Truong Gia Binh es un empresario inusual para muchos. Lo que lo hace aún más especial es la forma en que este magnate tecnológico habla de sus fracasos y cómo se alzó como un "vietnamita que no sabe cómo agachar la cabeza".
Aeropuerto Internacional Sheremetyevo (Unión Soviética) en 1985. Truong Gia Binh, de 29 años, esperaba su vuelo de regreso a Vietnam tras 12 años de estudios. El viaje de regreso del joven científico , además de sus preciados sueños y ambiciones, fue un mar de pertenencias: cables de calefacción, ollas a presión, planchas... Él, como muchos trabajadores vietnamitas de la época, se vio obligado a pasar por una puerta aparte debido a la larga fila de equipaje que traían al país para ganar dinero y mantener a sus familias.
Sosteniendo a su pequeña hija en sus brazos, bajando del avión, poniendo un pie en su tierra natal, mirando el rebaño de vacas pastando tranquilamente en la vasta y desierta pista del Aeropuerto Internacional de Noi Bai, el Sr. Binh derramó lágrimas en silencio...
Nuestra generación nació y creció cuando el país aún estaba en guerra. Llevábamos un gran orgullo nacional en el corazón porque estábamos rodeados de muchos héroes leales. Durante la guerra, "dondequiera que vayas, te encuentras con héroes". Y cuando fui al extranjero a estudiar, tenía la mentalidad de representar a una nación indomable que había derrotado al colonialismo francés y al imperialismo estadounidense.
Sin embargo, después de viajar por todas partes, me di cuenta de que muchos vietnamitas que viven en el extranjero sufren discriminación. Todavía recuerdo la vez que fui al aeropuerto a despedir a mi amigo, estudiante de posgrado de la Academia Soviética de Ciencias, que se iba a Vietnam, y presencié el trato brutal que recibía un policía local con pasaporte vietnamita.
Fue doloroso.
Esos recuerdos están profundamente grabados en mi mente, lo que me hace aún más decidido a ayudar a Vietnam a escapar de la pobreza.
Por eso, desde la fundación de la empresa, hemos construido un manifiesto:FPT debe "contribuir a la prosperidad de la nación" . Al escribir estas palabras, en lo más profundo de nuestro corazón y mente, anhelábamos sinceramente que el país fuera rico y fuerte. Ese es también el juramento de toda una generación que debe crecer en la adversidad y la fiereza, compartió el Sr. Truong Gia Binh.
¿Cuando empezó a cumplir ese “juramento”?
A principios de la década de 1970, fui uno de los 100 estudiantes de todo el Norte cuidadosamente seleccionados por la Universidad Técnica Militar (ahora Academia Técnica Militar), equipados con conocimientos, formados en idiomas extranjeros en el país durante un año y luego enviados a la Unión Soviética para estudiar conocimientos especializados.
El país aún enfrenta dificultades; somos muy jóvenes, pero hemos recibido una buena educación. Nos ha brindado grandes beneficios, con suficiente comida y ropa abrigada.
El profesor asociado Dang Quoc Bao, exjefe del Comité Central de Ciencia y Educación, entonces director y comisario político de la Universidad Técnica Militar, nos decía a menudo: "Después de la escuela, tienen la tarea de acelerar la economía del país".
Invitó a destacados científicos vietnamitas, como el profesor Nguyen Van Hieu, el profesor de Física Vu Dinh Cu y el profesor de Matemáticas Hoang Xuan Sinh, entre otros, a charlar con nosotros sobre ciencia. Tuvimos la oportunidad de comunicarnos e intercambiar ideas con las mentes más brillantes del país.
En aquel entonces, no entendía del todo lo que quería decir, pero al crecer, comprendí que también era la forma en que nos enseñaba sobre el amor y la responsabilidad por la Patria. Sus enseñanzas sobre la aspiración de revitalizar el país siguen vigentes hoy, incluso mientras estoy aquí respondiendo a su entrevista.
Cuando fui a estudiar a la Unión Soviética, aprendí de los maestros y científicos más destacados del mundo, personas con una visión y un conocimiento excepcionales. La cercanía con estas personas nos inculcó grandes aspiraciones y ambiciones para llevar al país al más alto nivel.
¿Qué le hizo decidir crear una empresa de alimentos en 1988?
