Estas máscaras "cuentan historias" de herencia cultural.

Llegué a la comuna de Phuc Khanh, provincia de Lao Cai, en un día de finales de otoño… los últimos rayos de sol caían suavemente sobre la hierba y los árboles, sobre las casas sobre pilotes en el pequeño pueblo de Na Khem…

Llegué a la comuna de Phuc Khanh, provincia de Lao Cai , en un día de finales de otoño… Los últimos rayos de sol caían suavemente sobre la hierba, los árboles y las casas sobre pilotes de la pequeña aldea de Na Khem. Nos encontramos con el Sr. Ly Xuan Dinh, quien siempre lleva consigo el orgullo y la responsabilidad de preservar y transmitir las técnicas de elaboración de máscaras del pueblo Dao Tuyen, transmitidas a través de cinco generaciones de la familia Ly. El Sr. Dinh nos recibió con una cálida sonrisa en su mesa, adornada con innumerables colores y dibujos de máscaras sagradas de la vida religiosa del pueblo Dao Tuyen.

Observar las manos del Sr. Ly Xuan Dinh, curtidas por los años, acariciar con delicadeza cada talla, cada veta de madera, cada pincelada, cada color, como si despertara el alma dormida en su interior. Estas máscaras sagradas y misteriosas del grupo étnico Dao se han transmitido de generación en generación en esta región de Phuc Khanh.

En la cultura del pueblo Dao Tuyen, las máscaras de madera y papel no son meros objetos decorativos ni elementos ceremoniales, sino que también encarnan el alma y sirven de puente entre los humanos y las deidades, entre el mundo visible y el invisible. Especialmente en la ceremonia de iniciación —un ritual que reconoce a un hombre Dao Tuyen como apto para ser chamán— o en la ceremonia fúnebre —un ritual para enviar las almas de los difuntos de regreso a sus ancestros—, estas máscaras son indispensables.

Cada máscara representa a una deidad protectora de la aldea. Según las antiguas creencias, el pueblo Dao venera hasta 52 deidades que gobiernan los reinos del cielo, la tierra, el agua, los árboles, la hierba y los cultivos. Cada deidad posee un rostro y una expresión únicos, pintados meticulosamente sobre papel hecho a mano, también conocido como papel de bambú o papel dó (un tipo de papel elaborado artesanalmente por el pueblo Dao a partir de troncos de bambú o del árbol dó). Desde el silencioso dios de la tierra y el majestuoso dios del agua, hasta la benevolente partera o el fiero señor del bosque, todos surgen de las hábiles manos y los corazones reverentes de artesanos como el Sr. Dinh.

La madera, el papel y la tinta son los colores elegidos del cielo y la tierra… En la casa tradicional de madera del pueblo Dao Tuyen, el aroma de la madera de higuera, el papel y la tinta se mezcla con el humo de la cocina, creando una atmósfera cálida e íntima.

El señor Ly Xuan Dinh relató lentamente: “No se puede elegir la madera al azar para hacer máscaras. La madera debe estar intacta, sin roturas, sin haber sido alcanzada por un rayo ni cortada. Porque el pueblo Dao cree que los árboles son la morada de los espíritus. La madera que se usa para las máscaras debe ser nueva, fresca, que aún huela a savia al tallarla”. La madera de higuera es la opción más popular: es ligera, porosa y fácil de tallar. La higuera también simboliza la fertilidad y la prosperidad, representando la buena fortuna.

Tras darles forma, las máscaras se secan al aire libre, a la espera de un día propicio para ser "consagradas", es decir, para "infundirle vida" a la madera, transformándola oficialmente en un objeto sagrado. Esto suele hacerse durante festines vegetarianos o ceremonias de iniciación, cuando el chamán recita conjuros, toca tambores e invita a los espíritus a entrar en la máscara.

Además de la forma, el color es el elemento que da alma a las máscaras del pueblo Dao Tuyen. Cada color conlleva su propio simbolismo: el rojo representa el poder y el derramamiento de sangre, el amarillo la luz y la prosperidad, el verde los bosques y la vida, y el blanco el inframundo y la pureza.

El señor Dinh explicó que, al pintar las máscaras, los chamanes deben comprender cada capa de significado. Un solo trazo de color incorrecto puede distorsionar la sacralidad del ritual. Las máscaras terminadas suelen tener una apariencia feroz: ojos muy abiertos, dientes al descubierto, bocas abiertas y cabello que cae como un arroyo negro. Pero bajo esa apariencia "aterradora" se esconde una poderosa creencia: la ferocidad sirve para ahuyentar a los espíritus malignos, proteger a los aldeanos y asegurar la paz, una cosecha abundante y la liberación de las almas de los difuntos.

Con más de sesenta años, el Sr. Ly Xuan Dinh aún mantiene viva la llama de la preservación cultural, trabajando como chamán en la aldea de la minoría étnica Dao Tuyen... Por ello, el Sr. Dinh es uno de los pocos miembros de la etnia Dao Tuyen en Phuc Khanh que sabe cómo elaborar máscaras de madera y pintar máscaras de papel, una tradición transmitida de padres a hijos, siendo el Sr. Dinh la quinta generación.

Actualmente, el Sr. Dinh aún conserva la máscara de madera utilizada en la ceremonia de iniciación del pueblo Dao Tuyen, heredada de su bisabuelo. Cada vez que toca la máscara, agrietada y desgastada por el tiempo, siente como si escuchara los susurros de las montañas y los bosques, y las enseñanzas de sus ancestros resonando en su interior.

