Verdaderos 'adictos' al teléfono

Si bien los jóvenes suelen estar controlados y regulados en su uso de la tecnología, las personas mayores son el grupo que está experimentando una explosión del tiempo frente a la pantalla.

Las personas mayores acceden cada vez más a la tecnología. Foto: Panos Pictures .

Desde que el Centro Nacional del Reino Unido para los Trastornos por Videojuegos abrió sus puertas en 2019, cientos de jóvenes han acudido a denunciarlo.

Pero últimamente, la clínica ha estado atendiendo a un grupo diferente de pacientes: adultos mayores. Los expertos han tratado a 67 personas mayores de 40 años con adicción a los videojuegos; la mayor de ellas es una mujer de 72 años adicta a jugar en su teléfono inteligente.

"Adicto" al teléfono

Según The Economist , una tendencia importante que a menudo pasan desapercibidas para los analistas es el fuerte aumento del tiempo de uso del teléfono entre las personas mayores, un grupo que se considera lento para adoptar la tecnología.

Si bien los medios de comunicación se han centrado principalmente en advertir a los adolescentes sobre los efectos negativos de la tecnología, en los últimos años se ha observado un aumento repentino de la adicción a las pantallas entre las personas mayores.

Según Ofcom, la agencia de comunicaciones del gobierno británico, las personas mayores siempre han sido un grupo con altas necesidades de entretenimiento. En el Reino Unido, las personas mayores de 75 años ven más de 5,5 horas de televisión al día. Hace una década, solo uno de cada cinco estadounidenses mayores de 65 años tenía un teléfono inteligente; esa cifra se ha disparado. Incluso las personas recién jubiladas son las que más adoptan la tecnología.

El tiempo que las personas mayores pasan frente a las pantallas se ha disparado desde 2013. Foto: The Economist.

Según estadísticas de la firma de investigación GWI, las personas mayores de 65 años poseen tabletas, televisores inteligentes, lectores electrónicos y ordenadores de sobremesa/portátiles con mayor frecuencia que las personas menores de 25 años. Las empresas tecnológicas también adaptan sus productos; por ejemplo, Apple con el Apple Watch, que incorpora funciones como electrocardiogramas y la llamada a los servicios de emergencia en caso de caídas. Actualmente, el 17 % de las personas mayores de 65 años poseen relojes inteligentes.

A medida que aumenta la posesión de dispositivos, también lo hace el tiempo que se pasa frente a la pantalla. Para 2024, los británicos mayores de 65 años pasarán más de tres horas al día conectados a internet en dispositivos inteligentes.

Combinando el visionado de televisión y el uso de dispositivos inteligentes, este grupo de edad de jubilados registró más tiempo diario frente a la pantalla que los adultos jóvenes y los niños.

En Corea del Sur, un estudio de 2022 estimó que el 15 % de las personas de entre 60 y 69 años corren el riesgo de desarrollar adicción al teléfono móvil. El Dr. Ipsit Vahia, director del Laboratorio de Tecnología y Envejecimiento del Hospital McLean, señaló que algunos adultos mayores «viven cada vez más a través de sus teléfonos, al igual que los adolescentes».

Riesgos, beneficios y gestión

El uso de la tecnología presenta tanto riesgos como beneficios para las personas mayores. Un riesgo importante es el financiero, ya que los dispositivos móviles suelen estar vinculados a cuentas bancarias. Las recargas de juegos en línea y las estafas se dirigen especialmente a este grupo de edad. El Dr. Vahia advierte que WhatsApp se ha convertido en una plataforma popular para estafas en muchos países, dado el uso extensivo que le dan las personas mayores a la aplicación.

Cabe destacar que a los adultos mayores no se les suele recordar que regulen el tiempo de uso de sus teléfonos, a diferencia de la supervisión que ejercen los padres y profesores sobre los adolescentes.

“Para las personas mayores, a veces no hay nadie alrededor, o si lo hay, nadie presta atención a lo que están haciendo en la computadora”, dice Henrietta Bowden-Jones, especialista en clínicas de videojuegos en el Reino Unido.

La clínica del Dr. Vahia señala el tiempo frente a las pantallas como una de las principales causas de problemas de salud como el insomnio (debido al miedo a las estafas en línea) o la ansiedad (causada por la difusión de noticias negativas). Los adultos mayores también son vulnerables a la desinformación, ya que tienen el doble de probabilidades de usar aplicaciones de noticias que los menores de 25 años.

Un estudio del Centro de Memoria de UT Health Austin muestra que los adultos mayores que usan teléfonos inteligentes con regularidad presentan menores tasas de deterioro cognitivo. Foto: De Visu/Alamy.

Sin embargo, los beneficios de la tecnología son enormes, sobre todo para las personas mayores que se sienten solas o tienen movilidad reducida. El poder de internet es invaluable, ya que les permite participar en actividades sociales a través de Zoom, hacer ejercicio en línea y asistir a actividades de clubes a distancia.

El profesor Bowden-Jones afirmó que la posibilidad de practicar aficiones en línea era estupenda para las personas que no podían salir de casa.

Las consecuencias del uso excesivo de la tecnología entre las personas mayores también se consideran menos graves que entre los adolescentes. Con más tiempo libre en la jubilación, el principal riesgo es que la pérdida de tiempo no conlleve la pérdida del empleo ni un descenso en el rendimiento académico.

Cabe destacar que un metaanálisis reciente de 400.000 adultos mayores descubrió que aquellos que usaban dispositivos digitales con regularidad presentaban menores tasas de deterioro cognitivo.

Se prevé que esta tendencia digital continúe, y la tecnología de realidad virtual (RV) se perfila como la próxima frontera. El Dr. Vahia ha utilizado la RV para ayudar a pacientes con depresión, organizando recorridos virtuales por lugares significativos para evocar recuerdos y brindarles consuelo.

Fuente: https://znews.vn/nhung-con-nghien-dien-thoai-thuc-su-post1597415.html