Después de regresar de la escuela, mis amigos y yo trabajamos como científicos en el Instituto de Mecánica de la Academia de Ciencias de Vietnam (ahora Academia de Ciencias de Vietnam). En ese entonces, la inflación era de tres dígitos, y mi salario (unos 5 USD-NVCC) solo alcanzaba para comer una semana. Un amigo me dijo: "Binh, por favor, sálvame. No tengo suficiente dinero para mantener a mi esposa y mis dos hijos". Eso me hizo reflexionar.
Tras pensarlo mucho, fui a ver al Sr. Vu Dinh Cu (Profesor Vu Dinh Cu - PV), entonces director de la Academia de Ciencias de Vietnam. "Señor, quiero fundar una empresa", le dije. El Sr. Cu me respondió: "Sea lo que sea que quiera hacer, el nombre de la empresa debe incluir el nombre del producto, como por ejemplo: bombilla, termo, cerilla". Respondí: "Solo queremos tecnología de punta".
El Sr. Cu sugirió: "Por lo tanto, establezcamos una empresa de tecnología de procesamiento de alimentos. En tecnología de procesamiento de alimentos existen las tecnologías más avanzadas".
Recibimos la decisión del Instituto Nacional de Investigación Tecnológica y el sello. El 13 de septiembre de 1988, junto con 13 científicos vietnamitas, fundamos FPT Food Technology Company, predecesora de la actual FPT Joint Stock Company.
Emprender requiere capital. ¿Qué activos tenían usted y su equipo en ese momento?
El mayor activo de mis compañeros y de mí es el corazón, la mente y el carácter que la nación nos ha transmitido: una nación que no sabe bajar la cabeza. Ese es el capital más valioso.
¿Y los primeros pasos para iniciar un negocio son…?
Cuando regresé del extranjero, traje algunas cosas como una olla, una plancha... Las ahorré, las vendí y compré oro. Cuando se fundó la empresa, vendí el oro para conseguir dinero y pagar el salario mensual de todos. En ese momento, decidimos ganarnos la vida. Todos los que trabajaban en la empresa eran pobres; la mayoría iba a pie al trabajo; solo unos pocos tenían bicicleta...
¿Es por eso que hasta ahora algunos miembros del consejo fundador de FPT aún recuerdan los días difíciles en 30 Hoang Dieu como un recuerdo inolvidable?
Al principio, todos los días nos reuníamos en la casa número 30 de Hoang Dieu para intercambiar ideas. El general Vo Nguyen Giap nos dio una pequeña habitación aquí, con una computadora para trabajar.
Durante aquellos días en 30 Hoang Dieu, los miembros intentaron por todos los medios sobrevivir.
La empresa se fundó, pero el capital operativo era prácticamente nulo, carecía de sede y tenía poca experiencia empresarial. En aquel entonces, nuestra mayor determinación era traer computadoras a Vietnam y desarrollar la tecnología de la información.
Invitamos al Sr. Nguyen Chi Cong, del Instituto de Computación y Control, a la FPT. Fue uno de los miembros del grupo de investigación que diseñó y fabricó la primera computadora en Vietnam. También fue el primer profesor que enseñó informática a nuestro grupo.
Simplemente aprendimos y pensamos, luego nos enseñamos unos a otros y decidimos que una vez que pensábamos, teníamos que empezar a hacer, no sólo a pensar, no sólo a hablar.
¿Por qué elegiste seguir una carrera en informática en ese momento, en lugar del campo científico en el que te formaste?
La ciencia es investigación y las computadoras son tecnología. Solo cuando existen productos y servicios podemos venderlos y generar ingresos. Las computadoras apenas empezaban a llegar a Vietnam en ese momento, así que este campo sin duda tenía un gran potencial.
¿Cuánto tiempo les tomó a usted y a su equipo conseguir su primer gran contrato?
Poco después. Tras un año de dificultades para obtener ingresos y mantener las operaciones, FPT consiguió su primer contrato: la construcción de un sistema de aire acondicionado para la fábrica de tabaco Thanh Hoa. El contrato tenía un valor de 10,5 millones de dongs, mientras que nuestro salario en ese momento era de tan solo unos 100.000 dongs al mes.
El segundo contrato consistía en suministrar computadoras a la Academia Soviética de Ciencias. Antes de regresar a casa, había trabajado en la Academia Soviética de Ciencias. Me di cuenta de que no tenían computadoras personales, así que les enviamos una oferta.
