoptar de forma proactiva la tecnología digital como medio de supervivencia”, observó Kawai. Con una población en declive, mejorar la productividad es inevitable.

Un cartel que indica que se puede pagar sin efectivo se exhibe en el exterior de una tienda en el moderno distrito de Omotesando, en Tokio. (Fuente: Getty Images)

A pesar de la oposición —como las 400 objeciones a la retirada de las máquinas de fax del gobierno en 2021—, los expertos se mantienen optimistas. Kawai predice que Japón podría alcanzar a algunos países occidentales en los próximos 5 a 10 años.

El público también está deseoso de digitalizarse, y muchas empresas aceptan pagos sin efectivo e implementan servicios en línea. « Estoy seguro de que los jóvenes y el público en general quieren digitalizarse lo antes posible », afirmó Kawai.

Señor Quang

Fuente: https://vtcnews.vn/nhat-ban-tu-cuong-quoc-cong-nghe-den-loi-thoi-ky-thuat-so-ar959017.html