Al margen del Salón Aeronáutico de Singapur 2024 de esta semana, un alto ejecutivo de un contratista de defensa estadounidense dijo que las operaciones de defensa aérea en el Mar Rojo y Ucrania habían llamado la atención de clientes potenciales en Asia.
“Vemos una creciente necesidad de sistemas integrados de defensa aérea y antimisiles aquí”, declaró el ejecutivo, quien habló bajo condición de anonimato. Estas necesidades incluyen sensores para detectar objetivos, armas para derribarlos y sistemas de mando y control para conectarlo todo.
Robert Hewson, del gigante de defensa sueco SAAB, coincidió y dijo que los clientes de Asia están ahora más interesados no sólo en defenderse de los misiles balísticos, sino también de otras amenazas aéreas como los drones, que se han lanzado en importantes ataques en el Mar Rojo.
El destructor de misiles guiados USS Carney (DDG 64), clase Arleigh Burke, derrota a una batería de misiles y drones hutíes en el Mar Rojo. Foto: Armada de EE. UU.
Según comunicados de prensa del Comando Central de EE. UU. (CENTCOM), desde el 27 de noviembre de 2023 —el primer uso registrado a nivel mundial de misiles balísticos antibuque en combate— hasta el 20 de febrero de este año, se emplearon un total de 48 misiles balísticos antibuque y Estados Unidos realizó 12 intercepciones en el Mar Rojo. Los comunicados enfatizaron que muchos misiles balísticos antibuque disparados por las fuerzas hutíes en Yemen, alineadas con Irán, no causaron daños.
El CENTCOM afirmó no disponer de cifras completas sobre el número de misiles balísticos antibuque disparados o interceptados. Un funcionario de defensa estadounidense afirmó que, siempre que se detectaba un misil balístico antibuque dentro del alcance de un buque de la Armada estadounidense, este era destruido.
Los destructores de la Armada estadounidense están equipados con diversos sistemas de defensa aérea, como el Aegis, con componentes fabricados por Lockheed Martin, diseñado para derribar aeronaves, misiles de crucero y misiles balísticos. El Aegis utiliza los misiles SM-2, SM-3 y SM-6 de RTX, filial de Raytheon, para interceptar amenazas.
En la exhibición aérea, un portavoz del grupo de defensa europeo MBDA señaló que el gobierno británico le otorgó al grupo un contrato de £400 millones (US$505 millones) en enero para actualizar su sistema de defensa aérea Sea Viper para manejar misiles balísticos.
Mientras tanto, el almirante de la Marina de Estados Unidos Mark Melson, comandante del Grupo Logístico del Pacífico Occidental, dijo que el ejército está estudiando lecciones de los enfrentamientos con misiles que se pueden aplicar en Asia y otros lugares.
“Obviamente, en un entorno de transporte marítimo muy competitivo, donde podríamos encontrarnos con un escenario en el que se utilizan armas a un ritmo elevado, queremos entender cómo se ve ese desafío”, dijo, refiriéndose a la entrega de sistemas de defensa antimisiles a los buques de guerra estadounidenses.
Los hutíes afirman que todos sus misiles son de producción nacional. Sin embargo, expertos, el ejército estadounidense y la Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos creen que Irán, al menos, colaboró en el suministro de misiles a los hutíes.
En ambos casos, Ankit Panda, del Carnegie Endowment for International Peace, dijo que los misiles balísticos intercontinentales utilizados en el Mar Rojo eran rudimentarios comparados con lo que China podría aportar.
"La sofisticación general del sistema ASBM chino, incluido el alcance, es superior a los misiles que hemos visto utilizar a los hutíes", dijo.
Hoai Phuong (según SCMP)
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