«Mantengo el oficio de pintar y hacer máscaras no para venderlas. Lo hago para preservar las tradiciones del pueblo Dao, para que las futuras generaciones sepan cómo realizar los rituales correctamente. Las máscaras no son solo objetos, sino historias de nuestro linaje familiar y nuestras creencias», dijo el señor Dinh, con los ojos brillantes entre el humo de la cocina.

Ahora, el hijo y el nieto del Sr. Dinh también están aprendiendo el oficio, continuando la tradición de su padre de fabricar máscaras de madera y pintar máscaras de papel propias de la etnia Dao. Jóvenes del pueblo, e incluso de otras comunas como Bac Ha, Sa Pa y Bao Thang, suelen ir a su casa, no solo para verlo pintar máscaras, sino también para escuchar sus relatos sobre los dioses, las canciones y las danzas de los antiguos rituales.

Durante nuestro viaje a Phuc Khanh, conocimos al artista Khuc Quoc An, oriundo de Hanoi , quien ha dedicado casi 20 años a investigar la cultura de los grupos étnicos de las tierras altas, especialmente la del pueblo Dao en Lao Cai, y parece haber encontrado el "alma" en las máscaras hechas de madera, huesos de bambú y papel maché.

El artista Khuc Quoc An, natural de Hanoi, que ha dedicado casi 20 años a investigar la cultura de los grupos étnicos de las tierras altas, especialmente la del pueblo Dao en Lao Cai, dijo que cuando vio por primera vez una máscara Dao, quedó abrumado por la poderosa energía que emanaba de esas líneas aparentemente toscas.

“Es una obra de arte impecable, impregnada de una profunda filosofía. Cada bloque de madera, cada matiz de color, cada talla contiene la cosmovisión y la filosofía de vida del pueblo Dao. La belleza aquí no reside en la perfección, sino en el alma, en la vitalidad de sus creencias.”

Artista Khuc Quoc An.

A lo largo de los años, el artista Khuc Quoc An ha viajado a diversas zonas de minorías étnicas en la provincia de Lao Cai para estudiar máscaras antiguas y combinaciones de colores tradicionales, con el objetivo de incorporar el patrimonio cultural a la pintura moderna. Para él, estas máscaras no solo representan la herencia de un grupo étnico, sino también una fuente de inspiración para el arte vietnamita contemporáneo.

Las técnicas de elaboración de máscaras de madera y pintura de máscaras de papel aún perduran en la vida cultural del grupo étnico Dao en Lao Cai a través de festivales y del eco de tambores y trompetas en las montañas. En particular, en los últimos años, el gobierno local y el sector cultural de Lao Cai han realizado grandes esfuerzos para recopilar, preservar y restaurar los rituales Dao. La ceremonia de iniciación y el ritual Then se han organizado con la participación de artesanos y habitantes locales.

Los programas culturales y turísticos están incorporando gradualmente las máscaras de madera y papel del pueblo Dao como un elemento destacado en los programas de exploración cultural, lo que ayuda a los turistas a comprender mejor el mundo espiritual de la gente de las tierras altas.

Curiosamente, algunos artesanos y artistas han incorporado imágenes de máscaras en sus obras, desde pinturas y esculturas hasta diseños decorativos, creando un "nuevo lenguaje" entre la tradición y la modernidad.

El artista Khuc Quoc An opina que: «Las máscaras taoístas no deben considerarse meros objetos rituales, sino más bien patrimonio estético y símbolos culturales. Si se aprecian adecuadamente, estas máscaras pueden integrarse en la vida contemporánea sin perder su esencia».

Para el señor Ly Xuan Dinh, esto tiene aún más significado. Porque para él, que los jóvenes vengan a aprender un oficio, o que los turistas vengan a escuchar historias sobre los dioses, es también una forma de transmitir la tradición.

"Solo espero que mis descendientes sepan que detrás de estos rostros de madera y máscaras de papel se esconde la historia de nuestros ancestros, del bosque y de nuestro pueblo Dao. Si no transmitimos este conocimiento, las máscaras solo permanecerán en vitrinas de museos", lamentó el Sr. Dinh.

En una tarde de finales de otoño, la pálida luz dorada del sol bañaba el techo de la casa del Sr. Ly Xuan Dinh. Una máscara de madera, transmitida de generación en generación durante cinco generaciones, colgaba silenciosamente en la pared, junto a 52 máscaras de papel de diversos colores y expresiones... En este espacio, el "guardián de la llama" de la cultura del grupo étnico Dao investigaba diligentemente y transmitía las técnicas de fabricación de máscaras, tarareando suavemente una antigua melodía: "Oh bosque, por favor, preserva mi alma. Preserva el sonido de los tambores y los gongs, preserva las máscaras de nuestros ancestros..." como si afirmara que, sin importar cuánto tiempo pase, las máscaras del pueblo Dao seguirán contando la historia de sus orígenes y la vitalidad perdurable de un pueblo que sabe cómo tallar su "alma" en cada trozo de madera, en cada pincelada sagrada.

Presentado por: Bich Hue

Fuente: https://baolaocai.vn/nhung-chiec-mat-na-ke-chuyen-di-san-post887470.html