Los coreano-estadounidenses revierten la migración

Al crecer en Carolina del Norte, EE. UU., Kevin se sentía fuera de lugar entre sus amigos blancos, ya que sus rasgos coreanos resaltaban.

Siempre me sentí como un extraño. Durante los años 80 y 90, siempre me preguntaban cosas como: "¿Eres chino? ¿Sabes kung fu?", dijo Kevin Lambert, cuya madre es coreana.

Kevin es uno de los muchos asiáticos nacidos y criados en Estados Unidos, después de que sus padres abandonaran Corea del Sur para perseguir el sueño americano.

Pero su generación emprendió el camino migratorio inverso hacia Corea del Sur, en medio de la preocupación por el racismo, el odio antiasiático y la violencia armada en Estados Unidos. La sensación de alienación infantil de Kevin lo acompañó hasta la edad adulta, lo que lo impulsó a tomar la decisión de mudarse a Corea del Sur en 2009.

Según el Servicio de Inmigración de Corea, el número de estadounidenses de origen coreano en todo el país en 2020 alcanzó alrededor de 43.000, más del doble que en 2005. Según CNN , hay muchos factores que impulsan esta migración inversa.

En 1999, Seúl aprobó una ley de puertas abiertas que facilitó el regreso a casa de los coreanos y sus hijos en el extranjero. El Mundial de 2002 en Corea del Sur y la recesión mundial de 2007-2009 también impulsaron a muchos coreanos a regresar a casa, aceptando trabajos como profesores de inglés para escapar del competitivo mercado laboral estadounidense.

Pero Stephen Cho Suh, un experto en estadounidenses de origen asiático de la Universidad de San Diego, dijo que las experiencias de discriminación y de no ser vistos como verdaderamente estadounidenses son factores clave que impulsan la migración inversa.

Stephen señala que muchos coreanos crecieron durante una época de prejuicios estadounidenses, cuando su percepción general de Asia se limitaba a Japón y China. Los más de 70 coreanos que entrevistó mencionaron problemas de discriminación racial y étnica.

"Si la sociedad estadounidense los hubiera aceptado plenamente, probablemente no habrían considerado la decisión de regresar", afirmó Stephen.

Kevin Lambert (derecha) y su esposa en Seúl, Corea del Sur. Foto: CNN

Daniel Oh se fue de Corea del Sur de niño y emigró a Canadá y luego a Estados Unidos. Daniel, que ahora tiene 32 años, dijo que sufrió racismo y que "se sentía avergonzado de ser inmigrante la mayor parte del tiempo".

"No importa cuánto intentes hablar inglés, entender la cultura e integrarte bien, con solo mirarte a la cara, todos sabrán que eres asiático", dijo Daniel.

Cuando volvió a visitar Corea del Sur a los 20 años, el país había cambiado mucho con respecto a lo que Daniel recordaba. "Aunque no hablaba bien coreano por aquel entonces, me sentí como en casa", dijo Daniel, quien decidió mudarse a Seúl a los 24 años y lleva viviendo allí ocho años.

No solo los hijos, muchos coreano-estadounidenses de primera generación también tienden a regresar a casa. Kim Moon-kuk, de 72 años, emigró a Los Ángeles en 1985 y regresó a Corea del Sur con su esposa e hijos en 2022, estableciéndose en la ciudad norteña de Chuncheon.

Durante sus décadas en Estados Unidos, dirigió varios negocios, incluyendo un restaurante, un mercado, una tienda de oro y una fábrica de ropa. Además de sus experiencias con el racismo, el Sr. Kim también relató sus recuerdos de 1982, cuando estallaron las tensiones entre los empresarios coreanos inmigrantes y los clientes negros.

Ante el reciente aumento de los crímenes de odio contra asiáticos, Kim dijo sentirse aliviado de volver a Corea del Sur, que es "definitivamente más seguro que Estados Unidos". "La atención médica es asequible y comunicarse en coreano es más fácil y familiar", dijo. "Planeo vivir aquí el resto de mi vida".

Kim Moon-kuk (derecha) en un puesto en Los Ángeles en 1992. Foto: CNN

Pero la vida en Corea del Sur tiene sus desafíos, lo que lleva a muchos a regresar eventualmente a Estados Unidos. Algunos sienten que mudarse miles de kilómetros no los ayuda a encontrar un verdadero hogar.

Muchos repatriados se sienten inicialmente como en casa, rodeados de rostros coreanos que se parecen a los suyos, comentó Ji-Yeon O. Jo, director del Centro de Estudios Asiáticos de la Universidad de Carolina del Norte. Él llama a este período la "luna de miel".

Tras este período, muchos empiezan a percibir un conflicto entre su vida coreana y los valores y estilos de vida a los que están acostumbrados en Estados Unidos, comentó Jo. Tienen dificultades para encontrar vivienda, abrir una cuenta bancaria o ir al médico, siendo el empleo el mayor reto.

Algunos coreano-estadounidenses afirman haber sufrido discriminación laboral debido a su estatus de visa o antecedentes. Muchos afirman haber sido señalados por hablar inglés en el transporte público. Algunos desconocidos incluso les han preguntado: "Pareces tan coreano, ¿por qué no sabes hablar coreano?".

Estas experiencias parecen reflejar lo que sus padres enfrentaron al emigrar a Estados Unidos. Esta es también la razón por la que Lambert regresó a Estados Unidos en 2020, después de 11 años en Corea del Sur.

"Vemos discriminación por nacionalidad entre personas de la misma etnia. Esto es diferente a lo que ocurre en Estados Unidos, donde sí hay discriminación entre razas. Sin embargo, existen similitudes entre ambas en la vida cotidiana", dijo Jo.

Duc Trung (según CNN )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/nhung-nguoi-my-goc-han-di-cu-nguoc-4605686.html