Redacté una carta para que el Sr. Nguyen Van Dao la enviara al vicepresidente de la Academia de Ciencias de la Unión Soviética. Inmediatamente nos invitaron a trabajar. Fue un contrato récord en ingresos en aquel momento, por un valor de 10,5 millones de rublos (equivalente a 16 millones de dólares estadounidenses en aquel entonces).
Gracias a este contrato, FPT estableció una relación con Olivetti Computer Company y se centró en el desarrollo del modelo de TI. En 1990, la empresa cambió su nombre a Empresa de Financiación y Promoción de Tecnología y ha conservado la abreviatura FPT hasta la fecha.
Mucha gente cree que uno de los factores que impulsa el éxito de FPT es la valentía de quienes tienen grandes sueños. ¿Qué opinas de esta afirmación?
Creo que lo más importante es el espíritu de equipo. En tiempos difíciles, todos tienen que salvarse. Realizan todo tipo de trabajos, todo tipo de profesiones, pero a menudo lo hacen individualmente.
Somos amigos que nos convertimos en compañeros, compartimos amor, trabajamos juntos y logramos grandes cosas juntos. Salvarnos es posible, pero en el fondo de nuestro corazón, deseamos sinceramente contribuir a la prosperidad de la nación.
El segundo es el "aprendizaje". En los primeros tiempos difíciles, solíamos comprar libros para leer y darnos conferencias. Una vez, cuando visité la Universidad de Harvard (EE. UU.), encontré un libro muy bueno llamado Mini MBA. Lo leí y decidí que sería el primer libro de texto para todos los empleados de FPT. Al principio, cualquiera que quisiera unirse a FPT tenía que pasar por todos los departamentos (contabilidad, ventas, administración, ingeniería, etc.). Luego, si aprobaban el examen, eran admitidos.
En 1995, con el apoyo de expertos en educación, líderes estatales y reconociendo la importancia de la capacitación empresarial, contribuí al establecimiento de la Facultad de Administración de Empresas en la Universidad Nacional de Hanoi.
El departamento colabora con la Escuela de Administración de Empresas Amos Tuck del Dartmouth College para enviar a numerosos emprendedores de primera generación al extranjero a estudiar los mejores programas. Es este proceso de aprendizaje el que nos inculca el sueño de que «si ellos lo tienen, nosotros debemos tenerlo; si ellos pueden hacerlo, nosotros debemos hacerlo».
La aspiración de dominar la tecnología y llevar Vietnam al mundo ha acompañado a FPT durante décadas. De ese proceso, ¿qué es lo que más recuerda?
En 1998, FPT se convirtió en líder de la industria nacional de tecnologías de la información. Desarrollamos la mayoría de los principales sistemas nacionales de tecnologías de la información, como el sistema de reserva de billetes de Vietnam Airlines y el software para diversos bancos.
Incluso hemos completado proyectos que requerían avances urgentes (un sistema nacional de impuesto al valor agregado) en solo 6 meses, mientras que los proyectos internacionales de este tipo suelen demorar entre 2 y 3 años en completarse.
Sin embargo, en 1998, IBM —la mayor empresa de tecnologías de la información del mundo en aquel entonces— entró en crisis. Un gigante de la tecnología de la información entró en crisis porque se durmió en los laureles y perdió casi diez mil millones de dólares al año.
Pensé y me di cuenta de que cuando las personas se mantienen en la cima durante mucho tiempo, son muy susceptibles al declive. En ese momento, FPT ya era líder en Vietnam, así que decidí llevar FPT al mundo.
Los primeros días de "llevar campanas para tocar en tierras extranjeras" debieron ser muy difíciles. Entonces, ¿qué puerta ayudó a FPT a salir al mundo?
Antes de eso, tuve la oportunidad de ir a Bangalore (India) y descubrí un camino muy prometedor: crear software. Me sorprendió mucho ver el caos de vehículos, gente, cerdos y vacas en la calle, pero dentro de las empresas tecnológicas era magnífico. Pensé: «Sus productos no deben ser muy buenos».
Les hice una pregunta muy tonta: "¿La tecnología que crean para Estados Unidos es igual a la de Estados Unidos?". Respondieron: "Por supuesto, todo lo que creamos debe ser igual o mejor que la de Estados Unidos".
Desde entonces, soñaba con salir al mundo con software. Aunque tenía acceso a la teoría gracias a las memorias de Bill Gates, mi experiencia práctica era completamente nula. Sabía que India creaba software para Estados Unidos, pero nadie sabía exactamente cómo.
Intentamos aprender de nuevo. Aprendimos de forma completamente ingenua. Por suerte, aprendimos muy rápido. Enseguida nos dimos cuenta de que la clave era que todos seguían el proceso estándar mundial: ISO. Inmediatamente después, contratamos a un consultor para que desarrollara el proceso para FPT.
FPT se está acercando gradualmente a los estándares internacionales. Una vez alcanzados, los enviaremos al Ministerio de Ciencia y Tecnología para que este los comparta con las unidades que los necesiten. Quiero unirme a las empresas vietnamitas de TI para posicionar a Vietnam en el panorama digital mundial.
Cuando entró en el negocio de la exportación de software, persistió durante 10 años sin obtener ganancias. ¿Qué lo motivó a él y a sus compañeros a ser tan pacientes?
Antes de entrar en el negocio de la exportación de software, FPT se había esforzado por desarrollar su equipo de programación a pesar de no obtener ganancias. Tras 10 años de desarrollo, solo contábamos con 34 programadores. Les dije a todos: «Quiero que la reunión tenga miles de programadores». Para lograrlo, abrimos una empresa en Silicon Valley (EE. UU.).
El resultado fue un fracaso: un año sin un solo contrato, millones de dólares perdidos. Seguí "llevando" la empresa a la India porque, ingenuamente, pensé que ese era el mercado tecnológico mundial; tenía un puesto, los clientes vendrían, lo verían y me darían trabajo. Pero me equivoqué y fracasé estrepitosamente de nuevo. El capital se agotó gradualmente.
¿Cuál es la gran lección aquí, señor?
Se trata de comprenderte a ti mismo, creer en tu potencial interior y no tener nada que temer.
Cuando los vietnamitas no pudieron vender los productos, contratamos a un experto en ventas estadounidense, pero aun así no logró cerrar contratos a pesar de sus grandes promesas. Para allanar el camino durante el período difícil, fui personalmente a vender a nuestros socios.
El primer destino fue IBM, ya que en aquel entonces éramos clientes que compraban muchas máquinas IBM. Me pregunté: «Compramos muchos productos IBM, ¿por qué IBM no compra a FPT?». Le pedí a IBM Vietnam que me ayudara a viajar a IBM América.
Fui solo a Estados Unidos. Al entrar en la sala de reuniones, me sorprendió ver a 20 directores de IBM de diferentes países sentados allí. Dijeron: "¿Por qué Vietnam?", como una amable negativa.
Me miraban con ansiedad, esperando escuchar lo que diría. Caminé lentamente hacia la pizarra, tomé un bolígrafo y escribí, una costumbre que solía usar para explicar el problema. Seguí aplicando mis conocimientos matemáticos, dibujando un diagrama de cascada.
Escucharon atentamente mi explicación: Hay muchos vietnamitas, como el agua. Para generar energía, hidroelectricidad, necesitamos mucha agua y una profunda brecha en el ingreso per cápita. Vietnam es el mejor lugar; necesitamos dar trabajo a los vietnamitas. Un producto se fabrica, sin importar dónde se produzca, el resultado es el mismo. Pero si le pagas a un estadounidense o a un japonés, tienes que pagar de 3 a 5 veces más que a un vietnamita.
Por eso los socios deberían elegir Vietnam. Los socios escucharon con entusiasmo y comprendieron que este era el punto clave más importante. Inmediatamente después, enviaron personal a Vietnam para implementar los siguientes pasos.
En el año 2000, mis colegas y yo fuimos a buscar mercados de software en todo el mundo. Durante ese tiempo, conocí al Sr. Nishida, exdirector ejecutivo de Sumitomo Corporation, Japón.
El Sr. Nishida simpatizó conmigo con la idea de Digital Waterfall - Overpass y lo consideró un "encuentro afortunado del destino". Nos aconsejó ir a Japón y nos ayudó incondicionalmente y organizó reuniones con muchos socios japoneses.
Finalmente, un cliente, NTT-IT, percibió nuestro entusiasmo y envió un correo electrónico a FPT para preguntar si quería probarlo. Los japoneses te elegirán si ven que estás realmente decidido.
¿Qué piensa usted cuando a día de hoy mucha gente sigue pensando que FPT es simplemente una unidad de éxito en la externalización de software?
La subcontratación también es buena, ¿verdad? Empresas de renombre mundial como IBM, NTT, KPMG... todas subcontratan. Quizás sea un problema de lenguaje: traducir «subcontratación» por «mecanizado» da lugar a la confusión de que el trabajo es sencillo. Si tuviera que elegir de nuevo, lo traduciría como «subcontratación».
Para evaluar una empresa, primero debemos considerar sus ingresos, número de empleados, capacidad para ejecutar proyectos y experiencia en alta tecnología.
FPT cuenta actualmente con casi 70.000 empleados en numerosos países. Una empresa con casi 70.000 empleados en todo el mundo es excelente. Nuestra escala es incluso mayor que la de muchos de nuestros principales clientes y socios.
Investigamos, invertimos y desarrollamos tecnologías de punta como IoT, IA, blockchain... y tenemos una posición global. FPT lo tiene todo. Eso es clase. En cuanto a socios, tenemos cientos de empresas clientes entre las 500 más importantes del mundo en todos los continentes. Contamos con software y soluciones entre las 6 mejores del mundo, como akaBot.
Hemos preparado recursos durante 35 años y ahora comenzamos a hacer las cosas mejor del mundo. Si antes, FPT siempre tenía que buscar socios y clientes de forma proactiva, ahora muchos grandes clientes y socios nos buscan de forma proactiva.
Estamos llenos de esperanza de que se acerca el día de la prosperidad nacional.
| Vietnam se está convirtiendo en un nuevo destino para las empresas líderes mundiales en tecnología y semiconductores. Recientemente, el presidente estadounidense Joe Biden visitó Vietnam y Estados Unidos lo considera ahora un socio importante en la región. Vietnam se está consolidando como destino para muchos de los principales fabricantes de semiconductores del mundo, como Intel y Samsung, con una serie de proyectos que abarcan desde cientos de millones hasta miles de millones de dólares en inversiones para la construcción de fábricas, la expansión de la producción y el ensamblaje. Algunas empresas japonesas, nuestros clientes, también desean invertir más en Vietnam. La ventaja competitiva de Vietnam reside en su carácter global. Vietnam aprende de otros países, reconoce modelos eficaces a nivel mundial y los aplica a su manera. FPT también está lista para aprovechar esta oportunidad. Es hora de que el mundo se acerque a Vietnam», declaró el Sr. Truong Gia Binh. | Están dedicando un gran esfuerzo a la educación y formación de talentos. ¿Es esa su manera de nutrir a una nueva generación, de continuar la aspiración de un Vietnam fuerte, tal como el gobierno cuidó a personas como ustedes en el pasado? Durante 35 años, mis compañeros y yo nunca hemos olvidado la aspiración a la "prosperidad nacional". Estamos muy agradecidos a quienes sembraron la aspiración de un país fuerte en los corazones de los excelentes estudiantes del país en aquel entonces. En una ocasión, fui a hablar con el profesor asociado Dang Quoc Bao y le dije que quería retribuir al país fomentando el talento. En 1999, fundé el Centro de Jóvenes Talentos de la FPT, que cada año reclutaba a estudiantes talentosos para formar, otorgaba becas y les permitía profundizar en el estudio de la tecnología. También invitamos a expertos y políticos destacados a dar charlas. |
Hay muchos de ustedes que han crecido, han trabajado en grandes empresas, se han convertido en profesores, médicos y continúan escribiendo sobre la aspiración de una nación y un pueblo prósperos, que se extiende al mundo.
La motivación que impulsa a la generación de emprendedores como tú a prosperar es "limpiar la vergüenza de la pobreza y el atraso". Para la generación actual de jóvenes emprendedores, ¿cuál crees que es su motivación?
El XIII Congreso del Partido estableció el objetivo de que Vietnam se convirtiera en un país desarrollado con industria moderna y altos ingresos para 2045. Esto significa que el PIB per cápita debe superar los 12 000 USD. La cifra actual es de 4110 USD.
Para 2030, se prevé que la economía privada represente aproximadamente el 60 % del PIB. Esta cifra significa que la economía privada tiene una misión fundamental para equiparar a Vietnam con las potencias mundiales, lo que representa una gran oportunidad para la comunidad empresarial privada.
¡Muchas gracias!
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